Solo lo scorso anno, più di 37.000 oggetti culturali – tra cui oggetti archeologici, opere d’arte, monete e strumenti musicali – sono stati sequestrati in un’operazione internazionale guidata dall’Interpol e da altre organizzazioni, in collaborazione con le forze dell’ordine e le autorità doganali di 23 paesi.
Secondo l’Interpol, le autorità doganali ucraine hanno intercettato 87 oggetti di valore storico, tra cui icone di San Serafino di Sarov e monete antiche che i contrabbandieri cercavano di esportare illegalmente in Polonia, Moldavia e Romania.
In Spagna, gli investigatori hanno scoperto un gruppo che aveva saccheggiato siti archeologici nella provincia di Cáceres, utilizzando metal detector per estrarre migliaia di monete romane e venderle sui social media.
In Grecia, tre persone sono state arrestate per aver tentato di vendere cinque icone bizantine per 80.000 dollari.
Cooperazione internazionale
Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC), il contrabbando di beni culturali rientra, accanto al traffico di armi e di droga, tra gli scambi illeciti più lucrosi.
Tuttavia, a differenza di altre forme di traffico, il commercio di beni culturali lo è non completamente proibito.
L’elevata domanda di oggetti d’antiquariato e opere d’arte, combinata con una regolamentazione debole, rende il mercato molto redditizio e relativamente a basso rischio, soprattutto in tempi di instabilità politica, guerra e sconvolgimenti sociali, dove il cambiamento delle priorità spesso lascia incustoditi siti archeologici e musei.
Le reti criminali organizzate traggono vantaggio dalle crisi, operano attraverso catene di approvvigionamento complesse e traggono profitto sia dal mercato legale che da quello nero.
Parla con Notizie dell’ONU in anticipo Giornata internazionale contro il traffico illecito di beni culturalicelebra ogni anno il 14 novembre l’organizzazione culturale delle Nazioni Unite, UNESCOKrista Pikkat di Krista Pikkat ha dichiarato: “Il traffico illecito, il furto e i trasferimenti illeciti di beni culturali toccano davvero questioni come i diritti culturali, l’identità culturale, la nostra memoria, le comunità e la loro storia. »
Sempre più spesso, i trafficanti si rivolgono anche a piattaforme online e aste per vendere oggetti rubati, compresi oggetti recuperati da siti archeologici sottomarini.
UNESCO ha condannato il furto, avvenuto nell’ottobre del 2025, di “otto oggetti culturali di inestimabile valore” dal famoso Museo del Louvre a Parigi, in Francia, avvertendo che tali crimini “mettono in pericolo la conservazione, lo studio e la trasmissione di oggetti storici di valore”.
Finanziamento del terrorismo
L’organizzazione sottolinea che i traffici illeciti alimentano reti criminali globali legate al riciclaggio di denaro, all’evasione fiscale e persino al finanziamento del terrorismo.
Dal 2023, l’UNESCO ha formato più di 1.200 professionisti museali e doganali provenienti da 80 paesi per rafforzare i quadri giuridici, formare e sensibilizzare il pubblico.
“Collaboriamo anche con alcuni dei nostri partner, ad esempio l’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA), per vedere come la tecnologia nucleare può essere applicata alla ricerca sulla provenienza. È quindi anche interessante vedere come le nuove tecnologie nel campo dell’intelligenza artificiale ci offrano effettivamente nuove opportunità nella lotta contro i traffici illeciti”, ha aggiunto la Pikkat.
A settembre l’UNESCO ha lanciato il primo Museo virtuale degli oggetti culturali rubatiutilizzando la modellazione 3D e la realtà virtuale per visualizzare repliche digitali di oggetti rubati.
La piattaforma include materiali educativi, testimonianze delle comunità colpite ed esempi di restituzione riuscita. “L’idea alla base del museo”, ha detto la signora Pikkat, “è che un giorno sarà vuoto”.
Ha condiviso un esempio personale che coinvolge il suo paese natale, l’Estonia, che ha nominato diverse sculture d’altare provenienti da una piccola chiesa isolana alla collezione del museo.
Una pala d’altare del XVI secolo proveniente dalla chiesa di Kaarma in Estonia.
Realizzati da artigiani di Lubecca nel XVI secolo, questi pezzi riflettono i legami storici dell’Estonia con la Lega Anseatica.
Il loro vero valore, ha sottolineato, non sta nel denaro ma nel loro significato storico, culturale e spirituale. L’UNESCO avverte che una società privata del suo patrimonio perde parte della sua identità e le basi del suo sviluppo futuro.
L’agenzia culturale delle Nazioni Unite continua a sostenere i paesi nei loro sforzi per identificare e recuperare oggetti rubati, in particolare in Asia centrale, dove gli oggetti sono stati trafficati dall’Afghanistan.
Strumenti digitali come documenti elettronici, database e tecnologia blockchain ora aiutano a tracciare la provenienza delle antichità.
Le autorità esortano gli acquirenti a richiedere sempre documenti ufficiali comprovanti l’origine e ad evitare venditori online sconosciuti. Gli oggetti sospetti possono essere segnalati alle forze dell’ordine locali o direttamente all’Interpol.
Ogni manufatto rimpatriato ristabilisce un prezioso legame tra passato e presente.
Originalmente pubblicato su The European Times.