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I ricercatori della North Carolina State University hanno identificato una chiara connessione tra l’entità delle infestazioni di scarafaggi nelle case e la quantità di allergeni e tossine batteriche note come endotossine presenti negli ambienti chiusi. Il team ha scoperto che quando il controllo dei parassiti riduceva con successo il numero degli scarafaggi, sia i livelli di allergeni che quelli di endotossine diminuivano drasticamente. Questi risultati indicano che l’eliminazione delle infestazioni può migliorare significativamente la salute dell’ambiente interno riducendo gli inquinanti biologici dannosi.
Le endotossine sono frammenti delle pareti cellulari batteriche che vengono rilasciati quando i batteri muoiono. Poiché gli scarafaggi consumano una vasta gamma di materiali, ospitano un microbioma intestinale diversificato. Studi precedenti avevano dimostrato che questi insetti rilasciano grandi quantità di endotossine attraverso i loro escrementi. Sebbene anche gli esseri umani e gli animali domestici possano produrre endotossine, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte di quelle rilevate nella polvere domestica provenivano dalle feci degli scarafaggi.
“Le endotossine sono importanti per la salute umana, poiché è stato dimostrato che l’inalazione di questi componenti provoca risposte allergiche”, ha affermato Coby Schal, professore di entomologia di Blanton J. Whitmire presso la NC State e autore co-corrispondente dello studio. “Sondaggi precedenti condotti nelle case degli Stati Uniti hanno rilevato livelli di endotossine molto più alti nelle case con prove autodichiarate di scarafaggi; tale associazione è più forte nelle case a basso reddito che nelle case unifamiliari”.
Come è stato condotto lo studio
La ricerca ha avuto luogo in complessi di appartamenti con più unità a Raleigh, nella Carolina del Nord. Gli scienziati hanno misurato la portata delle infestazioni di scarafaggi insieme alle concentrazioni di allergeni ed endotossine in ogni casa. Per stabilire le letture di base, prima dell’inizio di qualsiasi trattamento sono stati raccolti campioni di polvere depositata e sospesa nell’aria.
I risultati hanno rivelato che le case infestate contenevano elevate quantità di endotossine, con le femmine di scarafaggi che ne producevano circa il doppio rispetto ai maschi.
“Le femmine di scarafaggio mangiano più dei maschi, quindi vengono rilasciate più endotossine dalla loro materia fecale”, ha spiegato Madhavi Kakumanu, uno studioso di ricerca dello Stato NC nel laboratorio di Schal e co-autore corrispondente dell’articolo. Ha notato che le cucine in genere contengono più endotossine delle camere da letto, poiché forniscono abbondanti fonti di cibo per gli scarafaggi.
Testare l’efficacia del controllo dei parassiti
Gli appartamenti infestati sono stati divisi in due categorie: case non trattate e quelle che hanno ricevuto disinfestazione professionale per eliminare gli scarafaggi. I ricercatori hanno incluso anche un gruppo di controllo di residenze senza infestazioni. Campioni di polvere e insetti sono stati nuovamente raccolti a tre e sei mesi.
Le case non trattate hanno mostrato costantemente livelli elevati sia di allergeni che di endotossine durante lo studio. Al contrario, la maggior parte delle unità sottoposte a disinfestazione sono state ripulite dagli scarafaggi e hanno mostrato riduzioni sostanziali sia degli allergeni che delle endotossine.
“Quando elimini gli scarafaggi, elimini i loro allergeni. Piccole diminuzioni negli scarafaggi non abbassano i livelli di allergeni perché gli scarafaggi vivi rimanenti depositano più allergeni”, ha detto Schal. “Le endotossine sono diminuite significativamente nelle case in cui gli scarafaggi sono stati eliminati. Questo studio dimostra che lo scarafaggio è il più importante depositante di endotossine nelle case infestate.”
Kakumanu ha aggiunto: “Abbiamo anche visto che gli allergeni e le endotossine possono essere trasportati dall’aria”.
Passaggi successivi: esplorazione degli effetti sulla salute
Schal ha osservato che la ricerca futura esaminerà il modo in cui gli allergeni e le endotossine degli scarafaggi interagiscono nei modelli animali di asma, come i topi.
“Esiste l’implicazione che l’asma possa peggiorare a causa delle interazioni tra allergeni ed endotossine”, ha affermato. “Vogliamo vedere se questo è il caso nei topi.”
La ricerca è stata pubblicata in Il giornale di allergia e immunologia clinica: globale. Tra i coautori figurano Richard G. Santangelo della NC State, Zachary C. DeVries dell’Università del Kentucky e Jeffrey Siegel dell’Università di Toronto.
Il finanziamento è stato fornito dal programma Healthy Homes del Dipartimento statunitense per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano (NCHHU0053-19, NCHHU0081-24); la Fondazione Alfred P. Sloan (2013-5-35 MBE); un progetto pilota del Centro per la salute umana e l’ambiente sotto P30ES025128 dell’Istituto nazionale di scienze della salute ambientale; l’Istituto Nazionale delle Allergie e delle Malattie Infettive degli Istituti Nazionali di Sanità (numero di premio 1R21AI187857-01); il Fondo per la capacità di ricerca (HATCH) (progetto NC02639) dell’Istituto nazionale per l’alimentazione e l’agricoltura del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti; e il Blanton J. Whitmire Endowment presso la North Carolina State University.
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Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com