Di Martin Hoegger*
Roma, 27 marzo 2025. Il secondo giorno del Congresso ecumenico focale era consisteva in un pellegrinaggio sulle orme dei primi cristiani che diede la vita per il Vangelo: Paolo, Lawrence, Zeno e i suoi diecimila compagni.
I martiri non appartengono a nessuna chiesa più che a qualsiasi altra. Non si separano, ma in comunione con Cristo uniscono i cristiani disuniti. Proprio come i cristiani perseguitano oggi a causa della loro fede sono testimoni (il significato della parola “martire”) e ponti dell’unità.
Oggi abbiamo commemorato questa “nuvola di testimoni” visitando alcuni dei siti del martirio dei primi cristiani, a partire dalla basilica di San Lawrence, una delle prime chiese costruite dall’imperatore Costantino nel IV secolo. Il diacono Lawrence pronunciò queste parole indimenticabili al culmine del suo martirio, un segno della fede irremovibile che lo riempì: “La mia notte non conosce l’oscurità”.
“Martyrdom of Blood”, pochi anni prima del Consiglio di NICEA
Quindi, andiamo alla Basilica delle “tre fontane”. Accanto ci sono due chiese circolari che commemorano la prigionia e la decapitazione dell’apostolo Paolo, nonché il martirio del Tribune Zeno e i suoi 10.203 compagni di soldati cristiani. Rifiutando di rinunciare alla fede cristiana, avevano subito il “martirio del sangue”.
All’interno della Chiesa circolare (la “Scala Caeli”, “Ladder to Heaven”), un’iscrizione incisa sul muro legge in latino: “Sotto questa chiesa, diecimila duecentotre soldati della Legione di San Zeno riposano nella pace di Cristo”.
Questo posto ha un significato speciale per me. Questi eventi hanno avuto luogo tra 298 e 304, durante la dura persecuzione dell’imperatore Diocleziano. Circa venticinque anni prima del Consiglio di Nicea, che si è tenuto nel 325 e che è commemorato quest’anno per il 1700 ° anniversario!
Questi diecimila martiri hanno pagato con le loro vite per aver confessato Gesù come “vero Dio” e “vero uomo”.
Il “vero Dio” confessato nel Credo di Nicene è lui, non l’imperatore! Non per nulla al mondo questi coraggiosi soldati avrebbero negato la fede che hanno ricevuto dalle Scritture: “È il vero Dio e la vita eterna” (I Giovanni 5:20).
Al Consiglio di Nicea, diversi vescovi si annoiavano sui segni dell’abuso che avevano sofferto a causa dell ‘”odio della fede”.
Lasciando questo luogo di ricordo, una donna sudamericana e una donna sudanese mi raccontano come questa storia di persecuzione continua oggi in Nicaragua e Sudan.
Andammo quindi nella Basilica di San Paolo fuori dalle pareti, dove si trova la tomba dell’apostolo ai gentili e concluse il nostro pellegrinaggio con una preghiera. L’edificio è in condizioni molto migliori rispetto alle altre due basiliche che abbiamo visitato questa mattina, anche se è caduto in preda alle fiamme nel XIX secolo.
“Il martirio bianco”
Nel prepararci per queste visite, ci è stato ricordato che il “martirio bianco” ci chiama tutti ad essere autentici cristiani, andando avanti insieme nel nostro viaggio di fede.
“White Martyddom”, ha detto il vescovo algerino Pierre Claverie, “è ciò che cerchiamo di vivere ogni giorno, vale a dire, il dono della propria vita cade in uno sguardo, una presenza, un sorriso, un’attenzione, un servizio, un’opera, in tutte quelle cose che si fanno un po ‘di mantenimento in modo da fare un po’ di mantenimento di immodi. la propria vita. “[1]
Concludo la cronaca di questa ricca giornata con questa preghiera presa dall’opuscolo che ci ha dato per questa celebrazione, che ha riunito più di 200 persone di circa 40 paesi e da tutte le famiglie della chiesa: “Signore Gesù Cristo, ci conosci meglio di quanto conosciamo noi stessi. Siamo davanti a te, con i nostri pensieri, le nostre imperfezioni, i nostri pregiudizi.
Ti chiediamo: proprio come hai cambiato radicalmente la vita di Paolo attraverso il tuo potere divino, cambiamo la nostra vita oggi, in modo da non giudicare o condannare gli altri.
Circondaci con la tua luce, rimuovi le scale dai nostri occhi in modo che possiamo guadagnare occhi semplici e seguirti, Gesù.
Farci strumenti di riconciliazione per testimoniare la tua unità nella diversità nel nostro mondo confuso ”.
Foto dell’autore: l’abbazia delle tre fontane e, a destra, la “Scala Caeli”, sito del martirio della Legione di San Zeno
*Martin Hoegger è un teologo e scrittore riformato svizzero
[1] P. Claverie, Donner Sa Vie; Six Jours de retraite sur l’eucaristie; Parigi, 2004
Originalmente pubblicato su The European Times.