Ogni anno, migliaia di persone in tutta Europa si ammalano dopo aver mangiato cibo contaminato, e uova, carne e prodotti alimentari pronti sono tra le fonti di infezione più frequenti. Il rapporto mostra che, sebbene gli standard di sicurezza alimentare in Europa rimangano elevati, le malattie di origine alimentare continuano a colpire persone di tutte le fasce d’età – soprattutto quelle più vulnerabili a malattie gravi – anche se molte di queste malattie sono prevenibili.
Listeria: un’infezione rara ma grave
Nel 2024, Listeria ha causato la più alta percentuale di ricoveri e decessi tra tutte le infezioni di origine alimentare segnalate nell’Unione Europea (UE). Circa 7 persone su 10 sono infette da Listeria ebbe bisogno di cure ospedaliere e 1 persona su 12 morì.
La tendenza all’aumento delle infezioni osservata negli ultimi anni può riflettere diversi fattori, tra cui l’invecchiamento della popolazione europea, il cambiamento delle abitudini alimentari – come il crescente consumo di alimenti pronti – nonché pratiche improprie di manipolazione e conservazione degli alimenti.
Per gli alimenti pronti, i livelli di contaminazione rimangono molto bassi nella maggior parte delle categorie: secondo gli ultimi datiListeria monocytogenes mostrano che la percentuale di campioni che superano i limiti di sicurezza alimentare dell’UE variava dallo 0% al 3% in tutti i prodotti analizzati, con le salsicce fermentate che sono i prodotti più frequentemente contaminati.
“Anche se la contaminazione è rara, Listeria può causare malattie gravi, il che la rende una delle più gravi minacce di origine alimentare che monitoriamo”, ha affermato Ole Heuer, capo della One Health Related Diseases Unit dell’ECDC. “Proteggere i gruppi vulnerabili, come gli anziani, le donne incinte o coloro che hanno un sistema immunitario indebolito, richiede una forte sorveglianza, una produzione alimentare sicura e precauzioni chiave a casa”.
Altre comuni infezioni di origine alimentare
Mentre Listeria comporta il maggior rischio di malattie gravi, Campylobacter E Salmonella rimangono le cause più comuni di malattie di origine alimentare in Europa, con la carne di pollame e le uova che rappresentano importanti fonti di infezione.
Dati recenti nel settore animale mostrano anche un aumento significativo negli ultimi dieci anni del numero di allevamenti di polli e tacchini risultati positivi al test Salmonella. Il controllo di questi batteri nella catena alimentare rimane essenziale per ridurre i casi umani:
“Quest’anno, un numero significativo di paesi dell’UE non è riuscito a raggiungere tutti gli obiettivi di riduzione Salmonella nel pollame, con solo 14 Stati membri che hanno raggiunto la piena conformità,” ha affermato Frank Verdonck, capo dell’Unità Rischi biologici e salute e benessere degli animali dell’EFSA. “Ciò ci ricorda che il controllo dei batteri di origine alimentare lungo la catena alimentare richiede uno sforzo continuo e un coordinamento tra i settori, in linea con l’approccio One Health”.
Strumenti di sorveglianza avanzati, come sequenziamento dell’intero genoma Visualizzazione dell’intera composizione genetica di un particolare organismoconsentire alle autorità di individuare e indagare sui focolai in modo più efficace, sostenendo azioni coordinate lungo tutta la catena alimentare.
La maggior parte delle malattie di origine alimentare sono prevenibili
Seguire adeguate pratiche di igiene alimentare in cucina può aiutare le persone a ridurre notevolmente il rischio di infezione. Questi includono:
- Mantenere il frigorifero a 5°C o meno.
- Consumare alimenti, compresi prodotti pronti, prima della data di scadenza.
- Cottura accurata del cibo, in particolare carne e pollame.
- Lavarsi le mani, i coltelli e le superfici dopo aver maneggiato cibi crudi.
- Mantenere separati i cibi cotti dai prodotti crudi.
I gruppi vulnerabili dovrebbero evitare di consumare alimenti ad alto rischio, come prodotti pronti, latte non pastorizzato e formaggio a pasta molle da esso prodotto.
Risorse
Per rendere i dati più accessibili, l’EFSA e l’ECDC stanno pubblicando a sintesi in linguaggio semplice (PLS) del rapporto One Health 2024 sulle zoonosi dell’Unione europeainsieme a storiamappe E cruscotti che consentono agli utenti di cercare e visualizzare dati sulle epidemie di origine alimentare e 14 zoonotico Termine dato a malattie e infezioni che possono essere trasmesse tra animali e esseri umani agenti patogeni. Anche l’EFSA e l’ECDC pubblicano un’infografica.
Originalmente pubblicato su The European Times.