Di San Dionisi di Alessandria
Dalla lettera di St. Dionysius († 264), vescovo di Alessandria, sui tempi della persecuzione e l’epidemia della cosiddetta piaga cipriana. La malattia che colpì l’Impero romano nel IIII secolo, andò nella storia con il nome di San Cyprian di Cartagine, che descrisse i suoi sintomi. Circa cinquemila persone sono morte per questa malattia contagiosa a Roma ogni giorno. St. Dionysius scrive che non c’erano residenti ad Alessandria più di quarant’anni. In questo momento difficile, il vescovo di Alessandria descrive il comportamento dei cristiani e il loro atteggiamento nei confronti della morte: non frivolo e autocostrente, ma imitando Cristo-come la Coppa Amaro che beve per amore per i loro vicini sofferenti.
“… dopo un breve intervallo questa malattia è caduta su di noi; per loro (i pagani) era il più terribile di tutte le cose terribili, il più crudele di tutte le calamità e, come dice il loro stesso scrittore, un evento straordinario che nessuno si sarebbe potuto aspettarsi. Per noi non era così; come in altri casi il Signore ha testato e mi è stato mirato. La malattia non ci ha fatto passare, ma ha fatto più i Pagani.
Molti dei nostri fratelli, per abbondante organizzazione benefica e si muovevano dall’amore fraterno, senza pietà, si sostenevano a vicenda, senza paura visitavano i malati, li servivano senza fallo, si prendevano cura di loro per l’amor di Cristo, morirono con gioia con loro; Erano pieni di sofferenza degli altri, si sono infettati con i loro vicini e si sono presi volentieri le loro sofferenze. Molti, prendersi cura dei malati e di sostenere gli altri, morirono se stessi, accettando la morte al loro posto …
Così è morto il meglio dei nostri fratelli: sacerdoti, diaconi, laici. Li hanno inondati di lode, perché una tale morte, possibile solo a causa della grande pietà e della forte fede, era considerata uguale al martirio. “
Fonte: Eusebio di Cesarea, “Storia della chiesa”, libro 7
Originalmente pubblicato su The European Times.