Il primo paese in assoluto a liberarsi dalla schiavitù attraverso una rivolta di successo, Haiti ottenne l’indipendenza dalla Francia nel 1804. Ma il prezzo per sfidare l’ordine coloniale era ripido. Il 17 aprile 1825, assediato da navi da guerra francese, Haiti accettò di pagare un indennità di 150 milioni di franchi d’oro al potere europeo.
Ufficialmente, il pagamento aveva lo scopo di compensare i proprietari di piantagioni francesi per la “proprietà persa” a seguito dell’indipendenza, ma l’importo ha superato di gran lunga le perdite effettive.
“La Francia ha costretto i vincitori dell’indipendenza di Haiti – gli ex schiavi – per compensare i perdenti, i loro ex maestri”, ha detto Monique Clesca, giornalista e attivista della origine haitiana, ha detto giovedì a A Incontro sul debito dell’indipendenza del paese. L’incontro si è tenuto durante Forum permanente delle Nazioni Unite su persone di origine africana.
Il prezzo della libertà: un doppio debito
Questa tassa sulla libertà ha presto immerso la prima repubblica nera del mondo in una spirale di debito. Quando Haiti non era più in grado di pagare, la Francia spinse le sue banche per prestargli denaro, quello che chiamiamo un “doppio debito”, ha spiegato la signora Clesca.
Nel 1914, oltre i tre quarti del bilancio nazionale del paese venivano ancora drenati per rimborsare le banche francesi. Fu solo nel 1947 – più di 140 anni dopo l’indipendenza – che Haiti alla fine risolse il suo debito.
“La Francia ha commesso un’enorme ingiustizia che risuona ancora oggi”, ha detto la signora Clesca.
Un’indagine approfondita del 2022 da parte di Il New York Times ha scoperto che i pagamenti di Haiti in Francia ammontavano al moderno equivalente di circa $ 560 milioni. Se quel denaro fosse stato trattenuto ad Haiti e investito a livello nazionale, avrebbe potuto aggiungere più di $ 20 miliardi all’economia del paese nel tempo, secondo alcuni economisti.
Haiti oggi: l’eredità del debito
Sebbene Haiti sia una pietra miliare nella lotta globale per l’emancipazione, oggi oggi è impantanato nell’instabilità, con bande armate che controllano l’85 % della capitale, Port-au-Prince. Secondo la Banca mondiale, rimane il paese più povero dell’America Latina e dei Caraibi.
Dalla paralisi istituzionale al traffico di armi e alla corruzione, le sfide del paese sono immense. Tuttavia, ai membri del forum permanente delle Nazioni Unite, le radici delle crisi di Haiti sono chiare: si trovano nella storia.
“Le crisi diritti umani radicati nella Repubblica di Haiti [are] radicato in eredità di schiavitù, colonialismo, pagamenti del debito, minacce militari e interventi “, ha affermato l’organo consultivo alle Nazioni Unite Consiglio per i diritti umani in a Posizione di carta il mese scorso.
Un riconoscimento tardivo
In risposta alle crescenti richieste di giustizia, il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato giovedì la creazione di una commissione congiunta di storici haitiani e francesi per esaminare l’impatto dell’indennità del 1825.
Mentre accoglie la mossa, Martin Kimani, a membro del forum permanenteha sottolineato che l’efficacia della Commissione dipenderebbe dalla sua volontà di riconoscere pienamente il danno causato.
“Chiediamo la restituzione delle somme finanziarie estratte attraverso questo accordo di costi insieme a più ampie misure riparative per affrontare il sottosviluppo strutturale di Haiti e la negligenza internazionale”, ha dichiarato Kimani durante l’incontro, tenutosi l’ultimo giorno della quarta sessione del forum di questa settimana.
Secondo i media, finora il presidente francese ha smesso di impegnarsi nelle riparazioni finanziarie.
Richiede la restituzione
“Il passato coloniale crea responsabilità che devono essere assunte collettivamente dalla Francia e dalla comunità internazionale”, ha affermato Pierre Ericq Pierre, il rappresentante permanente di Haiti alle Nazioni Unite, che ha preso parte alla discussione.
Secondo l’ambasciatore haitiano, le disuguaglianze durature del paese sono radicate nel suo passato coloniale e nell’onere del “riscatto”.
A suo avviso, la restituzione sarebbe solo lontana. “Non si tratta di vendetta”, ha detto. “Riguarda la verità e la giustizia.”
Giustizia riparativa
Il popolo haitiano merita un futuro libero dalla violenza – uno che soddisfa gli standard di sviluppo di base, ha affermato Gaynel Curry, Un altro membro del forum permanente.
Oltre a restituire il debito coloniale, la signora Curry ha chiesto la creazione di un fondo di riparazioni internazionali per Haiti e stabilire un’indagine indipendente, sotto il Consiglio per i diritti umani, per esplorare le strade della giustizia riparativa.
Per Verene Albertha Shepherd, vicepresidente del Comitato delle Nazioni Unite per l’eliminazione della discriminazione razzialetali passi onorerebbero anche un altro debito: quello morale dovuto dalla gente di origine africana ai rivoluzionari di Haiti.
“Questi combattenti per la libertà hanno colpito la paura nel cuore di tutti gli schiavi”, ha detto.
Più di due secoli dopo l’indipendenza di Haiti, ha aggiunto, è giunto il momento di fornire giustizia.
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