Il libro di preghiere ebraico colma la lacuna nella storia dei terremoti italiani

Paolo Galli, che ha trovato la nota nella Biblioteca Apostolica Vaticana mentre cercava resoconti contemporanei di un altro storico terremoto italiano, scrive in Lettere di ricerca sismologica che la nota “non solo ci aiuta a colmare parzialmente una lacuna nella storia sismica d’Italia ma ci spinge anche a riflettere su come ancora non conosciamo la sismogenesi anche in epoche coperte da fonti scritte”.

“Il patrimonio di fonti storiche in Italia è senza dubbio uno dei più ricchi, ma è ugualmente soggetto a lacune sia in termini di tempo che di luoghi”, ha affermato Galli. “A differenza del Regno di Napoli, ad esempio, la produzione di documentazione relativa ai terremoti è stata sicuramente più povera nello Stato Pontificio, di cui faceva parte le Marche nel XV secolo.”

La nota scoperta da Galli fu scritta sul foglio del libro di preghiere, che fu copiato nella cittadina marchigiana di Camerino e completato nel settembre-ottobre del 1446. Le otto righe della nota descrivono un terremoto intorno a Camerino che abbatté le case, quelle del governatore cortile e distrusse città e villaggi “che sono diventati un cumulo di pietre”.

Uomini e donne «vengono qui a Camerino vestiti di bianche vesti pallide, con i loro cavalli, muli e asini carichi di pane, di vivande e di vino, per tenere per mano i poveri», riferisce la nota, pur precisando che i terremoti del l’area è continuata da marzo a settembre.

La nota è l’unica testimonianza di un terremoto dannoso avvenuto nelle Marche a partire dal 15^th secolo. Galli ha detto che una petizione del 1446 che chiedeva fondi per restaurare le mura della città e un castello a Petrino, un insediamento a 20 chilometri da Camerino, potrebbe essere l’unica altra possibile indicazione scritta di un dannoso terremoto nella regione.

Ci sono solo 450 osservazioni documentate di siti sismici in Italia per i 15^th secolo, e circa la metà di queste osservazioni provengono da una sequenza storica di terremoti chiave avvenuta nel 1456 nell’Appennino centro-meridionale. Galli stava esaminando i manoscritti medievali della biblioteca per trovare maggiori informazioni su questa sequenza quando si imbatté nel libro di preghiere.

“Il terremoto del 1456, o meglio, i terremoti del 1456, rappresentano la sequenza sismica più catastrofica avvenuta nel basso medioevo nell’Italia centro-meridionale”, ha spiegato. “Nonostante l’abbondanza di fonti storiche, in particolare di un trattato specifico sul terremoto scritto dal famoso umanista Giannozzo Manetti, non abbiamo ancora certezze sulle diverse aree epicentrali e, quindi, sui parametri delle singole scosse principali – magnitudo ed epicentro – e le loro fonti sismiche.”

Il danno descritto nella nota del libro di preghiere suggerisce che Camerino potrebbe aver subito forti scosse, di circa 8 sulla scala di intensità Mercalli-Cancani-Sieberg, ha detto Galli. Questo livello implica gravi danni e il crollo parziale della metà degli edifici della città, insieme alla caduta di colonne, monumenti e mura.

Galli ha suggerito che il terremoto di Camerino potrebbe essere stato un “gemello” di una sequenza avvenuta nella regione nel 1799, dove un terremoto di magnitudo 6.2 causò una scossa simile e intensa.

“Naturalmente si tratta solo di un’ipotesi, ma confrontando l’area epicentrale e l’entità dei danni a Camerino e dintorni, è possibile che gli effetti descritti nel nostro manoscritto descrivano, seppur sommariamente, qualcosa di simile all’evento del 1799, ” ha osservato Galli.

“In particolare, il manoscritto menziona che molti insediamenti intorno a Camerino furono ridotti a cumuli di pietre, indicando che l’area epicentrale era forse la stessa del 1799”, aggiunge. “Allo stesso modo, l’assenza di informazioni nel campo lontano suggerisce che il terremoto è stato probabilmente causato da una faglia poco profonda, come probabilmente accadde nel 1799.”