XMM-Newton vede la cometa 3I/ATLAS nella luce dei raggi X

L’osservatorio spaziale a raggi X dell’Agenzia spaziale europea XMM-Newton ha osservato la cometa interstellare 3I/ATLAS il 3 dicembre per circa 20 ore. Durante quel periodo, la cometa si trovava a circa 282-285 milioni di km dal veicolo spaziale.

Credito immagine: ESA/XMM-Newton/C. Lisse, S. Cabot e il team ISO XMM

XMM-Newton ha osservato la cometa con il suo Fotocamera pn europea Photon Imaging Camera (EPIC).la sua telecamera a raggi X più sensibile.

Questa immagine mostra la cometa che brilla nei raggi X a bassa energia: il blu evidenzia lo spazio vuoto con pochissimi raggi X, mentre il rosso evidenzia il bagliore dei raggi X della cometa. Gli astronomi si aspettavano di vedere questo bagliore perché quando le molecole di gas che fluiscono dalla cometa si scontrano con la cometa vento solareproducono raggi X.

Questi raggi X possono provenire dall’interazione del vento solare con gas come vapore acqueo, anidride carbonica o monossido di carbonio – che telescopi come il Telescopio spaziale James Webb della NASA/ESA/CSA E SPHEREx della NASA hanno già rilevato. Ma sono particolarmente sensibili ai gas come l’idrogeno (H₂) e l’azoto (N₂). Questi sono quasi invisibili agli strumenti ottici e ultravioletti, come le fotocamere sul telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA o dell’ESA SUCCO.

Ciò rende le osservazioni a raggi X uno strumento potente. Permettono agli scienziati di rilevare e studiare gas che altri strumenti non riescono a individuare facilmente.

Diversi gruppi di scienziati ritengono che il primo oggetto interstellare rilevato, 1I/’Oumuamua (trovato nel 2017), potrebbe essere stato costituito da ghiaccio esotico come azoto o idrogeno.

Mentre 1I/’Oumuamua è ormai troppo lontano, 3I/ATLAS offre una nuova opportunità per studiare un oggetto interstellare e le osservazioni nella luce a raggi X completeranno altre osservazioni per aiutare gli scienziati a capire di cosa è fatto.

Per gli ultimi aggiornamenti e le domande frequenti relative alla cometa 3I/ATLAS, vedere esa.int/3IATLAS.

[Image description: This image shows an X-ray view of interstellar comet 3I ATLAS, captured by ESA’s XMM-Newton spacecraft. At the centre of the image, a bright red spot stands out against a dark background, like a fiery beacon. Starting from this core, faint gradients of purple and blue spread outward, creating a slightly rotated rectangular frame, divided by a thin horizontal line, the detector gap. The red colour shows low-energy X-rays, blue marks empty space with very few X-rays. A yellow arrow labelled “Sun” points left, indicating the comet’s orientation in the Solar System. At the bottom right, a scale marker reads “5 arcmin”, providing a sense of spatial dimension.]

Fonte: Agenzia spaziale europea

Puoi offri il tuo collegamento a una pagina pertinente all’argomento di questo post.