Secondo il National Institutes of Health, 1,3 milioni di persone negli Stati Uniti iniziano a manifestare sintomi di menopausa ogni anno, solitamente caratterizzato da sensazioni di calore intenso note come vampate di calore. La menopausa può durare anni e gli sbalzi di temperatura associati sono nel migliore dei casi fastidiosi e nel peggiore dei casi debilitanti.
Poiché non esiste una cura definitiva per queste risposte biologiche, una commerciante di prodotti tessili di nome Louise Nicholson voleva aiutare le persone a sentirsi a proprio agio durante questo periodo della loro vita. Tuttavia, ha trovato carenti le opzioni esistenti.
I guanti della tuta spaziale, come quelli visti su questo prototipo di Exploration Extravehicular Mobility Unit, devono essere isolati dalle temperature estreme dello spazio. I finanziamenti della NASA per esplorare i materiali a cambiamento di fase in questa applicazione hanno prodotto un materiale in tessuto ora presente in diversi prodotti. Credito immagine: NASA
“Ho fatto alcune ricerche iniziali per scoprire cosa c’era sul mercato e non c’era assolutamente nulla a parte gli indumenti da notte”, ha detto Nicholson.
Esplorando i tessuti high-tech per la regolazione della temperatura, Nicholson scoprì che questi prodotti tendevano ad essere tessuti rinfrescanti che ignoravano le vampate di freddo che spesso seguono le vampate di caldo. La sua ricerca la portò presto a una tecnologia chiamata Outlast.
Negli anni ’80, il Johnson Space Center della NASA a Houston era alla ricerca di modi per migliorare l’isolamento dei guanti delle tute spaziali. Il centro ha stipulato un contratto di ricerca sull’innovazione per piccole imprese con la Triangle Research and Development Corporation per esplorare l’uso di materiali a cambiamento di fase, che mantengono una temperatura costante mentre cambiano fase da solida a liquida o viceversa.
Incorporando un materiale sviluppato con l’assistenza della NASA, Fifty One Apparel vende indumenti che regolano gli sbalzi di temperatura derivanti dai sintomi della menopausa, come pigiami (in alto) e indumenti da giorno (in basso). Credito immagine: Fifty One Ltd.
Sulla base del lavoro precedente svolto con l’aeronautica americana, incorporando materiali a cambiamento di fase in microcapsule all’interno del materiale, Triangle è stata in grado di dimostrare l’efficacia di un inserto in tessuto stabilizzante la temperatura per un guanto di tuta spaziale.
Anche se la tecnologia non è mai andata nello spazio, Gateway Technologies (più tardi conosciuta come Outlast Technologies) ha acquisito i diritti di brevetto esclusivi da Triangle e presto ha iniziato a commercializzarla con il nome Outlast.
Outlast è stato utilizzato in numerosi prodotti, da sedie da scrivania A biancheria intima. Walero, che utilizza il materiale negli abiti per i conducenti di auto da corsaaveva venduto alcuni dei suoi capi di abbigliamento Outlast a persone in menopausa, ma Nicholson notò che non sembrava esserci alcun marchio che utilizzasse questa tecnologia specificatamente per la menopausa.
Fondata da Nicholson nel 2017, Fifty One Ltd. con sede a Londra prende il nome dall’età media in cui le persone possono iniziare a sperimentare la menopausa. Unendo Outlast al filato cellulosico, gli indumenti dell’azienda mantengono le proprietà di regolazione della temperatura dei materiali a cambiamento di fase, ma mantengono l’aspetto e la sensazione dei tessuti di fascia alta.
I prodotti iniziali, una linea di camicie in quattro stili, furono inizialmente venduti ai consumatori nell’area di Londra tramite feste, ma l’azienda si è espansa fino all’e-commerce, vendendo top, pantaloni e biancheria da notte direttamente a privati in tutto il mondo.
A partire dal 2021, gli Stati Uniti sono il secondo mercato più grande di Fifty One dopo il Regno Unito e la società sta cercando di ottenere un distributore locale per il prodotto. Inoltre, Fifty One ha ampliato la propria gamma di prodotti basati su Outlast, inclusi accessori come sciarpe, mascherine e turbanti.
Fonte: NASA
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
