Gli scandali riguardanti gli spareggi della zona Africa delle qualificazioni ai Mondiali del 2026 sono continuati domenica sera dopo che l’allenatore della Nigeria Eric Schele ha apertamente accusato lo staff della Repubblica Democratica del Congo di usare il voodoo per vincere la partita.
La finale si è giocata in Marocco e il vincitore andrà ai play-off intercontinentali di marzo in Messico, dove sei squadre si contenderanno le ultime due quote di Coppa del Mondo. Bolivia, Nuova Caledonia e ora i congolesi sono già sicuri di qualificarsi lì.
Hanno vinto ai rigori dopo un pareggio per 1-1 nei tempi regolamentari, ma durante i calci di rigore è scoppiato uno scandalo. E mentre ad un certo punto si limitavano a scambiare frasi e agitare le mani, dopo la prestazione vincente di Chancel Memba per il Congo, il furioso Schele e il suo assistente hanno inseguito le persone dal quartier generale avversario fino alla linea laterale, richiedendo alla sicurezza e alla polizia di fermare la rissa.
Nella conferenza stampa dopo la partita, l’allenatore della Nigeria era furioso perché nessuno gli aveva chiesto cosa fosse successo alla fine dei calci di rigore. E quando i giornalisti gli hanno chiesto di spiegare, le sue parole sono state scioccanti:
“La sede centrale del Congo stava facendo il ‘marabutage'”, ha detto l’allenatore in francese. “Non posso credere che ciò stia accadendo nel calcio”.
Ha anche accusato il suo collega Sebastien Desabère di incoraggiare la stregoneria.
La parola “marabutage” è usata per stregoneria, magia voodoo e simili “tecniche nere” nell’Africa occidentale e centrale, soprattutto tra la popolazione musulmana dei paesi della regione. E viene preso molto sul serio dalla gente del posto come qualcosa che non è giusto e ha un significato mistico, ma anche molto negativo.
“Tutti i loro giocatori hanno fatto magie voodoo durante i rigori”, lo hanno sostenuto anche i giocatori di riserva nigeriani.
Lo scandalo è chiaramente pronto. Come al solito, quando vengono distribuite le quote africane per i Mondiali, non può esserci pace e tranquillità.
La Repubblica Democratica del Congo proverà a qualificarsi per la Coppa del Mondo per la prima volta dal 1974, quando nella sua unica partecipazione – sotto l’allora nome del paese Zaire – perse tutte e tre le partite con una differenza reti di 0-14.
Il più grande paese africano in termini di popolazione, la Nigeria, che si vanta anche di essere una delle principali potenze calcistiche, salterà il secondo campionato consecutivo del pianeta. E i Super Eagles hanno giocato 6 Mondiali su 7 tra il 1994 e il 2018.
Foto illustrativa di Kenechukwu Emmanuel: https://www.pexels.com/photo/youth-playing-football-in-nigeria-at-sunset-30449603/
Originalmente pubblicato su The European Times.