Gli archeologi potrebbero aver finalmente risolto lo strano mistero della “Fascia dei Fori” del Perù

• Nella valle del Pisco, nel sud del Perù, il Monte Sierpe, noto anche come la “Fascia dei buchi”, presenta migliaia di pozzi circolari perfettamente allineati il ​​cui vero scopo ha a lungo sconcertato gli scienziati.
• Una nuova ricerca che combina analisi microbotaniche e immagini di droni ad alta risoluzione offre nuove informazioni su come e perché è stato costruito questo misterioso sito.
• Le prove suggeriscono che Monte Sierpe potrebbe essere stato inizialmente un vivace mercato pre-Inca dove commercianti, agricoltori e viaggiatori si scambiavano merci e idee.
• Successivamente, sotto il dominio Inca, potrebbe essersi evoluto in un sofisticato sistema di contabilità e tributi utilizzato per gestire le risorse e registrare gli scambi in tutto l’impero.

Emergono indizi nel mistero della “banda di buchi” del Perù

I ricercatori dell’Università di Sydney hanno trovato nuove prove che potrebbero finalmente spiegare uno dei siti archeologici più sconcertanti delle Ande. Il Monte Sierpe (tradotto come “montagna del serpente” e spesso chiamato “Fascia dei buchi”) si trova nella valle del Pisco in Perù e presenta più di 5.000 depressioni circolari accuratamente allineate scavate nelle colline desertiche.

Questa formazione insolita ha affascinato e sconcertato sia gli scienziati che il pubblico per decenni.

L’autore principale, il dottor Jacob Bongers, un archeologo digitale dell’Università di Sydney, ha chiesto: “Perché gli antichi popoli avrebbero dovuto creare oltre 5.000 buchi ai piedi del sud del Perù? Erano giardini? Catturavano l’acqua? Avevano una funzione agricola? Non sappiamo perché sono qui, ma abbiamo prodotto alcuni nuovi dati promettenti che forniscono indizi importanti e supportano nuove teorie sull’uso del sito.”

Utilizzando la tecnologia avanzata dei droni, il suo team ha mappato il sito e ha trovato modelli numerici nel layout che suggeriscono una progettazione deliberata piuttosto che un posizionamento casuale.

I ricercatori sono rimasti stupiti nello scoprire che la disposizione del Monte Sierpe rispecchia la struttura di un khipu Inca (un dispositivo a corda annodata utilizzato per registrare informazioni) trovato nella stessa valle.

“Si tratta di una scoperta straordinaria che amplia la comprensione delle origini e della diversità delle pratiche contabili indigene all’interno e oltre le Ande”, ha affermato il dottor Bongers.

Piante antiche rivelano indizi sul commercio e sui trasporti

I campioni di terreno prelevati dai buchi hanno rivelato tracce di mais, una delle colture più essenziali delle Ande, insieme a canne tradizionalmente utilizzate per intrecciare cesti. Questi risultati mostrano che gli antichi mettevano materiali vegetali nei buchi, possibilmente utilizzando contenitori intrecciati per il trasporto.

“Questo è molto intrigante”, ha detto il dottor Bongers. “Forse questo era un mercato pre-Inca, come un mercato delle pulci. Sappiamo che la popolazione pre-ispanica qui era di circa 100.000 persone. Forse commercianti ambulanti (commercianti di mare e carovane di lama), specialisti (agricoltori e pescatori) e altri si riunivano nel sito per scambiare beni locali come mais e cotone. Fondamentalmente, considero questi buchi come un tipo di tecnologia sociale che univa le persone, e in seguito divenne un sistema contabile su larga scala sotto l’Impero Inca.

“Ci sono ancora molte altre domande: perché questo monumento è visibile solo qui e non in tutte le Ande? Monte Sierpe era una sorta di ‘khipu paesaggistico’? – ma ci stiamo avvicinando alla comprensione di questo sito misterioso. È molto emozionante.”

I risultati del team sono stati pubblicati il ​​10 novembre sulla rivista Antichità.

Estendendosi per circa 1,5 chilometri attraverso la valle del Pisco, nel sud del Perù, il Monte Sierpe è costituito da circa 5.200 fori uniformi, ciascuno largo 1-2 metri e profondo 0,5-1 metro, disposti in file e divisi in sezioni distinte.

Il sito ottenne per la prima volta un’attenzione diffusa nel 1933, quando apparvero le foto aeree Geografico nazionalema da allora il suo vero scopo è rimasto incerto.

“Le ipotesi riguardanti lo scopo di Monte Sierpe spaziano dalla difesa, allo stoccaggio e alla contabilità, alla raccolta dell’acqua, alla cattura della nebbia e al giardinaggio, ma la vera funzione del sito rimane poco chiara”, ha affermato il dottor Bongers.

I droni e l’analisi del suolo offrono nuovi indizi

Per comprendere meglio questa caratteristica enigmatica del paesaggio del Perù, il dottor Bongers e un gruppo di ricerca internazionale hanno combinato la fotografia aerea basata sui droni con l’analisi microbotanica dei sedimenti raccolti dai buchi. Questi approcci complementari hanno rivelato nuovi dettagli sul modo in cui il sito è stato organizzato e utilizzato, sia su scala ridotta che nel panorama più ampio.

