I ricercatori hanno sviluppato nanoparticelle in grado di penetrare nella retina neurale e fornire mRNA alle cellule dei fotorecettori il cui corretto funzionamento rende possibile la visione.

Gli scienziati dell’Oregon State University College of Pharmacy hanno dimostrato in modelli animali la possibilità di utilizzare nanoparticelle lipidiche e RNA messaggero, la tecnologia alla base dei vaccini COVID-19, per trattare la cecità associata a una rara condizione genetica.

Lo studio è stato pubblicato oggi (11 gennaio 2023) sulla rivista I progressi della scienza. È stato guidato dal professore associato di scienze farmaceutiche dell’OSU Gaurav Sahay, dallo studente di dottorato dell’Oregon State Marco Herrera-Barrera e dall’assistente professore di oftalmologia dell’Oregon Health & Science University Renee Ryals.

Gli scienziati hanno superato quella che era stata la principale limitazione dell’utilizzo di nanoparticelle lipidiche, o LNP, per trasportare materiale genetico ai fini della terapia della vista, facendole raggiungere la parte posteriore dell’occhio, dove si trova la retina.

I lipidi sono acidi grassi e composti organici simili tra cui molti oli e cere naturali. Le nanoparticelle sono minuscoli pezzi di materiale di dimensioni variabili da uno a 100 miliardesimi di metro. L’RNA messaggero fornisce istruzioni alle cellule per produrre una particolare proteina.

Con i vaccini contro il coronavirus, l’mRNA trasportato dagli LNP istruisce le cellule a creare un pezzo innocuo della proteina spike del virus, che innesca una risposta immunitaria dal corpo. Come terapia per la compromissione della vista derivante dalla degenerazione retinica ereditaria, o IRD, l’mRNA istruirebbe le cellule dei fotorecettori – difettose a causa di una mutazione genetica – a produrre le proteine ​​necessarie per la vista.

L’IRD comprende un gruppo di disturbi di varia gravità e prevalenza che colpiscono una persona su poche migliaia in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno dimostrato, in una ricerca che ha coinvolto topi e primati non umani, che gli LNP dotati di peptidi erano in grado di passare attraverso le barriere negli occhi e raggiungere la retina neurale, dove la luce viene trasformata in segnali elettrici che il cervello converte in immagini.

“Abbiamo identificato un nuovo set di peptidi che possono raggiungere la parte posteriore dell’occhio”, ha detto Sahay. “Abbiamo usato questi peptidi per agire come codici postali per consegnare nanoparticelle che trasportano materiali genetici all’indirizzo previsto all’interno dell’occhio”.

“I peptidi che abbiamo scoperto possono essere usati come ligandi mirati direttamente coniugati a RNA silenzianti, piccole molecole per terapie o come sonde di imaging”, ha aggiunto Herrera-Barrera.

Sahay e Ryals hanno ricevuto una sovvenzione di 3,2 milioni di dollari dal National Eye Institute per continuare a studiare la promessa delle nanoparticelle lipidiche nel trattamento della cecità ereditaria. Condurranno la ricerca sull’uso degli LNP per fornire uno strumento di editing genetico che potrebbe eliminare i geni cattivi nelle cellule dei fotorecettori e sostituirli con geni correttamente funzionanti.

La ricerca mira a sviluppare soluzioni per le limitazioni associate all’attuale principale mezzo di consegna per l’editing genetico: un tipo di virus noto come virus adeno-associato o AAV.

“L’AAV ha una capacità di confezionamento limitata rispetto agli LNP e può provocare una risposta del sistema immunitario”, ha affermato Sahay. “Inoltre, non funziona in modo fantastico nel continuare a esprimere gli enzimi che lo strumento di modifica utilizza come forbici molecolari per eseguire tagli nel DNA da modificare. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso finora sugli LNP per sviluppare un sistema di consegna dell’editor di geni migliorato”.

Riferimento: “Le nanoparticelle lipidiche guidate da peptidi forniscono mRNA alla retina neurale di roditori e primati non umani” 11 gennaio 2023, I progressi della scienza.
DOI: 10.1126/sciadv.add4623

Lo studio LNP guidato dai peptidi è stato finanziato dal National Institutes of Health. Hanno partecipato alla ricerca per l’Oregon State anche i docenti del College of Pharmacy Oleh Taratula e Conroy Sun, i ricercatori post-dottorato Milan Gautam e Mohit Gupta, gli studenti di dottorato Antony Jozic e Madeleine Landry, l’assistente di ricerca Chris Acosta e lo studente universitario Nick Jacomino, uno studente di bioingegneria al College di Ingegneria che si è laureata nel 2020.

