Mentre il periodo paleolitico medio è visto come un momento dinamico nella storia europea e africana, è comunemente considerato un periodo statico nell’Asia orientale. Nuove ricerche dell’Università di Washington sfidano quella percezione.
I ricercatori hanno scoperto un sistema tecnologico Quina completo – un metodo per creare una serie di strumenti – nel sito di Longtan nel sud -ovest della Cina, che è stato datato a circa 50.000 a 60.000 anni fa. La tecnologia Quina è stata trovata in Europa decenni fa, ma non è mai stata trovata in Asia orientale.
Il team ha pubblicato i suoi risultati il 31 marzo in Atti della National Academy of Sciences.
“Questo è un grande sconvolgimento per il modo in cui pensiamo a quella parte del mondo in quel periodo di tempo”, ha dichiarato Ben Marwick, co-autore e professore di archeologia UW. “Solleva davvero la questione, cos’altro stavano facendo le persone durante questo periodo che non abbiamo ancora trovato? Come cambierà il modo in cui pensiamo alle persone e all’evoluzione umana in quest’area?”
Il paleolitico medio, o età di pietra media, si è verificato circa 300.000 a 40.000 anni fa ed è considerato un momento cruciale nell’evoluzione umana. Il periodo è associato all’origine e all’evoluzione degli umani moderni in Africa. In Eurasia, è legato allo sviluppo di diversi gruppi umani arcaici come Neanderthal e Denisovan. Tuttavia, c’è una convinzione ampiamente ritenuta che lo sviluppo in Cina sia stato lento durante la maggior parte del paleolitico.
Il sistema Quina identificato in Cina è stato datato a 55.000 anni fa, che è nello stesso periodo dei reperti europei. Ciò contesta l’idea che il paleolitico medio fosse stagnante nella regione e approfondisce la comprensione di Homo sapiensDenisovan e forse altri ominidi.
La parte più distintiva del sistema Quina è il raschietto: uno strumento di pietra che è in genere denso e asimmetrico con un bordo di lavoro ampio e acuto che ha chiari segni di utilizzo e rimuovo. I ricercatori hanno trovato molti di questi, così come i sottoprodotti della loro produzione. Piccoli graffi e patatine sugli strumenti indicano che sono stati utilizzati per raschiare e graffiare ossa, corna o legno.
Marwick ha detto che la domanda ora diventa: come è arrivato questo kit di strumenti in Asia orientale? I ricercatori lavoreranno per determinare se esiste una connessione diretta – persone che si spostano gradualmente da ovest a est – o se la tecnologia è stata inventata indipendentemente senza alcun contatto diretto tra i gruppi.
Aiuterà se i ricercatori possono trovare un sito archeologico con un profondo set di strati, ha detto Marwick, in modo che possano vedere quali strumenti sviluppati prima dell’apparizione della tecnologia Quina.
“Possiamo provare a vedere se stavano facendo qualcosa di simile in anticipo da cui Quina sembrava evolversi”, ha detto Marwick. “Quindi potremmo dire che lo sviluppo sembra essere più locale – stavano sperimentando forme diverse nelle generazioni precedenti e alla fine lo hanno perfezionato. In alternativa, se Quina appare senza alcun segno di sperimentazione, il che suggerisce che questo è stato trasmesso da un altro gruppo.”
Ci sono probabilmente diversi motivi per cui la tecnologia Quina è stata appena trovata in Asia orientale. Un fattore, ha affermato Marwick, è che gli archeologi che lavorano in Cina stanno imparando di più sull’archeologia in altre parti del mondo e su come riconoscere le loro scoperte. Ha detto che anche il ritmo della ricerca è in aumento, il che significa che gli archeologi hanno maggiori probabilità di trovare artefatti più rari.
“L’idea che nulla sia cambiato per così tanto tempo nell’Asia orientale ha anche una presa stretta alle persone”, ha detto Marwick. “Non hanno preso in considerazione la possibilità di trovare cose che lo sfidano. Ora forse ci sono alcuni studiosi che sono interessati a mettere in discussione quelle idee.”
Gran parte della scoperta archeologica si basa sulla fortuna, ha detto Marwick, ma un obiettivo per il futuro è scoprire resti umani nella zona.
“Ciò potrebbe rispondere alla domanda se questi strumenti siano il prodotto di un essere umano moderno come te e me”, ha detto Marwick. “Non ci sono mai stati nessun Neanderthal trovato in Asia orientale, ma potremmo trovare un Neanderthal? O, più probabile, potremmo trovare un Denisovan, che è un altro tipo di antenato umano? Se riusciamo a trovare i resti umani associati a questo periodo, potremmo trovare qualcosa di sorprendente – forse anche un nuovo antenato umano che non sappiamo ancora.”
Altri coautori erano Qi-Jun Ruan, Hao L, Pei-Yuan Xiao, Ke-Liang Zhao, Zhen-Xiu Jia e Fa-Hu Chen della Cinese Academy of Sciences; Bo Li dell’Università di Wollongong in Australia, Hélène Monod dell’Università Rovira I Virgili in Spagna; Alexander Sumner della DePaul University; Jian-Hui Liu dell’Istituto provinciale di reliquie e archeologia culturale dello Yunnan; Chun-Xin Wang e An-Chuan fan dell’Università di Scienza e Tecnologia della Cina; Marie-Hélène Moncel del National Museum of Natural History di Parigi; Marco Peresani e Davide Delpie dell’Università di Ferrara in Italia; e te-ping wang dell’università di Pechino a Pechino.
La ricerca è stata finanziata dalla National Natural Sciences Foundation of China, dall’Open Research Fund di TPeser, dalla National Natural Science Foundation of China, dall’Australian Research Council e dall’Università di Ferrara.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com