L’urbanizzazione ha un impatto enorme sull’ecosistema e pone enormi sfide per animali e piante. L’aumento in corso e mondiale dell’urbanizzazione è considerato una delle principali cause del costante declino della biodiversità.
L’ecologia urbana è il campo della ricerca che si concentra sugli effetti dell’urbanizzazione su diversi organismi. Ad esempio, molti studi hanno studiato come il rumore urbano influisce sulla comunicazione negli uccelli. Tuttavia, si sa ancora poco sulla relazione tra urbanizzazione e colore di piumaggio negli uccelli.
Il colore di piumaggio serve molte funzioni importanti: può svolgere un ruolo nel mantenere un animale caldo o evitare il surriscaldamento (termoregolazione), nel camuffamento, nelle interazioni competitive o nella scelta del compagno. Le città tendono ad essere più calde, hanno meno predatori, più luce artificiale e nuovi colori di sfondo come quello di cemento e asfalto. È quindi abbastanza concepibile che l’ambiente urbano possa influenzare il colore degli animali.
Abbondanza di 1200 specie di uccelli
Guidati da Bart Kempenaers, ricercatori del Max Planck Institute for Biological Intelligence e dell’Università di Granada volevano arrivare in fondo a questo problema. Hanno usato un set di dati globale sull’abbondanza di oltre 1200 specie di uccelli in habitat con diversi livelli di urbanizzazione e lo hanno combinato con i dati sul colore del piumaggio. Il team ha quindi analizzato la misura in cui il colore di piumaggio potrebbe prevedere l’abbondanza relativa della specie nelle aree urbane.
Lo studio ha dimostrato che le specie che prosperano nelle aree urbane sono meno marroni. ‘Le tonalità marroni sono più comuni negli ambienti naturali che nelle città. Sospettiamo che gli uccelli marroni siano in svantaggio in una città piuttosto grigia. I colori predominanti di una città e la mancanza di habitat adatti possono quindi determinare quali specie di uccelli hanno successo lì “, spiega Kaspar Delhey, uno dei due autori principali dello studio.
Inoltre, le specie di uccelli urbane di successo hanno colori più elaborati nel loro piumaggio, il che è particolarmente vero per le femmine. Le città sembrano favorire uccelli più colorati, probabilmente perché ci sono meno predatori nelle aree urbane e “essere visti” rappresenta un rischio inferiore rispetto alle aree rurali.
Precedenti studi hanno suggerito che la diversità dei colori è inferiore nelle comunità di uccelli urbani, ma il team ha dimostrato che è vero il contrario. ‘Ci sono meno specie nelle aree urbane che nelle aree rurali. Quando lo prendiamo in considerazione, le comunità degli uccelli nelle città hanno in realtà una maggiore diversità di colore “, afferma Juan Diego Ibáñez-álamo, primo autore dello studio.
Lo studio mostra chiaramente che gli uccelli urbani di successo differiscono nel colore da quelli che non riescono a prosperare in città: l’urbanizzazione e la colorazione degli uccelli sono quindi collegati. La ricerca futura dovrà mostrare se questo è vero anche per altri gruppi animali.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com