Risultati della ricerca pubblicati sulla rivista Natura, mostrano che il potenziale realistico di carbonio globale delle foreste è pari a circa 226 Gigatonnellate (Gt) di carbonio. Lo studio, che ha coinvolto centinaia di scienziati in tutto il mondo, evidenzia l’importanza fondamentale della conservazione, del ripristino e della gestione sostenibile delle foreste nel raggiungimento degli obiettivi internazionali in materia di clima e biodiversità. I ricercatori sottolineano che questo potenziale può essere raggiunto incentivando gli sforzi promossi dalla comunità per promuovere la biodiversità.
Il potenziale di carbonio delle foreste è stato un argomento molto controverso. Quattro anni fa, uno studio pubblicato sulla rivista Scienza hanno scoperto che il ripristino delle foreste potrebbe catturare oltre 200 Gt di carbonio, il che potrebbe ridurre circa il 30% del carbonio in eccesso di origine antropica. Sebbene questo studio abbia sollevato una discussione sul ruolo della natura nella lotta al cambiamento climatico, ha anche sollevato preoccupazioni sugli impatti ambientali negativi delle piantagioni di alberi di massa, dei programmi di compensazione del carbonio e del greenwashing. Mentre alcuni studi scientifici hanno sostenuto la portata di questa scoperta, altri hanno sostenuto che la stima del carbonio forestale potrebbe essere fino a 4 o 5 volte superiore.
Per affrontare questo argomento controverso, un team internazionale di centinaia di ricercatori guidati dal Crowther Lab dell’ETH di Zurigo ha unito le forze per costruire una valutazione integrata utilizzando una gamma completa di approcci, tra cui vasti dati provenienti da terra e set di dati satellitari.
Raggiungere il potenziale di carbonio delle foreste
A causa della deforestazione in corso, la quantità totale di carbonio immagazzinato nelle foreste è di circa 328 Gt al di sotto del suo stato naturale. Naturalmente, gran parte di questa terra viene utilizzata per lo sviluppo umano estensivo, compresi terreni urbani e agricoli. Tuttavia, al di fuori di queste aree, i ricercatori hanno scoperto che le foreste potrebbero catturare circa 226 Gt C in regioni con una bassa impronta umana se venissero autorizzate a riprendersi. Circa il 61% di questo potenziale può essere raggiunto proteggendo le foreste esistenti, in modo che possano recuperare fino alla maturità. Il restante 39% può essere raggiunto ricollegando paesaggi forestali frammentati attraverso la gestione e il ripristino sostenibili degli ecosistemi.
“La maggior parte delle foreste del mondo sono altamente degradate. In effetti, molte persone non sono mai state in una delle poche foreste antiche che rimangono sulla Terra”, ha affermato Lidong Mo, uno degli autori principali dello studio. “Per ripristinare la biodiversità globale, porre fine alla deforestazione deve essere una priorità assoluta.”
Il set di dati ha rivelato che la biodiversità rappresenta circa la metà della produttività forestale globale. Pertanto, i ricercatori hanno sottolineato che, per raggiungere il pieno potenziale di carbonio, gli sforzi di ripristino dovrebbero includere una diversità naturale di specie. Inoltre, le pratiche agricole, forestali e di ripristino sostenibili che promuovono la biodiversità hanno il maggior potenziale per la cattura del carbonio.
Ridefinire il restauro
Gli autori sottolineano che il restauro responsabile è un impegno fondamentalmente sociale. Comprende innumerevoli azioni come la conservazione, la rigenerazione naturale, il rewilding, la selvicoltura, l’agroforestazione e tutti gli altri sforzi promossi dalla comunità per promuovere la biodiversità. Richiede uno sviluppo equo, guidato da politiche che diano priorità ai diritti delle comunità locali e delle popolazioni indigene.
“Dobbiamo ridefinire cosa significa restauro per molte persone”, ha affermato Thomas Crowther, autore senior dello studio e professore all’ETH di Zurigo. “Ripristino non significa piantagioni di alberi di massa per compensare le emissioni di carbonio. Ripristinare significa dirigere il flusso di ricchezza verso milioni di comunità locali, popolazioni indigene e agricoltori che promuovono la biodiversità in tutto il mondo. Solo quando una sana biodiversità sarà la scelta preferita per le comunità locali, sarà possibile otteniamo la cattura del carbonio a lungo termine come sottoprodotto.”
I ricercatori concludono che il ripristino delle foreste ecologicamente responsabile non include la conversione di altri ecosistemi che non conterrebbero naturalmente foreste. “Il ripristino globale non riguarda solo gli alberi”, afferma Constantin Zohner, ricercatore senior dell’ETH di Zurigo. “Dobbiamo proteggere la biodiversità naturale in tutti gli ecosistemi, comprese le praterie, le torbiere e le zone umide che sono ugualmente essenziali per la vita sulla Terra”.
La natura per il clima
Questo studio mette in luce l’importanza fondamentale delle foreste naturali e diversificate nel contribuire al 30% del potenziale di riduzione del carbonio. Tuttavia, le foreste non possono sostituire la riduzione delle emissioni di combustibili fossili. Se le emissioni continueranno ad aumentare, avverte lo studio, la siccità, gli incendi e il riscaldamento continueranno a minacciare le foreste e a limitare la loro capacità di assorbire carbonio.
“La mia più grande paura è che le aziende utilizzino impropriamente queste informazioni come scusa per evitare di tagliare le emissioni di combustibili fossili. Più emettiamo, più minacciamo la natura e le persone. Non può esserci scelta tra ridurre le emissioni e proteggere la natura perché abbiamo urgentemente bisogno di entrambi. Abbiamo bisogno della natura per il clima e abbiamo bisogno dell’azione climatica per la natura!” disse Crowther.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
