I ricercatori dell’Università della British Columbia hanno scoperto connessioni sorprendenti tra carenze di micronutrienti e composizione dei microbiomi intestinali nei primi anni di vita che potrebbero aiutare a spiegare perché la resistenza agli antibiotici è in aumento in tutto il mondo.
Il team ha studiato come le carenze di micronutrienti cruciali come vitamina A, B12, acido folico, ferro e zinco influenzino la comunità di batteri, virus, funghi e altri microbi che vivono nel sistema digestivo.
Hanno scoperto che queste carenze hanno portato a cambiamenti significativi nel microbioma intestinale dei topi – in particolare un’allarmante espansione di batteri e funghi noti per essere patogeni opportunisti.
È importante sottolineare che i topi con carenze di micronutrienti hanno mostrato anche un maggiore arricchimento di geni collegati alla resistenza agli antibiotici.
“La carenza di micronutrienti è stata un fattore trascurato nella conversazione sulla resistenza agli antibiotici globale”, ha affermato la dott.ssa Paula Littlejohn, ricercatrice post-dottorato presso il dipartimento di genetica medica e il dipartimento di pediatria dell’UBC e il BC Children’s Hospital Research Institute. “Si tratta di una scoperta significativa, poiché suggerisce che le carenze nutrizionali possono rendere l’ambiente intestinale più favorevole allo sviluppo della resistenza agli antibiotici, che rappresenta una delle principali preoccupazioni per la salute globale”.
I batteri possiedono naturalmente questi geni come meccanismo di difesa. Alcune circostanze, come la pressione antibiotica o lo stress nutrizionale, provocano un aumento di questi meccanismi. Ciò rappresenta una minaccia che potrebbe rendere inefficaci molti potenti antibiotici e portare a un futuro in cui le infezioni comuni potrebbero diventare mortali.
La resistenza agli antibiotici viene spesso attribuita all’uso eccessivo e improprio di antibiotici, ma il lavoro della dottoressa Littlejohn e dei suoi colleghi dell’UBC suggerisce che la “fame nascosta” di carenze di micronutrienti è un altro fattore importante.
“A livello globale, circa 340 milioni di bambini sotto i cinque anni soffrono di molteplici carenze di micronutrienti, che non solo influenzano la loro crescita ma alterano anche in modo significativo il loro microbioma intestinale”, ha affermato il dottor Littlejohn. “I nostri risultati sono particolarmente preoccupanti poiché a questi bambini vengono spesso prescritti antibiotici per malattie legate alla malnutrizione. Ironicamente, il loro microbioma intestinale potrebbe essere predisposto alla resistenza agli antibiotici a causa delle carenze di micronutrienti sottostanti”.
Lo studio, pubblicato questa settimana in Microbiologia della natura, offre approfondimenti critici sulle conseguenze di vasta portata delle carenze di micronutrienti nei primi anni di vita. Sottolinea la necessità di strategie globali per affrontare la denutrizione e i suoi effetti a catena sulla salute. Affrontare le carenze di micronutrienti significa molto più che sconfiggere la malnutrizione: potrebbe anche rappresentare un passo fondamentale nella lotta al flagello globale della resistenza agli antibiotici.
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