Uno studio guidato da Yale avverte che i cambiamenti climatici globali possono avere un effetto devastante sulle farfalle, trasformando gli habitat di montagna ricchi di specie dai rifugi in trappole.
Pensalo come “effetto farfalla” – l’idea che qualcosa di piccolo come il colpo delle ali di una farfalla possa eventualmente portare a un evento importante come un uragano – al contrario.
Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Ecologia della natura ed evoluzionesuggerisce inoltre che la mancanza di dati globali completi sugli insetti può lasciare conservatori e politici mal preparati a mitigare la perdita di biodiversità dai cambiamenti climatici per una vasta gamma di specie di insetti.
Per lo studio, un team co-guidato dall’ecologo di Yale Walter Jetz ha analizzato i dati della gamma filogenetica e geografica per oltre 12.000 specie di farfalle in tutto il mondo. Il team è stato anche co-guidato da Stefan Pinkert, un entomologo presso l’Università di Marburg, in Germania, ed ex associato post-dottorato a Yale.
Hanno scoperto che la diversità delle farfalle è altamente raggruppata nei sistemi di montagna tropicali e subtropicali: due terzi delle specie di farfalle vivono principalmente nelle montagne, che contengono 3 1/2 volte più hotspot a farfalla rispetto alle pianure.
Eppure quegli ecosistemi di montagna – e le aree circostanti – stanno cambiando rapidamente a causa dei cambiamenti climatici. Secondo lo studio, il 64% dello spazio di nicchia di temperatura delle farfalle nelle aree tropicali si erode di 2070, con le condizioni di temperatura geograficamente limitate delle montagne che si restringono costantemente.
“La diversità, l’eleganza e la pura bellezza delle farfalle che sono le persone in tutto il mondo”, ha affermato Jetz, professore di ecologia e biologia evolutiva nella facoltà di arti e scienze di Yale e direttore del Yale Center for Biodiversity e Global Change (BGC Center).
“Co-evoluti con piante ospiti, le farfalle formano parte integrante di una rete di vita ecologicamente funzionante”, ha aggiunto. “Sfortunatamente, la nostra prima valutazione globale della diversità e delle minacce delle farfalle rileva che l’affascinante diversificazione delle farfalle in ambienti di elevazione più elevata potrebbe ora scrivere la loro scomparsa, con potenzialmente migliaia di specie impegnate all’estinzione dal riscaldamento globale in questo secolo.”
Pinkert, un ex ricercatore post -dottorato presso il BGC Center, ha aggiunto: “Come entomologo, mi impegno a informare il pubblico sulla distribuzione della diversità degli insetti e sui modi mirati per proteggerlo. I nostri risultati sono perspicaci dal punto di vista ecologico ma purtroppo anche molto allarmanti.”
Le attuali priorità nella conservazione della biodiversità, notano i ricercatori, sono orientate ad animali e piante, piuttosto che a insetti. Fino ad ora, non esisteva una valutazione globale della coincidenza geografica della diversità, della rarità e delle minacce ai cambiamenti climatici per un sistema di insetti.
La nuova valutazione rivela che i modelli nella diversità delle farfalle differiscono fortemente da quelli di gruppi molto meglio studiati come uccelli, mammiferi e anfibi – sfidando la rilevanza delle priorità di conservazione esistenti, hanno affermato i ricercatori.
“Questa ricerca è stata resa possibile da molti anni di mobilitazione di vari dati globali e approcci integrativi di recente sviluppo, tutti volta a colmare questo divario di informazioni critiche per almeno un taxon per insetti”, ha affermato Pinkert.
Jetz ha dichiarato di sperare che il nuovo studio – e la ricerca futura abilitata dalla mappa della vita, un database globale, diretto da Jetz, che tiene traccia della distribuzione di specie conosciute in tutto il mondo – sosterrà i gestori della conservazione per includere gli insetti nei loro piani per la conservazione della biodiversità.
“Una riduzione delle emissioni di carbonio, combinata con l’identificazione proattiva e la conservazione degli habitat delle farfalle chiave e dei corridoi migratori, sarà la chiave per garantire che gran parte della diversità delle farfalle sopravviva a beneficio delle generazioni future”, ha affermato Jetz.
I coautori dello studio sono Nina Farwig dell’Università di Marburg e Akito Kawahara dell’Università della Florida.
La ricerca è stata supportata, in parte, dalla Fondazione Alexander Von Humboldt, dalla Gordon e dalla Betty Moore Foundation, dalla National Science Foundation e dalla Eo Wilson Biodiversity Foundation.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com