I detriti microplastici delle dimensioni di un micron possono essere trasportati dalla corrente a getto attraverso oceani e continenti e la loro forma gioca un ruolo cruciale nella distanza percorsa.
Una collaborazione della Cornell University ha sviluppato un modello per simulare il trasporto atmosferico delle fibre microplastiche e mostra che le fibre piatte viaggiano più lontano nella bassa atmosfera e sono più diffuse rispetto alle fibre sferiche. Studi precedenti presupponevano che queste fibre fossero sferiche.
La modellizzazione ha il potenziale per aiutare gli scienziati a determinare le fonti dei rifiuti pervasivi, il che potrebbe orientare gli sforzi politici per ridurli.
Il documento del gruppo pubblicato in Geoscienza della natura.
Trattando le fibre piatte come di forma sferica o cilindrica, studi precedenti avevano sovrastimato il loro tasso di deposizione. Considerando la forma piatta delle fibre, queste trascorrono nell’atmosfera il 450% in più di tempo rispetto a quanto calcolato in precedenza, e quindi percorrono distanze più lunghe.
Inoltre, secondo Qi Li, assistente professore presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale e autore senior dell’articolo, i modelli suggeriscono che l’oceano potrebbe svolgere un ruolo più importante di quanto precedentemente noto nell’emissione di aerosol microplastici direttamente nell’atmosfera.
“Ora possiamo attribuire in modo più accurato le fonti delle particelle microplastiche che alla fine verranno trasportate nell’aria”, ha affermato. “Se sai da dove provengono, puoi elaborare un piano di gestione migliore e politiche o regolamenti per ridurre i rifiuti di plastica. Ciò potrebbe anche avere implicazioni per eventuali particelle pesanti trasportate nella bassa atmosfera, come la polvere e polline.”
La ricerca è stata supportata dalla National Science Foundation e le risorse computazionali sono state fornite dal National Center for Atmospheric Research.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
