Un nuovo studio esplorativo ha rivelato legami statistici tra le prestazioni dei cani di rilevamento medico e i loro punteggi su test comportamentali e affettivi, scoprendo che i cani più “ottimisti” tendevano a svolgere migliori compiti di rilevamento, ma i cani “pessimistici” avevano una maggiore specificità di rilevamento del profumo. Sharyn Bistre Dabbah dell’Università di Bristol, Regno Unito e colleghi presentano questi risultati nel diario ad accesso aperto Plos One il 9 aprile 2025.
I ricercatori di animali usano comunemente un metodo chiamato test di distorsione del giudizio per aiutare a valutare gli stati emotivi degli animali. Ad esempio, i cani possono prima essere addestrati per associare una posizione specifica in una stanza alle prelibatezze e una posizione diversa senza prelibatezze. Se presentate a posizioni intermedie in cui un trattamento può o meno essere presente, le risposte dei cani vengono valutate come proxy per i loro stati emotivi. I cani che tendono a correre rapidamente in luoghi intermedi nella speranza di una sorpresa possono essere considerati uno stato emotivo più “ottimista”.
Tuttavia, ricerche precedenti che coinvolgono test di distorsione del giudizio hanno trascurato i cani di rilevamento medico: cani che possono usare il profumo per rilevare la malattia o aiutare le persone con condizioni di salute cronica, come l’avvertimento di un paziente diabetico di basso livello di glicemia. Ora, Bistre Dabbah e colleghi hanno analizzato le associazioni statistiche tra punteggi di distorsione del giudizio, punteggi di valutazione comportamentale e punteggi su compiti di rilevazione medica per 27 cani di rilevamento medico e 39 cani di rilevamento in addestramento.
L’analisi ha mostrato che più cani “ottimisti”, cani più anziani e cani che hanno ottenuto un punteggio più alto nei test che valutano la fiducia, l’orientamento alimentare e la giocosità tendevano a ottenere un punteggio più elevato sui compiti di rilevamento. Tuttavia, tra i cani di rilevamento medico completamente addestrato, quelli che erano più “pessimisti” hanno raggiunto un maggiore grado di specificità nei compiti di rilevamento dei profumi.
Questo studio non stabilisce relazioni di causa dell’effetto e saranno necessarie ulteriori ricerche per valutare ulteriormente i risultati. Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che queste relazioni potrebbero indicare che le differenze negli stili di ricerca dei cani e le prestazioni nelle attività di rilevamento potrebbero essere influenzate dalle differenze sottostanti nei processi affettivi o cognitivi. Notano che, in attesa di ulteriori ricerche, i test di distorsione del giudizio potrebbero promettere come strumento di screening per potenziali cani di rilevamento.
Gli autori aggiungono:
“I nostri risultati suggeriscono che i cani che mostrano risposte più” ottimistiche “in un test di pregiudizio di giudizio tendono a dimostrare una maggiore capacità generale, come valutato dai loro allenatori. Comprendere questo link potrebbe aiutarci a formare meglio, selezionare e supportare i cani di rilevamento medico di successo.”
“I cani che si sono avvicinati ai segnali ambigui più rapidamente – indicativi di” ottimismo ” – sono stati associati a livelli più elevati di tratti come la fiducia e la giocosità. Queste intuizioni potrebbero avere importanti implicazioni per i metodi di addestramento e selezione nei cani di rilevamento medico.”
“Lavorare attraverso il test di distorsione del giudizio è stato particolarmente interessante, in quanto è una metodologia relativamente semplice ed economica con il potenziale per fornire preziose informazioni sulle personalità dei cani e sui processi decisionali. Questi risultati potrebbero essere rilevanti non solo per le prestazioni dei cani che lavorano ma anche per il benessere dei cani da compagnia.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com