Otto o più bevande a settimana legati a segni di lesioni nel cervello

L’arteriolosclerosi ialina è una condizione che provoca la resistenza dei piccoli vasi sanguigni, diventando spessi e rigidi. Ciò rende più difficile il flusso di sangue, il che può danneggiare il cervello nel tempo. Appare come lesioni, aree di tessuto danneggiato nel cervello.

“Il forte consumo di alcol è una delle principali preoccupazioni per la salute globale legata all’aumento dei problemi di salute e alla morte”, ha affermato l’autore dello studio Alberto Fernando Oliveira Justo, PhD, della scuola medica dell’Università di San Paolo in Brasile. “Abbiamo esaminato come l’alcol colpisce il cervello man mano che le persone invecchiano. La nostra ricerca mostra che un forte consumo di alcol è dannoso per il cervello, il che può portare alla memoria e ai problemi di pensiero”.

Lo studio includeva 1.781 persone che avevano un’età media di 75 anni alla morte. Tutti avevano autopsie cerebrali.

I ricercatori hanno esaminato il tessuto cerebrale per cercare segni di lesioni cerebrali tra cui grovigli tau e arteriolosclerosi ialina. Hanno anche misurato il peso cerebrale e l’altezza di ciascun partecipante.

I familiari hanno risposto alle domande sul consumo di alcol dei partecipanti.

I ricercatori hanno quindi diviso i partecipanti in quattro gruppi: 965 persone che non hanno mai bevuto, 319 bevitori moderati che avevano sette o meno bevande a settimana; 129 bevitori pesanti che avevano otto o più drink a settimana; e 368 ex bevitori pesanti. I ricercatori hanno definito una bevanda con 14 grammi di alcol, che è di circa 350 millilitri (ml) di birra, 150 ml di vino o 45 ml di alcolici distillati.

Di quelli che non hanno mai bevuto, il 40% aveva lesioni cerebrali vascolari. Dei bevitori moderati, il 45% aveva lesioni cerebrali vascolari. Dei bevitori pesanti, il 44% aveva lesioni cerebrali vascolari. Degli ex bevitori pesanti, il 50% aveva lesioni cerebrali vascolari.

Dopo essersi adattati per fattori che potrebbero influenzare la salute cerebrale come l’età alla morte, il fumo e l’attività fisica, i bevitori pesanti avevano probabilità più elevate del 133% di avere lesioni cerebrali vascolari rispetto a quelli che non hanno mai bevuto, gli ex bevitori pesanti avevano probabilità più elevate dell’89% e bevitori moderati, 60%.

I ricercatori hanno anche scoperto che i bevitori pesanti ed ex pesanti avevano una probabilità più elevata di sviluppare grovigli di tau, un biomarcatore associato alla malattia di Alzheimer, rispettivamente con probabilità più elevate del 41% e 31%.

L’ex bere pesante era associato a un rapporto di massa cerebrale inferiore, una percentuale minore di massa cerebrale rispetto alla massa corporea e peggiori capacità cognitive. Non è stato trovato alcun legame tra bere moderato o pesante e rapporto di massa cerebrale o capacità cognitive.

Justo ha osservato che, oltre alle lesioni cerebrali, sono state osservate capacità cognitive compromesse solo negli ex bevitori.

I ricercatori hanno anche scoperto che i bevitori pesanti sono morti in media 13 anni prima di quelli che non hanno mai bevuto.

“Abbiamo scoperto che il consumo pesante è direttamente legato ai segni di lesioni nel cervello e questo può causare effetti a lungo termine sulla salute del cervello, che possono influire sulla memoria e sulle capacità di pensiero”, ha affermato Justo. “Comprendere questi effetti è cruciale per la consapevolezza della salute pubblica e continuare ad attuare misure preventive per ridurre il consumo pesante”.

Una limitazione dello studio è stata che non ha esaminato i partecipanti prima della morte e non aveva informazioni sulla durata del consumo di alcol e delle capacità cognitive.

Lo studio è stato supportato dalla São Paulo Research Foundation.