Insieme, i dati supportano una nuova interpretazione di Monte Sierpe come centro indigeno per il baratto e lo scambio che potrebbe essersi evoluto in un sistema contabile sotto il dominio Inca.

La posizione di Monte Sierpe aggiunge peso a questa idea. Si trova tra due centri amministrativi Inca e vicino a un crocevia di strade preispaniche. L’area occupa una zona ecologica di transizione (chaupiyunga) tra gli altipiani andini e la bassa pianura costiera, un luogo d’incontro ideale per il commercio tra le regioni.

Questi risultati suggeriscono che il regno pre-Inca di Chincha potrebbe aver costruito Monte Sierpe per il baratto e il commercio organizzati, e che gli Inca in seguito lo riutilizzarono per la contabilità e la riscossione dei tributi.

“Questa ricerca fornisce un importante caso di studio andino su come le comunità del passato hanno modificato i paesaggi per unire le persone e promuovere l’interazione”, ha affermato il dott. Bongers.

Collaborazione internazionale e innovazione tecnologica

Il dottor Jacob Bongers è specializzato nella mappatura archeologica basata sui droni ed è ricercatore associato post-dottorato in Archeologia Tom Austen Brown presso l’Università di Sydney. È anche un membro centrale del Vere Gordon Childe Center (VGCC), che unisce esperti di tutte le discipline per studiare l’umanità nel tempo. Inoltre, è Visiting Research Fellow presso l’Australian Museum Research Institute.

La professoressa Kirsten McKenzie, direttrice del VGCC, ha elogiato il suo lavoro: “Siamo tutti estremamente orgogliosi dei suoi risultati. Monte Sierpe è un sito di alto profilo che attira molti commenti popolari online, inclusa la disinformazione che minaccia di oscurare le basi di conoscenza indigene e la proprietà della comunità sulla storia e sul patrimonio.

“Il team del dottor Bongers ha portato alla luce un incredibile esempio di contabilità e scambio indigeno attraverso la ricerca interdisciplinare e competenze diversificate, evidenziando come tecnologie e analisi all’avanguardia conducano a una comprensione completamente nuova delle comunità andine del passato.”

Il professor Charles Stanish, coautore senior dell’Università della Florida del Sud, ha osservato che, nonostante la sua fama, Monte Sierpe ha visto pochi studi archeologici professionali dalla sua scoperta negli anni ’30 e indagini limitate negli anni ’70. “Il sito è isolato e non minacciato dallo sviluppo. Di conseguenza, non c’è stato un senso di urgenza”, ha spiegato.

Ciò è cambiato con l’avvento dell’imaging dei droni. “Con la recente disponibilità della tecnologia dei droni, gli archeologi hanno rilevato schemi matematici nella disposizione dei fori. Questa è una scoperta spettacolare. In combinazione con le scoperte nella Valle di Cañete, 75 chilometri a nord dei siti di stoccaggio Inca, con prodotti perfettamente allineati sul terreno in quadrati accuratamente disegnati, l’interesse per la Banda dei Fori è salito alle stelle.”

Il professor Stanish ha aggiunto che il sito esercita da tempo il fascino del pubblico, ma i dati affidabili erano scarsi. “Il sito è sempre stato molto importante nel mondo della pseudoarcheologia con speculazioni dilaganti e caratterizzazioni errate dei dati sul campo. Uno dei vantaggi del lavoro scientifico è lo sfatamento di affermazioni infondate che in molti modi privano i popoli indigeni della legittima proprietà del loro passato.”

Mappatura dei modelli nascosti delle Ande

Prima delle indagini con i droni, era quasi impossibile cogliere la struttura del sito dal livello del suolo o anche dalle colline vicine a causa della persistente foschia costiera. “Prima della tecnologia dei droni, il sito del Monte Sierpe/Band of Holes era estremamente difficile da mappare in superficie. Semplicemente non è possibile ottenere un’impressione precisa della natura strutturata dei segmenti dei fori, anche dalla cima della montagna retrostante a causa della foschia permanente nell’area”, ha detto Stanish.

Ha aggiunto: “Inoltre, c’erano pochissimi artefatti sul terreno, rendendo difficile determinare una data per il sito. Una volta ottenute immagini precise a bassa quota, è stato immediatamente chiaro che questo sito era profondamente importante e doveva essere studiato scientificamente.”

“Ora che abbiamo stabilito che questo sito serviva per lo stoccaggio e la ridistribuzione, il nostro team dell’Università della Florida del Sud condurrà ulteriore lavoro per determinare la gamma e le origini delle varie piante, in particolare quelle medicinali”, ha affermato il professor Stanish. “Con ogni identificazione di un nuovo tipo di pianta, la Banda dei Fori diventa più intrigante.”

La ricerca ha ricevuto il sostegno di un Franklin Research Grant, dell’Ufficio del Preside dell’Università della Florida del Sud e del Cotsen Institute of Archaeology dell’Università della California, a Los Angeles. Il team ha inoltre ringraziato il Ministero della Cultura peruviano per il permesso di ricerca (000318-2024-DCIA-DGPA-VMPCIC/MC). Il finanziamento ad accesso aperto è stato fornito dall’Università di Sydney.