I ricercatori hanno sviluppato nanoparticelle in grado di penetrare nella retina neurale e fornire mRNA alle cellule dei fotorecettori il cui corretto funzionamento rende possibile la visione.

Gli scienziati dell’Oregon State University College of Pharmacy hanno dimostrato in modelli animali la possibilità di utilizzare nanoparticelle lipidiche e RNA messaggero, la tecnologia alla base dei vaccini COVID-19, per trattare la cecità associata a una rara condizione genetica.

Lo studio è stato pubblicato oggi (11 gennaio 2023) sulla rivista I progressi della scienza. È stato guidato dal professore associato di scienze farmaceutiche dell’OSU Gaurav Sahay, dallo studente di dottorato dell’Oregon State Marco Herrera-Barrera e dall’assistente professore di oftalmologia dell’Oregon Health & Science University Renee Ryals.

Gli scienziati hanno superato quella che era stata la principale limitazione dell’utilizzo di nanoparticelle lipidiche, o LNP, per trasportare materiale genetico ai fini della terapia della vista, facendole raggiungere la parte posteriore dell’occhio, dove si trova la retina.

I lipidi sono acidi grassi e composti organici simili tra cui molti oli e cere naturali. Le nanoparticelle sono minuscoli pezzi di materiale di dimensioni variabili da uno a 100 miliardesimi di metro. L’RNA messaggero fornisce istruzioni alle cellule per produrre una particolare proteina.

Con i vaccini contro il coronavirus, l’mRNA trasportato dagli LNP istruisce le cellule a creare un pezzo innocuo della proteina spike del virus, che innesca una risposta immunitaria dal corpo. Come terapia per la compromissione della vista derivante dalla degenerazione retinica ereditaria, o IRD, l’mRNA istruirebbe le cellule dei fotorecettori – difettose a causa di una mutazione genetica – a produrre le proteine ​​necessarie per la vista.

L’IRD comprende un gruppo di disturbi di varia gravità e prevalenza che colpiscono una persona su poche migliaia in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno dimostrato, in una ricerca che ha coinvolto topi e primati non umani, che gli LNP dotati di peptidi erano in grado di passare attraverso le barriere negli occhi e raggiungere la retina neurale, dove la luce viene trasformata in segnali elettrici che il cervello converte in immagini.

“Abbiamo identificato un nuovo set di peptidi che possono raggiungere la parte posteriore dell’occhio”, ha detto Sahay. “Abbiamo usato questi peptidi per agire come codici postali per consegnare nanoparticelle che trasportano materiali genetici all’indirizzo previsto all’interno dell’occhio”.

“I peptidi che abbiamo scoperto possono essere usati come ligandi mirati direttamente coniugati a RNA silenzianti, piccole molecole per terapie o come sonde di imaging”, ha aggiunto Herrera-Barrera.

Sahay e Ryals hanno ricevuto una sovvenzione di 3,2 milioni di dollari dal National Eye Institute per continuare a studiare la promessa delle nanoparticelle lipidiche nel trattamento della cecità ereditaria. Condurranno la ricerca sull’uso degli LNP per fornire uno strumento di editing genetico che potrebbe eliminare i geni cattivi nelle cellule dei fotorecettori e sostituirli con geni correttamente funzionanti.

La ricerca mira a sviluppare soluzioni per le limitazioni associate all’attuale principale mezzo di consegna per l’editing genetico: un tipo di virus noto come virus adeno-associato o AAV.

“L’AAV ha una capacità di confezionamento limitata rispetto agli LNP e può provocare una risposta del sistema immunitario”, ha affermato Sahay. “Inoltre, non funziona in modo fantastico nel continuare a esprimere gli enzimi che lo strumento di modifica utilizza come forbici molecolari per eseguire tagli nel DNA da modificare. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso finora sugli LNP per sviluppare un sistema di consegna dell’editor di geni migliorato”.

Riferimento: “Le nanoparticelle lipidiche guidate da peptidi forniscono mRNA alla retina neurale di roditori e primati non umani” 11 gennaio 2023, I progressi della scienza.
DOI: 10.1126/sciadv.add4623

Lo studio LNP guidato dai peptidi è stato finanziato dal National Institutes of Health. Hanno partecipato alla ricerca per l’Oregon State anche i docenti del College of Pharmacy Oleh Taratula e Conroy Sun, i ricercatori post-dottorato Milan Gautam e Mohit Gupta, gli studenti di dottorato Antony Jozic e Madeleine Landry, l’assistente di ricerca Chris Acosta e lo studente universitario Nick Jacomino, uno studente di bioingegneria al College di Ingegneria che si è laureata nel 2020.

