Una nuova analisi dei ricercatori del National Museum of Natural History di Smithsonian rivela che quasi la metà del genere Heliconiaun gruppo di piante tropicali popolari per i loro fiori luminosi a forma di becco, sono minacciati di estinzione. I risultati, pubblicati oggi, il 7 marzo, sulla rivista Piante, persone, pianetarivela che molte di queste piante per in perno non si trovano all’interno di aree protette o giardini botanici, rendendo ulteriori azioni di conservazione cruciali per salvare queste floras carismatiche, orticolturalmente importanti ed ecologicamente significative.
I nuovi posti di lavoro Heliconia Tra un gruppo selezionato di piante per sottoporsi a una valutazione di conservazione dettagliata e completa. Tradizionalmente un tale sforzo richiede innumerevoli ore di impegno sul campo. Invece, il nuovo progetto si basava su precedenti lavori sul campo condotti da botanici di ricerca come John Kress, un curatore emerito al museo e uno degli autori del nuovo studio, che ha trascorso decenni a collezionare Heliconia piante nei tropici. Questi sforzi hanno prodotto migliaia di esemplari essiccati e etichette ricche di dati che sono ospitate in Herbaria in tutto il mondo, tra cui l’erbario nazionale degli Stati Uniti del museo.
“I dati che vengono archiviati nell’erbario sono un tesoro scientifico che rende un progetto come questo fattibile”, ha detto il botanico Gary Krupnick, che dirige l’unità di conservazione delle piante del museo ed è uno dei coautori di Kress nel nuovo studio. “Abbiamo basato il tempo e le risorse preziose che i ricercatori del passato hanno trascorso uscindo sul campo e contando le popolazioni vegetali”.
Emblemi dei tropici
Il genere Heliconia Contiene 187 specie di piante tropicali legate alle banane. Mentre una manciata di Heliconia Le specie sono originarie delle Isole del Pacifico occidentale, la maggioranza vive nelle foreste pluviali in tutto il centro di tropicale e Sud America. Qui, le piante sono importanti risorse ecologiche per una varietà di creature, tra cui pipistrelli e colibrì, che sono gli impollinatori principali per molti Heliconia specie. Le piante producono nettare per attirare gli uccelli, che poi diffondono polline ad altri fiori mentre si infrangono.
Heliconia Le piante sono famose per i loro fiori, che sono disponibili in una varietà di tonalità vivide, tra cui gialli intensi, arance infuocate e rossi rosati. Le loro strutture riproduttive sono composte da foglie cerose e allungate chiamate brattee. Molti Heliconia I fiori assomigliano al sorprendente piumaggio degli uccelli del paradiso. Altri evocano artigli di aragosta o becchi di toucan.
I giardinieri hanno coltivato Heliconia specie per secoli come piante ornamentali sorprendenti. Questa popolarità ha messo alcune specie a rischio di sfruttamento eccessivo e bracconaggio. Inoltre, Heliconia Le piante sono minacciate dalla perdita di habitat e dalla frammentazione, dalle specie invasive e dai cambiamenti climatici.
Fino ad ora, poco si sapeva Heliconia popolazioni in natura. Solo pochi Heliconia Le piante hanno subito valutazioni di conservazione e solo 21 specie della flora carismatica sono attualmente elencate sull’Unione internazionale per la conservazione della lista rossa della natura (IUCN) di specie minacciate.
Etichette Herbarium e software spaziale
Durante la pandemia, Krupnick ha trascorso del tempo a setacciare i fogli di erbario sul database della collezione online del museo. Mentre l’accesso di persona all’erbario stesso era limitato, tutto Heliconia Gli esemplari della collezione del museo erano stati completamente digitalizzati ed erano disponibili online.
Krupnick si interessò a esplorare come Heliconia Le popolazioni stavano andando in natura e collaborate con Kress. All’epoca, Kress, che incontrò per la prima volta queste piante nel 1972 e rimase affascinato dai loro fiori vibranti durante il lavoro sul campo in Perù, stava lavorando con un gruppo di scienziati per pubblicare una descrizione dettagliata di HeliconiaStoria evolutiva.
