Il biochar, un carbone ottenuto dal riscaldamento di materiali organici di scarto come i residui colturali, offre un percorso per ridurre l’anidride carbonica atmosferica (CO2). Nuove mappe, realizzate a partire da un set di dati globali ad alta risoluzione unico nel suo genere sui residui colturali, rivelano aree in cui i residui possono essere utilizzati in modo sostenibile per produrre biochar.
La ricerca rileva che 12 paesi hanno la capacità tecnica di sequestrare oltre il 20% delle attuali emissioni totali di gas serra convertendo i residui delle colture in biochar. Il Bhutan è in testa alla classifica con il potenziale di sequestrare il 68% delle sue emissioni sotto forma di biochar, seguito dall’India, con il 53%. Lo studio, “Potential for Biochar Carbon Sequestration from Crop Residues: A Global Spatially Explicit Assessment”, pubblicato sulla rivista Bioenergia GCB.
“Stiamo entrando in un’era senza precedenti in cui anche una riduzione rapida e profonda dell’uso di combustibili fossili non sarà sufficiente per evitare gravi danni sia agli esseri umani che agli ecosistemi derivanti dai cambiamenti climatici”, ha affermato il co-autore principale Dominic Woolf, ricercatore associato presso la School of Integrative Plant Science della Cornell University.
“Dobbiamo anche ridurre la CO in eccesso2“, ha detto. “Produrre biochar dai residui delle colture è uno dei pochi strumenti che abbiamo in grado di farlo su larga scala senza competere per la terra.”
Il biochar migliora la fertilità del suolo e favorisce la crescita delle piante, offrendo anche un modo per rimuovere la CO2 dall’atmosfera. Quando aggiunto al suolo, il biochar sequestra il carbonio nel suolo per secoli.
Lo studio rileva che se la quantità totale di residui colturali generati dall’agricoltura a livello globale venisse convertita in biochar, sequestrerebbe un massimo di un miliardo di tonnellate di carbonio immagazzinato ogni anno. Tre quarti di quel carbonio rimarrebbero sequestrati dopo 100 anni, il che rappresenta una cifra sufficiente a compensare circa l’80% di tutte le emissioni di gas serra provenienti dall’agricoltura.
“Anche considerando le limitazioni sulla raccolta sostenibile dei residui e l’uso competitivo dei residui colturali – come i mangimi per il bestiame – il potenziale di produzione globale di biochar è circa la metà di tale quantità”, ha affermato Woolf.
Se si considerano queste limitazioni, la potenziale produzione globale di biochar ammonta a 510 milioni di tonnellate di carbonio all’anno, con circa 360 milioni di tonnellate rimanenti sequestrate dopo 100 anni.
“Le mappe ad alta risoluzione della produzione di residui colturali e del sequestro del biochar forniranno preziose informazioni e supporteranno il processo decisionale relativo alla produzione di biochar e agli investimenti nella capacità di produzione di biochar”, ha affermato Woolf.
Lo studio è stato finanziato dalla Nature Conservancy e dal Bezos Earth Fund.
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