Cleopatra Selene II ebbe fin dall’inizio una vita turbolenta. È venuta al mondo durante uno dei periodi più famosi e turbolenti per l’Egitto e per Roma – come unica figlia di Cleopatra e Marco Antonio durante la loro alleanza dopo l’assassinio di Giulio Cesare
Come alleati politici e amanti, Antonio e Cleopatra cercarono di consolidare il loro potere dichiarando i loro figli gemelli – Cleopatra Selene II e Alexander Helios – governanti di vari territori del Nord Africa e dell’Asia. Tuttavia, i piani ambiziosi dei genitori fallirono quando nel 30 a.C. furono sconfitti dal loro nemico Ottaviano, cosa che portò entrambi al suicidio.
E i bambini furono presto fatti prigionieri da questo stesso nemico. Inizialmente furono sparsi per Roma, ma in seguito furono affidati alle cure di Ottavia, l’ex moglie di Antonio. Crescendo, Cleopatra Selene II ricevette una forte educazione romana, ma divenne anche uno degli ultimi legami con la dinastia tolemaica egiziana.
Diamo un’occhiata alla sua storia.
La relazione tra Marco Antonio e Cleopatra e i loro progetti per i figli
La storia di Cleopatra Selene II inizia ovviamente con i suoi genitori. Sua madre aveva solo 14 anni quando Antonio la incontrò per la prima volta, e lui stesso aveva circa 14 anni più di lei. Nonostante l’incontro, la loro fatidica relazione sarebbe iniziata molti anni dopo.
Dopo l’assassinio di Giulio Cesare nel 44 a.C., Antonio sconfisse con successo gli avversari di Cesare e nel 41 a.C. chiese a Cleopatra di andarlo a trovare in Anatolia, l’odierna Turchia.
Fu presto affascinato da Cleopatra, che allora aveva circa vent’anni. Come disse il biografo greco Plutarco: “Era solita visitare Antonio proprio nel momento in cui le donne sono più radiose in bellezza e potere intellettuale”. Cleopatra invitò quindi Antonio a venire a trovarla ad Alessandria d’Egitto, offerta che accettò.
Antonio e Cleopatra divennero amanti e nel 40 a.C. diede alla luce due gemelli, Alessandro Helios e Cleopatra Selene II.
Helios, che rappresenta il “sole”, e Selene, che rappresenta la “luna”, dovevano simboleggiare una nuova era. La madre sperava che suo padre sconfiggesse l’impero dei Parti a est, in modo simile alla conquista della Persia da parte di Alessandro Magno.
Vedrà i suoi figli per la prima volta quando avevano tre anni, ma li adottò subito come suoi. Nel 36 a.C. Cleopatra diede alla luce un altro figlio, Tolomeo Filadelfo, anch’egli allevato da Antonio.
Negli anni successivi, la coppia fece grandi progetti per i propri figli. Quando Selene ed Helios erano ancora bambini, furono proclamati sovrani di varie regioni: la ragazza ricevette Creta e Cirene (situata nell’odierna Libia), e il ragazzo fu re di Armenia, Media e Partia. Il giovane Tolomeo Filadelfo fu proclamato re di Siria, Fenicia e Cilicia. Nel frattempo, il figlio maggiore di Cleopatra, Cesarione (che si ritiene fosse il padre di Giulio Cesare), ricevette il titolo particolarmente elevato di Re dei Re.
Ma la morte di Antonio e Cleopatra nel 30 a.C. interruppe questi piani.
Selene II dopo la morte dei suoi genitori
Intorno al 33 a.C. Marco Antonio divorziò dalla moglie Ottavia e sposò Cleopatra. Ciò causò grande malcontento da parte di Ottaviano, che era suo fratello. Il controverso divorzio, combinato con la volontà di Antonio di aiutare Cleopatra nelle sue ambizioni politiche, portò infine allo scoppio di una brutale guerra tra i due uomini.
Nella battaglia di Azio, le forze di Antonio e Cleopatra furono sconfitte da Ottaviano. Poi, quando il vincitore invase l’Egitto, la coppia si suicidò piuttosto che essere catturata, umiliata e giustiziata.