Kress e Krupnick hanno utilizzato il set di dati da questo studio precedente e hanno analizzato quasi 10.000 Heliconia esemplari. Molte di queste piante essiccate, raccolte da Kress, erano alloggiate nell’erbario del museo e montate su grandi fogli di carta insieme a etichette che contengono informazioni chiave su quando e dove veniva raccolta ogni pianta.
“Come biologo della conservazione, sono più interessato ai dati sull’etichetta, il che ci dice cosa, dove, quando e perché”, ha detto Krupnick. “Questo ci aiuta a tenere traccia di come le popolazioni cambiano nel tempo.”
Il team ha utilizzato uno strumento software spaziale chiamato GEOCAT (strumento di valutazione della conservazione geospaziale) per calcolare fattori come le dimensioni della gamma e l’abbondanza di piante che occupano determinate aree. Il team ha quindi esaminato il modo in cui le attività umane in queste aree hanno influito sulla copertura forestale usando risorse come le immagini satellitari. Hanno anche individuato quale Heliconia Le popolazioni si verificano in aree protette e le specie esistono nei giardini botanici e potrebbero essere potenzialmente reintrodotte in natura.
Piante per messe in pericolo
La squadra ha scoperto che 87 Heliconia Le specie (47% del genere) sono minacciate di estinzione, quasi la metà dell’intero gruppo. In modo allarmante, tutte tranne una di queste specie minacciate si trovano in poche aree protette in natura. E un numero relativamente piccolo di queste specie in pericolo esiste al di fuori delle loro gamme native. Il team ha scoperto che la maggior parte di Heliconia Gli esemplari che crescono nei giardini botanici rappresentano specie di minor conservazione nella lista rossa IUCN.
L’opera ha anche rivelato che alcuni lignaggi all’interno del Heliconia Il genere è particolarmente in pericolo. Secondo Kress, sono necessari più lavoro per determinare ciò che rende questi sottoinsiemi di specie correlate così vulnerabili. Ma l’asporto generale è chiaro.
“Quando ti rendi conto che interi lignaggi evolutivi della vita con più specie possono essere minacciati allo stesso modo di estinzione, ti fa alzarsi e notare che qualcosa sta realmente accadendo qui”, ha detto Kress.
L’elenco dei ricercatori 45 Heliconia specie che considerano le priorità migliori per ulteriore protezione. Questi includono specie che risiedono al di fuori delle aree protette e non sono ben rappresentate nei giardini botanici. Evidenzia anche le specie adattate per prosperare in ambienti fragili, come foreste di clove ad alta quota che sono particolarmente sensibili al cambiamento.
“Questo studio fornisce un progetto su come salvare questo gruppo di piante, a partire da questo elenco di specie prioritarie”, ha detto Krupnick.
Kress e Krupnick parteciperanno a una riunione internazionale di Heliconia Scienziati e coltivatori commerciali alle Hawaii alla fine di marzo per contribuire agli sforzi per conservare queste piante. Aumentando la consapevolezza pubblica e promuovendo il turismo responsabile, sperano di mitigare la produzione e la domanda insostenibili per queste piante. Ciò aiuterebbe ad alleviare le pressioni sulle popolazioni selvagge di Eliconie e altre specie vegetali in via di estinzione.
I ricercatori sperano anche che questo progetto ispiri sforzi simili per studiare altri gruppi botanici. Ad oggi, meno del 20% di tutte le specie vegetali ha subito valutazioni di conservazione. E senza comprendere gli stati minacciati di alcuni gruppi, rimane difficile tracciare un percorso in avanti.
“Ora che conosciamo lo stato di conservazione di ognuna delle 187 specie di HeliconiaPossiamo costruire un piano coerente su come proteggerli “, ha detto Kress.” Questo mi dà un bocconcino di speranza “.
Oltre a Krupnick e Kress, Tomáš Fér della Charles University di Praga e Mónica Carlsen del Missouri Botanical Garden erano coautori nello studio.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
