Waymo Robotaxis supera gli scuolabus 19 volte ad Austin

Autorità federali di regolamentazione della sicurezza statunitensi chiedono risposte da Waymo dopo che le auto a guida autonoma dell’azienda hanno superato illegalmente gli scuolabus 19 volte ad Austin quest’anno. Gli incidenti sono continuati anche dopo che Waymo ha affermato di aver risolto il problema con un aggiornamento software.

Punti chiave:

• I robotaxi Waymo hanno superato gli autobus scolastici fermi 19 volte ad Austin durante l’anno scolastico in corso, con almeno cinque incidenti avvenuti dopo un aggiornamento del software di novembre
• La National Highway Traffic Safety Administration ha aperto un’indagine in ottobre e ha inviato a Waymo una lettera formale il 3 dicembre richiedendo informazioni dettagliate sul suo sistema di guida autonoma
• Il distretto scolastico di Austin ha chiesto a Waymo di interrompere le operazioni durante l’orario scolastico mattutino e pomeridiano finché la società non potrà garantire la conformità legale

L’Amministrazione nazionale per la sicurezza stradale ha inviato Waymo una lettera il 3 dicembre chiedendo dettagli completi sul suo sistema di guida autonoma di quinta generazione e su come l’azienda gestisce la sua flotta. Reuters ha ottenuto per prima la corrispondenza, arrivata due mesi dopo che i funzionari federali avevano iniziato a indagare sul comportamento dei veicoli Waymo attorno agli scuolabus fermi.

L’Office of Defects Investigation dell’agenzia ha avviato la sua indagine in ottobre dopo aver esaminato i filmati di Atlanta. Il video mostrava un robotaxi Waymo che girava intorno a uno scuolabus fermo con il segnale di stop esteso e le luci lampeggianti mentre i bambini scendevano. Il veicolo autonomo ha attraversato l’autobus dal lato destro, poi ha svoltato a sinistra prima di proseguire lungo la strada.

Waymo ha spiegato che l’autobus stava parzialmente bloccando un vialetto e il robotaxi non è riuscito a rilevare le luci lampeggianti o il segnale di stop. L’azienda ha implementato un aggiornamento software su tutta la sua flotta per risolvere il problema.

La correzione non ha risolto il problema. Il distretto scolastico di Austin ha documentato 19 casi separati di veicoli Waymo che hanno superato illegalmente gli scuolabus dall’inizio dell’anno scolastico 2025-26. Almeno cinque di queste violazioni si sono verificate dopo l’aggiornamento software di Waymo del 17 novembre.

Waymo ha risposto in un’e-mail sottolineando la sicurezza come la sua priorità principale. L’azienda ha indicato dati che mostrano che i suoi robotaxi causano cinque volte meno incidenti legati a lesioni rispetto ai conducenti umani e 12 volte meno incidenti con feriti ai pedoni.

“Abbiamo già effettuato aggiornamenti software per migliorare le nostre prestazioni e ci impegniamo per un miglioramento continuo”, si legge nella dichiarazione. “L’NHTSA svolge un ruolo fondamentale nella sicurezza stradale e continueremo a lavorare in collaborazione con l’agenzia come parte della nostra missione di diventare l’autista più fidato al mondo.”

Waymo sostiene che i suoi aggiornamenti software hanno spinto le prestazioni oltre ciò che i conducenti umani ottengono in situazioni simili.

Il distretto scolastico di Austin non è convinto. I funzionari hanno inviato a Waymo una lettera il 20 novembre chiedendo all’azienda di interrompere l’attività durante l’orario scolastico chiave.

“Gli aggiornamenti software di Waymo chiaramente non funzionano come previsto né così rapidamente come richiesto”, ha scritto il distretto. “Non possiamo consentire a Waymo di continuare a mettere in pericolo i nostri studenti mentre tenta di implementare una soluzione. Di conseguenza, Austin ISD richiede che Waymo interrompa immediatamente il funzionamento dei suoi veicoli automatizzati durante le ore 5:20 – 9:30 e 15:00 – 19:00, fino a quando non saranno completati aggiornamenti software più approfonditi e Waymo potrà garantire che i suoi veicoli saranno conformi alla legge. “

Quattro giorni dopo aver ricevuto la lettera del distretto scolastico, gli investigatori federali hanno contattato Waymo con domande mirate. Volevano sapere se la società avesse interrotto le operazioni come richiesto, se la correzione del software avesse effettivamente risolto il problema e se Waymo intendesse presentare un richiamo.

Scritto da Vytautas Valinskas