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Bruges: i segreti e le leggende di una città affascinante

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Bruges: i segreti e le leggende di una città affascinante

La città di Bruges, situata in Belgio, è un vero tesoro architettonico e storico. Nota per il suo fascino medievale e i pittoreschi canali, Bruges è anche ricca di segreti e leggende che le conferiscono un’aura misteriosa e affascinante.

Nel cuore di Bruges si trova la Piazza del Mercato, con il suo iconico campanile. Quest’ultimo è sede di una leggenda ben nota agli abitanti della città. Si dice che in cima al campanile ci sia una stanza segreta, dove i guardiani della città si riuniscono per discutere degli affari cittadini. L’accesso a questa stanza è riservato a pochi privilegiati e si dice che chi entra acquisisca maggiore saggezza e conoscenza. Una leggenda che aggiunge un’aura di mistero a questo monumento emblematico di Bruges.

Ma Bruges non sarebbe Bruges senza i suoi canali. Le acque tranquille che scorrono attraverso la città aggiungono una dose di romanticismo e poesia all’atmosfera già accattivante. Una leggenda narra che questi canali siano abitati da creature mitiche chiamate “Le Dame Bianche”. Queste donne spettrali, vestite con abiti bianchi e portando candele, appaiono di notte per guidare le anime perdute nell’aldilà. Alcuni abitanti del posto affermano di averli visti galleggiare sulle acque scure e silenziose dei canali. Una storia che alimenta l’immaginazione e aggiunge una dimensione mistica alla bellezza dei paesaggi di Bruges.

La città di Bruges è famosa anche per la sua architettura medievale ben conservata. Le case a due spioventi, le facciate gotiche e le strade acciottolate trasportano i visitatori in un’epoca passata. Tra questi edifici storici, uno attira particolarmente l’attenzione: il Municipio. Costruito nel XIV secolo, è sede di molte leggende. Uno di loro dice che nelle profondità del Municipio è nascosto un tesoro inestimabile. Molti esploratori tentarono di trovarlo, ma invano. Alcuni sostengono addirittura che il fantasma di un guardiano infesti il ​​luogo, proteggendo gelosamente questo prezioso bottino. Una storia che fa sognare e che aggiunge un tocco di mistero alla visita a questo storico edificio.

Passeggiando per le strade di Bruges non potete perdervi la maestosa chiesa di Notre-Dame. Questa cattedrale gotica è nota per ospitare un’opera d’arte iconica: la Madonna col Bambino di Michelangelo. Ma sapevate che questa statua è circondata anche da leggende? Si dice che Michelangelo scolpì questa Vergine col Bambino nel marmo più puro, ma rimase deluso dal risultato. Quindi, per dare vita alla sua creazione, avrebbe scelto di infondervi il proprio respiro. Da allora si dice che la Vergine col Bambino abbia una vita spirituale e si dice che chi la contempla possa sentire un’energia mistica emanata da quest’opera d’arte.

Infine, Bruges è famosa anche per la produzione del cioccolato. Ma sapevate che esiste una leggenda che circonda questa dolce delizia? Si dice che un monaco di Bruges scoprì la ricetta segreta del cioccolato nel XVII secolo. Avrebbe conservato con cura questa ricetta e l’avrebbe trasmessa alla sua comunità religiosa. Da allora, i monaci di Bruges hanno continuato a produrre questo cioccolato unico e delizioso, perpetuando così questa tradizione gastronomica. Una storia golosa che aggiunge un tocco di magia alla degustazione di un quadratino di cioccolato di Bruges.

Bruges è quindi molto più di una semplice città medievale. I suoi segreti e le sue leggende gli conferiscono un’aura misteriosa e affascinante, che attira ogni anno numerosi visitatori in cerca di scoperte. Che sia attraverso i suoi monumenti iconici, i suoi canali romantici o la sua produzione di cioccolato, Bruges non smette mai di nutrire l’immaginazione e di incantare chi la visita. Una città che non si rivela solo attraverso il suo patrimonio, ma che si rivela anche attraverso le sue storie e le sue storie, tramandate di generazione in generazione.

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