SPRING NASAL H5N1 VACCINA DI INFLUEZZA AVIAN SVILUPPO

Il mondo è appena emerso dalla pandemia di Covid-19, con vividi ricordi degli impatti devastanti del virus SARS-CoV-2 sulla salute umana, le economie e la stabilità sociale negli ultimi anni. Sebbene SARS-CoV-2 si sia gradualmente evoluto in un virus respiratorio stagionale, le nuove pandemie sono inevitabili. L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e molte nazioni hanno già iniziato i preparativi per affrontare potenziali pandemie future causate da “Malattia X.”

Il virus dell’influenza aviaria H5N1, rilevato per la prima volta nell’uomo di Hong Kong nel 1997, si è diffuso a livello globale, generando più varianti e causando infezioni trasversali. Ora è il miglior candidato per innescare una pandemia umana. Dall’inizio del 2024, focolai incontrollati nelle case lattiero -casearie statunitensi hanno portato a dozzine di infezioni umane, con il virus che circola nei bovini e in altri animali. La sorveglianza genetica ha identificato mutazioni che migliorano l’affinità di H5N1 per le cellule respiratorie superiori umane, sollevando preoccupazioni che un ulteriore adattamento o ricombinazione con l’influenza stagionale potrebbe aumentare significativamente il rischio di una pandemia. La preparazione per una potenziale pandemia di H5N1 è urgente, con gli Stati Uniti che hanno assegnato 500 milioni di dollari alle società farmaceutiche per lo sviluppo di vaccini a base di mRNA.

Le lezioni dalla pandemia di Covid-19 sottolineano che i vaccini sicuri, efficaci e rapidamente distribuibili sono la strategia più critica per la risposta pandemica. I vaccini attuali, compresi i vaccini con mRNA, prevengono efficacemente una malattia grave e riducono la mortalità ma non riescono a frenare la trasmissione virale. Questa limitazione deriva dalla somministrazione intramuscolare, che induce forti anticorpi sistemici ma immunità insufficiente nel tratto respiratorio superiore. La maggior parte dei vaccini richiede anche dosi multiple per l’efficacia. Un vaccino a spruzzo nasale che offre protezione a dose singola potrebbe svolgere un ruolo fondamentale nel controllo dell’epidemia inducendo rapidamente l’immunità della mucosa nel sito primario dell’ingresso virale.

Per affrontare la minaccia emergente di H5N1, il team HKU e CVVT ha utilizzato la piattaforma di vaccini a spruzzo nasale a base di vettori di virus dell’influenza per sviluppare un vaccino antinfluenzale Aviale spray nasale. Gli studi sugli animali confermano il suo alto profilo di sicurezza e la capacità di indurre un’immunità completa, tra cui anticorpi neutralizzanti, risposte alle cellule T e immunità della mucosa nel tratto respiratorio superiore. Fondamentalmente, una singola dose fornisce una solida protezione contro l’infezione e sostiene la memoria immunitaria. Ulteriori studi clinici potrebbero posizionare questo vaccino come riserva critica per i futuri focolai di H5N1, accorciando drasticamente i tempi di distribuzione. Il suo meccanismo di consegna nasale promette anche di frenare la trasmissione virale all’inizio di un focolaio.

Questa ricerca è stata finanziata dall’iniziativa Innohk della Commissione per l’innovazione e la tecnologia del governo della regione amministrativa speciale di Hong Kong. I principali collaboratori includono il professor Chen Honglin, il dott. Wang Pui, il Dr. Deng Shaofeng, Ph.D. Il candidato Liu Ying e il professor Yuen Kwok Yung, professore di Kai Wang Kelvin dal Center for Virology, Vaccinology and Therapeutics, laboratorio chiave di stato per le malattie infettive emergenti e il Dipartimento di Microbiologia, School of Clinical Medicine, Li Ka Shing Faculty of Medicine.