A pochi passi dal centro di Tikal, una città Maya di 2.400 anni nel cuore del Guatemala moderna, un team globale di ricercatori tra cui studiosi della Brown University ha portato alla luce un altare sepolto che potrebbe sbloccare i segreti di un misterioso tempo di sconvolgimento nel mondo antico.
L’altare, costruito intorno alla fine del 300 d.C., è decorato con quattro pannelli dipinti di rosso, nero e giallo raffiguranti una persona che indossa un copricapo piumato e fiancheggiata da scudi o regali. Il viso ha occhi a forma di mandorle, una barra del naso e un doppio auricolare. Assomiglia da vicino ad altre rappresentazioni di una divinità soprannominata il “dio della tempesta” nel Messico centrale.
In uno studio pubblicato martedì 8 aprile, in Antichitài ricercatori marroni, insieme a coautori di tutti gli Stati Uniti e del Guatemala, sostengono che l’altare dipinto non era opera di un artista Maya. Invece, credono che sia stato creato da un artigiano altamente qualificato addestrato a Teotihuacan-la formidabile potere antico il cui posto si trovava 630 miglia a ovest, fuori dalla moderna città del Messico.
“È sempre più chiaro che si trattava di un periodo straordinario di turbolenza a Tikal”, ha affermato Stephen Houston, professore di scienze sociali, antropologia e storia dell’arte e dell’architettura a Brown, che ha co-autore il giornale. “Ciò che l’altare conferma è che i ricchi leader di Teotihuacan sono venuti a Tikal e hanno creato repliche di strutture rituali che sarebbero esistite nella loro città natale. Mostra che Teotihuacan ha lasciato una forte impronta lì.”
Anche prima di scoprire l’altare, Houston e colleghi sapevano che i Maya interagivano con Teotihuacan per secoli prima che la loro relazione si avvicinasse.
Fondato nell’850 a.C., Tikal esisteva per generazioni come una piccola città con poca influenza prima di montare in una dinastia intorno a 100 archeologi d.C. hanno prove del fatto che Tikal e il teotihuacan molto più potente hanno iniziato a interagire regolarmente circa due secoli dopo. Quella che all’inizio sembrava essere una relazione commerciale casuale, disse Houston, divenne rapidamente qualcosa di più controverso.
“È quasi come se Tikal avesse colpito la bestia e avesse troppa attenzione da Teotihuacan”, ha detto Houston. “Fu allora che gli stranieri iniziarono a trasferirsi nell’area.”
Un antico colpo di stato
Houston ha affermato che per diversi decenni gli studiosi hanno raccolto prove crescenti di una relazione tutt’altro che amichevole. La ricerca è iniziata negli anni ’60, quando gli archeologi hanno trovato una pietra tagliata e mutilata con testo ben conservato che descriveva il conflitto in termini generali.
Grazie al testo della pietra, hanno appreso che “intorno al 378 d.C., Teotihuacan stava essenzialmente decapitando un regno”, ha detto Houston. “Hanno rimosso il re e lo hanno sostituito con un quisling, un re burattino che ha dimostrato un utile strumento locale a Teotihuacan.”
Decenni dopo, utilizzando la tecnologia di rilevamento della luce e a distanza (LIDAR), gli studiosi marroni e diversi colleghi hanno scoperto una replica ridimensionata della cittadella di Teotihuacan appena fuori dal centro di Tikal, sepolta sotto ciò che gli archeologi credevano fossero colline naturali. La scoperta ha suggerito che negli anni precedenti il suo rovesciamento, la presenza di Teotihuacan nella città di Maya ha probabilmente coinvolto un elemento di occupazione o sorveglianza.
Il co-autore Andrew Scherer, professore di antropologia e archeologia e il mondo antico di Brown e direttore del Joukowsky Institute for Archaeology and the Ancient World, ha affermato che l’altare è stato costruito proprio nel periodo del colpo di stato. Ha detto che l’esterno meticolosamente dipinto dell’altare non è l’unica prova della presenza pesante della capitale: all’interno dell’altare, gli archeologi hanno trovato un bambino sepolto in una posizione seduta, una pratica rara a Tikal ma comune a Teotihuacan. Hanno anche trovato un adulto sepolto con un punto dardo fatto di ossidiano verde; Scherer ha affermato che il materiale e il design del Dart Point sono distinti da Teotihuacan.
Il fatto che l’altare e l’area intorno a essa siano stati successivamente sepolti, ha detto Scherer, conserva la teoria del team di ricerca secondo cui la presenza di Teotihuacan ha lasciato Tikal per sempre cambiato e persino sfregiato.
“I Maya hanno regolarmente seppellito gli edifici e ricostruiti sopra”, ha detto Scherer. “Ma qui, hanno seppellito l’altare e gli edifici circostanti e li hanno appena lasciati, anche se questo sarebbe stato secoli immobiliari primi.
Il potere genera potere
“Complicato” è un modo adatto per descrivere la memoria collettiva di Tikal del colpo di stato di Teotihuacan, ha detto Houston. L’evento potrebbe aver scosso Tikal al centro, ma alla fine ha reso il regno più potente: nei prossimi secoli, Tikal è salito a altezze ancora più alte, diventando una dinastia quasi senza pari prima di diminuire intorno al 900 d.C., insieme al resto del mondo Maya.
“C’è una specie di nostalgia in quel periodo, quando Teotihuacan era al culmine del suo potere e si interessava un crescente interesse per i Maya”, ha detto Houston. “È qualcosa di esaltato per loro; gli hanno guardato indietro quasi malinconicamente. Anche quando erano in declino, stavano ancora pensando alla politica locale nel contesto di quel contatto con il Messico centrale.”
Mentre scoprono maggiori dettagli sulla storia controversa di Teotihuacan e Tikal, Houston e Scherer hanno detto che entrambi sono colpiti da quanto sia familiare: un impero onnipotente lutto il paradiso e decide di saccheggiare le sue ricchezze.
“Tutti sanno cosa è successo alla civiltà azteca dopo l’arrivo degli spagnoli”, ha detto Houston. “Le nostre scoperte mostrano la prova che è una storia vecchia come il tempo. Questi poteri del Messico centrale hanno raggiunto il mondo Maya perché lo vedevano come un luogo di straordinaria ricchezza, di piume speciali di uccelli tropicali, giada e cioccolato. Per quanto riguardava Teotihuacan, era la terra del latte e del miele.”
Insieme a Houston e Scherer, gli autori dello studio includono Edwin Román Ramírez, Lorena Paiz Aragón, Alejandrina Corado Ochoa, Cristina García Leal e Rony E. Piedrasanta Castellanos del Proyecto Arqueoológico del Sur de Tikal; Angelyn Bass dell’Università del New Mexico; Thomas G. Garrison e David Stuart dell’Università del Texas ad Austin; e Heather Hurst del Skidmore College. I finanziamenti per la ricerca sono arrivati in parte dall’iniziativa Pacchunam Lidar e dalla Fondazione Hitz.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com