Gli incendi e la siccità causano danni per 11,2 miliardi di dollari ai boschi privati ​​in tre stati del Pacifico, secondo uno studio

Ciò rappresenta una riduzione di circa il 10% nel valore dei terreni boschivi privati ​​nei tre stati. Sulla base di recenti studi di attribuzione del cambiamento climatico condotti da altri scienziati, gli autori dello studio attribuiscono circa la metà dei danni economici al cambiamento climatico.

Mentre le ricerche passate hanno stimato gli impatti futuri dei cambiamenti climatici sul valore delle foreste, nel nuovo studio i ricercatori erano interessati a come i cambiamenti climatici abbiano già influenzato il valore delle foreste.

“Questo studio mostra che il cambiamento climatico sta già riducendo il valore delle foreste occidentali”, ha affermato David Lewis, economista delle risorse naturali presso l’Oregon State. “Questo non è un ipotetico effetto futuro. Si tratta di danni che si sono già verificati perché è più rischioso detenere beni come il legname.”

Lo studio, pubblicato su Giornale di economia e gestione ambientaleviene pubblicato poco dopo che la Casa Bianca ha annunciato l’intenzione di sviluppare una strategia nazionale per stimare gli impatti dei cambiamenti climatici sul valore del capitale naturale della nazione, come foreste, minerali, oceani e fiumi.

Per lo studio, Lewis e lo studioso post-dottorato Yuhan Wang, che ha guidato il lavoro, hanno analizzato un set di dati di poco più di 9.000 vendite di boschi di proprietà privata di un minimo di 10 acri dal 2004 al 2020 in California, Oregon e Washington.

Hanno poi collegato le transazioni con i dati sugli incendi di piccole e grandi dimensioni insieme ai dati sullo stress da siccità a cui si accede tramite una misura nota come deficit di tensione di vapore.

Hanno scoperto che nei tre stati i recenti aumenti dello stress da siccità hanno già ridotto il valore economico dei boschi in media dell’1%, mentre l’aumento dei grandi incendi ha ridotto i valori dei boschi di un ulteriore 8,7% negli ultimi due decenni.

La ricerca ha anche dimostrato che la maggior parte delle grandi perdite indotte dagli incendi (quasi il 7,4% dell’8,7%) non erano dovute all’incendio diretto di terreni boschivi privati, ma erano invece legate a incendi vicini sempre più frequenti che hanno alterato le aspettative dei proprietari terrieri riguardo all’arrivo e alla diffusione dell’incendio. aumento del rischio di investire in boschi privati, dicono gli autori.

“La maggior parte del danno deriva dalle aspettative di rischio alterate nei mercati fondiari, non dal danno diretto al patrimonio arboreo esistente sul banco”, ha detto Wang. “Questa è una scoperta chiave e in qualche modo sorprendente.”

Nella regione presa in esame, composta da tre stati, circa un terzo di tutte le foreste sono di proprietà privata, mentre il resto è di proprietà dei governi federale, statale e locale, notano gli autori. Tuttavia, la maggior parte del legname raccolto – e quasi tutto il legname acquistato e venduto – è di proprietà privata.

I ricercatori hanno suddiviso i risultati per stato e anche per est e ovest delle Cascades in Oregon e Washington. I risultati includono:

• In California, lo stress da siccità ha rappresentato un aumento dello 0,2% nel valore dei boschi e una diminuzione del 13,7% a causa dei grandi incendi. L’aumento dello stress da siccità è in parte il risultato del fatto che la maggior parte delle superfici boschive private sono concentrate nella regione nord-occidentale più umida dello stato.
• Nell’Oregon a ovest delle Cascades, le perdite dovute allo stress da siccità sono state dell’1,6% e le perdite dovute a grandi incendi sono state del 7,7%. A est delle Cascade, lo stress da siccità è sceso all’1,1% e le grandi perdite dovute a incendi sono scese al 6%. La differenza tra l’est e l’ovest delle Cascades in Oregon è in gran parte dovuta al fatto che a ovest delle Cascades ci sono più boschi privati ​​che negli ultimi anni sono stati in prossimità di grandi incendi.
• A Washington, a ovest delle Cascades, lo stress da siccità ha portato a una perdita dello 0,2% nel valore dei boschi, e grandi incendi hanno causato una diminuzione del 5% nel valore dei boschi. A est delle Cascade, le perdite sono state del 3,5% a causa dello stress da siccità e dell’8,1% a causa dei grandi incendi.

Gli autori notano che i risultati hanno diverse implicazioni politiche. Dimostrano che il cambiamento climatico può alterare il valore del capitale naturale, in questo caso i boschi privati, e avere un impatto sugli investimenti privati ​​e potenzialmente richiedere un intervento pubblico per prevenire cambiamenti di gestione.

Inoltre, i risultati forniscono nuove informazioni sulla stima dei danni degli incendi, oltre alle perdite di proprietà, ai costi sanitari, agli infortuni, ai costi di soppressione degli incendi e ai danni alla qualità dell’aria e dell’acqua.

“Lo studio ci aiuta a comprendere gli effetti degli shock climatici storici sul valore economico del capitale naturale e fornisce anche informazioni sui potenziali benefici delle azioni volte a mitigare gli eventi meteorologici estremi”, ha affermato Wang.