Ma anche il figlio maggiore di Cleopatra, Cesarione, fu presto giustiziato. Ma Selene, Helios e Filadelfo furono fatti prigionieri dai romani. Il destino di Filadelfo non è chiaro da questo momento in poi, anche se si presume che sia morto subito dopo la sua cattura.
Ottaviano riportò Selene ed Helios a Roma, li vestì come il sole e la luna per deridere i loro nomi celesti e li fece sfilare per le strade con catene d’oro. I gemelli, che all’epoca avevano solo 11 anni, furono costretti a camminare davanti all’effigie della madre defunta. Nonostante questo trattamento crudele, Ottaviano in seguito affidò i due alle cure di sua sorella Ottavia e, sebbene tecnicamente fossero ancora prigionieri, vissero in relativo conforto. Da questo momento in poi Helios scompare dalla documentazione storica. Si ritiene che sia morto di malattia, ma teorie più sinistre puntano all’omicidio.
Per quanto riguarda Cleopatra Selene II, non solo visse fino all’età adulta, ma ricevette anche una solida educazione romana, studiando letteratura, filosofia e retorica greca e latina. Inoltre parlava correntemente molte lingue. È considerata intelligente quanto sua madre – e più bella.
Forse la cosa più notevole è che lei è uno degli ultimi collegamenti rimasti con la dinastia tolemaica dell’antico Egitto.
Oblio
Quando Cleopatra Selene II crebbe, Ottaviano organizzò un matrimonio tra lei e Giuba II, re di Mauretania (situato negli odierni Marocco e Algeria). Come la sua futura moglie, Giuba II crebbe a Roma dopo la sconfitta del padre (in questo caso da parte di Giulio Cesare nel 46 a.C.).
Pur essendo stato fatto sfilare per Roma come prigioniero, a Giuba II fu concessa una vita piuttosto agiata in tenera età e una buona educazione. Alla fine fece amicizia con Ottaviano, cosa che in seguito si rivelò vantaggiosa, soprattutto dopo che Ottaviano divenne imperatore Augusto.
Intorno al 30 a.C. Ottaviano lo dichiarò re di Numidia. Circa 5 anni dopo, Juba e Selene si sposarono. Durante il matrimonio la coppia ebbe due figli: Tolomeo Mauretania e una figlia femmina, il cui nome purtroppo oggi è sconosciuto.
La coppia fu presto incaricata di governare il regno di Mauretania. Sotto l’occhio vigile dei romani, proposero nuove regole, piani urbanistici e opere pubbliche, traendo ispirazione da artisti e architetti provenienti da tutto il Mediterraneo. Pertanto, sotto il loro governo, il regno divenne particolarmente prospero.
Sebbene Cleopatra Selene II fosse ora regina, non dimenticò mai le sue origini e trovò modi creativi per onorare l’eredità di sua madre in Mauretania, esibendo ritratti di ex leader tolemaici e presentandosi con orgoglio come “Cleopatra, figlia di Cleopatra”, nonostante sua madre fosse considerata una nemica di Roma.
Il suo successo come monarca continuò fino alla sua morte intorno al 5 o 6 a.C. Aveva solo circa 35 anni quando morì, il che significa che sopravvisse a sua madre ancora meno. Sebbene le circostanze della sua morte rimangano un mistero, la maggior parte degli storici ritiene che la causa sia stata naturale.
Cleopatra Selene II è sepolta nel Mausoleo reale della Mauretania nell’attuale Algeria, commissionato da suo marito. Dopo la sua morte nel 23 a.C., i due furono riuniti e sepolti insieme.
Il loro figlio governò la Mauretania finché l’imperatore Caligola non lo giustiziò. Il regno fu poi diviso in due province, con l’influenza di Juba II e Cleopatra Selene II che svanì nel passato.
Tuttavia, l’eredità di Selene come uno degli ultimi Tolomei continua ad esistere nei documenti antichi, nei siti archeologici e persino nella cultura popolare, nonostante i pezzi mancanti della sua storia.
Foto: Il Mausoleo Reale della Mauretania, la tomba originale di Cleopatra Selene II e Giuba II. Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.0
Originalmente pubblicato su The European Times.