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La Chiesa romena ha presentato dati sulla sua educazione religiosa

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Nel 2022 continua in Romania il Programma nazionale di catechismo “Cristo condiviso con i bambini”, nell’ambito del quale sono organizzati 990 centri di catechesi parrocchiali con insegnanti specializzati attratti da loro.

Prosegue l’azione del grande progetto educativo “Scegli la scuola”, finanziato dall’Unione Europea, con il quale la Chiesa ortodossa romena sostiene i bambini a rischio di abbandono scolastico. Il progetto è realizzato attraverso il Programma Operativo “Capitale Umano” e questa è la sua decima edizione nel Paese. Ora mira a stimolare la partecipazione al sistema educativo dei bambini i cui genitori sono andati a lavorare all’estero. Il programma è attuato dal Metropolitanate of Moldova and Bukovina e sono stati spesi tre milioni di euro.

Nell’anno accademico 2022-2023 insegnano la materia 6.200 docenti”Religione” nelle scuole rumene, di cui 4.468 sono insegnanti a tempo pieno in questa specialità, 195 insegnanti a tempo pieno in altre specialità che hanno ore extra in “Religione” e 1.537 supplenti. Di questi insegnanti, 1.178 sono chierici, 4.909 sono laici con formazione teologica e 113 sono laici con altra formazione. 568 sono docenti di nuova ammissione e 228 sono dottori in teologia. Sono 42 gli esperti in “Religione” che lavorano negli ispettorati scolastici distrettuali, di cui 40 hanno una formazione teologica e due – con un altro.

I seminari teologici sono venticinque con varie specializzazioni – teologia ortodossa, teologia dei beni culturali, turismo religioso, musica sacra, filologia, scienze naturali, scienze sociali, ecc. Nell’anno accademico 2021-2022 sono iscritti 4.064 studenti delle scuole superiori loro, di cui 86 stranieri.

Nel Patriarcato rumeno ci sono 11 facoltà teologiche (Bucarest, Iași, Sibiu, Craiova, Cluj, Constanta, Targovishte, Pitesti, Alba Iulia, Arad e Oradea) e tre dipartimenti teologici inclusi in altre facoltà (Timişoara, Galați e Baia Mare). Durante l’anno accademico 2021-2022, 373 insegnanti hanno lavorato nell’istruzione superiore teologica, di cui 76 erano professori.

Anche il Patriarcato rumeno ha segnalato un’attivazione della sua attività nella diaspora

Il Patriarcato rumeno ha pubblicato i dati sullo stato delle sue strutture nella diaspora per il 2022. Fuori dalla Romania, la Chiesa ortodossa rumena ha sotto la sua giurisdizione quattro metropoliti e nove vescovadi. Contano un totale di 1.483 parrocchie (rispetto alle 1.472 dell’anno precedente). Le comunità monastiche rumene sono 71 (67 – per il 2021), e i chierici rumeni nella diaspora sono un totale di 1.379 (1.311 – per il 2021).

Il Patriarcato segnala un aumento del numero di battesimi, matrimoni e conversioni all’Ortodossia:

• 25.282 battesimi, rispetto ai 24.643 del 2021;

• 5.758 matrimoni (3.605 – nel 2021);

• 3.692 sepolture (2.734 – nel 2021);

• 721 accettati nell’Ortodossia (433 – nel 2021);

• 34 sono tornati all’Ortodossia (27 – nel 2021).

Come attività principale dell’ultimo anno, si evidenzia “il costante sostegno spirituale e materiale fornito a decine di migliaia di rifugiati dall’Ucraina nelle parrocchie rumene all’estero”.

I sacerdoti rumeni hanno rappresentato la loro chiesa in una serie di forum teologici internazionali e hanno partecipato al dialogo generale della chiesa, come: il seminario “Combattere le pandemie attraverso l’esperienza della fede” organizzato dal Centro per la scienza e la religione dell’Università di Oxford, Regno Unito (25 marzo 2022.); Il quinto incontro teologico dell’isola di Halki sull’ecologia, Istanbul (8-11 giugno 2022); Il ventottesimo incontro del Congresso Scientifico Internazionale “Apostle Paul and Crisis Management”, Veria, (26-29 giugno 2022) e altri.

Un rapporto dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico mostra che la diaspora rumena è la quinta più grande al mondo, comprendendo circa 3,6 milioni di migranti rumeni. La maggior parte dei rumeni si trova in Italia (oltre un milione), Germania (680.000) e Spagna (573.000).

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