“A volte ho la sensazione che il mondo non sia fatto per persone come me”, dice Shiminenge, con voce ferma nonostante il peso delle parole. A Gbajimba, nel centro-nord della Nigeria, il 32enne vive quotidianamente in un campo per sfollati interni che offre poco spazio, sicurezza e accessibilità per le persone con disabilità.
Intorno a lei si stendono le tende sul terreno asciutto e irregolare. I sentieri diventano fangosi e difficili quando piove. I bagni e i punti d’acqua sono più lontani di quanto possa raggiungere senza aiuto. Eppure, ogni mattina, supera gli stessi ostacoli, determinata a non scomparire in un luogo che non è mai stato progettato per lei.
Shiminenge è uno dei più 480.000 persone sfollati a causa del conflitto intercomunitario nello Stato di Benue.
È fuggita dal suo villaggio di Guma nel 2018 e da allora vive in un campo profughi a Gbajimba. Come molti altri, se ne andò con poco più della speranza di trovare sicurezza.
Ma il suo viaggio è iniziato molto prima del viaggio.
Shiminenge (a destra) ha ricevuto il sostegno dell’OIM e di altre agenzie umanitarie.
A soli nove mesi, ai suoi genitori fu detto che non sarebbe mai stata in grado di camminare dopo una diagnosi che segnò il corso della sua vita. Crescere con mobilità limitata ha comportato costanti adattamenti e una precoce comprensione di cosa significhi spostarsi nel mondo senza un supporto accessibile.
Oggi, la vita nel campo aggiunge un altro livello di sfide quotidiane: pessime condizioni abitative, assenza di servizi igienici accessibili e un paesaggio quasi impossibile da esplorare.
Parlando prima del Giornata internazionale delle persone con disabilità celebrato ogni anno il 3 dicembre, ha raccontato: «Nel campo, ogni passo fuori dalla mia tenda era una lotta. » Non si tratta solo di ostacoli fisici; è la sensazione di essere invisibili, di essere dimenticati in un luogo dove sopravvivere è già così difficile.
Ostacoli ai servizi e alla dignità
La sensazione di invisibilità descritta da Shiminenge è condivisa da molte persone con disabilità in contesti di sfollamento. Sono spesso tra le popolazioni più emarginate tra gli sfollati interni e si trovano ad affrontare barriere uniche per ottenere alloggio, assistenza sanitaria, servizi igienico-sanitari e servizi essenziali.
In questi ambienti, infrastrutture inaccessibili e un sostegno mirato limitato possono aumentare i rischi di abbandono, esclusione e abuso. L’accumulo di queste barriere rende gli spostamenti ancora più difficili e mette ulteriormente in pericolo i diritti e la dignità delle persone con disabilità.
Nonostante queste limitazioni, Shiminenge ha rifiutato di arrendersi. Piena di risorse e determinata, iniziò a vendere repellenti per zanzare nel campo, guadagnando un piccolo reddito e aiutando a proteggere gli altri residenti del campo dalla malaria.
La sua resilienza si trasformò rapidamente in sostegno. Ha contribuito a creare un’associazione per i disabili a Gbajimba, riunendo altre 18 persone disabili per fare pressione a favore degli aiuti alla mobilità, di un accesso equo alle risorse e di strutture più inclusive.
Aggiornamento del campo
Nell’agosto 2024, un team dell’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) ha visitato il campo per valutare le condizioni di vita degli sfollati. Dopo anni in cui mi sono sentito invisibile in un luogo affollato, la visita è stata diversa. “Per la prima volta qui, ho avuto la sensazione che qualcuno stesse ascoltando”, ha detto.
In risposta alle richieste dell’associazione, l’OIM, con il supporto dell’Agenzia statale per la gestione delle emergenze di Benue, ha effettuato una revisione totale del campo per garantire che i bisogni specifici delle persone con disabilità siano soddisfatti con dignità e rispetto.
Nell’ambito della ristrutturazione, a Gbajimba sono stati costruiti quasi 4.000 rifugi di emergenza migliorati, ciascuno costruito per resistere alle piogge stagionali della regione e fornire condizioni di vita più sicure alle famiglie sfollate.
Il rinnovamento ha introdotto anche una sezione dedicata ai disabili, offrendo servizi igienici accessibili ai disabili, punti acqua accessibili e cucine progettate per essere facili da usare.
In tutta l’area sono state aggiunte rampe in leggera pendenza e spazi sociali comuni, consentendo ai residenti di muoversi in modo indipendente e partecipare più pienamente alla vita quotidiana del campo.
“Questi cambiamenti significano molto più che una semplice praticità; ci danno un senso di dignità e appartenenza”, ha affermato.
Da un’altra testata giornalistica news de www.almouwatin.com