Quando Nasser al-Khelaïfi ha preso le redini di Paris Saint-Germain nel 2011, il club era tutt’altro che il gigante globale è diventato oggi. Tredici anni dopo, il PSG rappresenta una storia di successo unica, fondendo l’ambizione sportiva, l’influenza economica e l’impegno sociale. Un modello guidato da un leader la cui eredità, sebbene a volte controversa, merita di essere detto senza filtri.
Sul fronte finanziario, la trasformazione è spettacolare. Valutato a $ 2,5 miliardi da Forbes nel 2023, PSG ha visto la sua valutazione salire del 207% in cinque anni, una performance senza pari tra i 50 più grandi franchise sportive in tutto il mondo. Dietro queste figure si trova un impatto concreto sull’economia francese. Solo nella regione île-de-France, il club ha generato entrate di 182 milioni di euro durante la stagione 2018/2019, supportando 2.150 posti di lavoro diretti e indiretti e collaborando con 800 aziende, per lo più locali. Questa sofferenza si estende oltre il regno dello sport: ospitalità, sicurezza, catering, merchandising … PSG è diventato un ecosistema che serve la sua regione.
Ma la vera rivoluzione è altrove. Attirando icone come Zlatan Ibrahimović, Neymar, Lionel Messi e Kylian Mbappé, Al-Khelaïfi hanno dato una visibilità internazionale senza precedenti di Ligue 1. I 1,368 miliardi di euro hanno investito in trasferimenti tra il 2011 e il 2021 hanno permesso alla lega francese di competere con la Premier League e la Liga. Queste firme, spesso indicate come “mercenarie”, fanno parte di una strategia a lungo termine. Il Qatar ha anche investito 300 milioni di euro nell’Accademia del Club e nel Loges Center, addestrando talenti locali come il Presnel Kimpembe e Kingsley Coman. Oggi, il 40% della squadra professionale proviene dalla Youth Academy del club, una risposta tangibile ai critici.
Tuttavia, PSG non riguarda solo le sue stelle. È un marchio globale, con 100 milioni di follower sui social media, un numero che supera molti giganti dell’intrattenimento. Questa comunità, descritta come “patrimonio immateriale”, è il risultato di una meticolosa strategia di influenza. In Asia, dove il club ha aperto un ufficio nel 2018, il PSG è diventato un riferimento. In Corea del Sud, il secondo mercato di e-commerce del club, le maglie stampate in coreano e la popolarità di Lee Kang-in (le cui vendite superano quelle di Mbappé a Seoul) illustrano questa connessione culturale. In Giappone, tour estivi e collezioni di “stile di vita” co-creato con designer locali, come Nigo, trasformano il calcio in un fenomeno pop. Le 162 accademie di PSG in 18 paesi, con 22.500 giovani giocatori addestrati, cementano questa visione: esperienza di esportazione durante la scoperta di star future.
Questa espansione è accompagnata da un impegno sociale senza precedenti. La Fondazione PSG e il programma “PSG Community” hanno aiutato migliaia di bambini svantaggiati, attraverso l’istruzione o l’accesso allo sport. Nel 2022, una partnership con l’UNESCO ha lanciato un’iniziativa pionieristica per l’uguaglianza di genere nello sport. Durante la pandemia, il club ha sostenuto finanziariamente i club dilettanti, riaffermando i suoi legami con la comunità calcistica francese.
Tuttavia, la critica persiste. Accusato di eccessi finanziari o compiacenza dei media, al-Khelaïfi ha sempre risposto attraverso le azioni. Nel 2020, la sua vittoria legale contro la Francia per diffamazione ha rivelato gli eccessi di una stampa rapida per trasmettere voci. Sotto la sua presidenza, il PSG ha aderito alle regole del fair play finanziario durante la difesa, attraverso il suo ruolo di presidente della European Clubs Association (ECA), una più bella ridistribuzione della ricchezza del calcio.
Alcuni lo criticano per la sua ambizione eccessiva, dimenticando quel PSG, prima del suo arrivo, ha lottato per brillare in Europa. Oggi, il club vanta 30 titoli nazionali, una finale della UEFA Champions League (2020) e una sezione femminile tra le migliori al mondo. Ancora più importante, ha dato alla Francia un posto centrale nel calcio mondiale.
Nasser al-Khelaïfi non è un santo ma un pragmatico. La sua eredità è un club che impiega, si allena, brilla e innova. Un club che, grazie a lui, ha reso Parigi una capitale sia dello sport che della cultura. Le controversie passano; I lavori creati, i titoli hanno vinto e i bambini hanno aiutato rimarranno. In un mondo di calcio spesso afflitto da scandali, PSG ci ricorda una verità: lo sport può essere una forza per il progresso. E forse questa è la più grande vittoria del suo presidente.
Originalmente pubblicato su The European Times.