Recenti ricerche hanno dimostrato che le incisioni in una grotta a La Roche-Cotard (Francia), sigillata per migliaia di anni, sono state effettivamente realizzate dai Neanderthal. Questa ricerca è stata condotta dall’archeologa basilese Dorota Wojtczak insieme a un team di ricercatori francesi e danesi, i cui risultati rivelano che i Neanderthal furono in realtà i primi esseri umani ad apprezzare l’arte.
Quando nel 1974 l’archeologo francese Jean-Claude Marquet entrò per la prima volta nella grotta di La Roche-Cotard nella Valle della Loira, sospettava che le sottili linee sulla parete potessero essere di origine umana. Trovò anche raschietti e altri pezzi ritoccati noti come manufatti in pietra musteriani che suggerivano che la grotta fosse stata utilizzata dai Neanderthal. I segni sul muro erano la prova della prima attività artistica dei Neanderthal?
Porre questa domanda sollevava la possibilità di rompere con il consenso dell’epoca, che in gran parte lo dava per scontato Homo neanderthalensis mancavano di capacità cognitive superiori. Temendo di non essere in grado di fornire prove scientifiche sufficienti per dimostrare la sua ipotesi, Marquet lasciò la grotta intatta per quasi 40 anni.
Segni sul muro prodotti da mani umane
Insieme ad un team internazionale, ha fatto un altro tentativo nel 2016. Questa volta era accompagnato dalla dottoressa Dorota Wojtczak della Integrative Prehistoric and Archaeology Science (IPAS) presso il Dipartimento di Scienze Ambientali dell’Università di Basilea, specializzata in uso archeologico. analisi dell’usura. “Il nostro compito era dimostrare con metodi moderni l’origine umana di queste incisioni murali”, spiega Wojtczak nel suo ufficio all’IPAS. I ricercatori hanno recentemente pubblicato i loro risultati sulla rivista PLoS UNO.
Prima con foto e disegni e poi con uno scanner 3D sono stati meticolosamente registrati i segni nella roccia tufacea della parete della grotta. Nel suo laboratorio a Basilea, Wojtczak ha confrontato questi campioni della grotta con il tufo su cui aveva lavorato sperimentalmente con strumenti di legno, osso e pietra, oltre che con le sue mani. “Questa ricerca ha dimostrato chiaramente che i segni delle caverne non sono stati realizzati con strumenti, ma graffiando con le dita umane”, afferma Wojtczak.
Grotta sigillata per oltre 50.000 anni
Allo stesso tempo, l’esame dei sedimenti della grotta da parte di ricercatori danesi ha dimostrato che la grotta deve essere stata sigillata dai residui di fango della Loira e dai sedimenti del suolo per oltre 50.000 anni prima di essere riscoperta. Ciò rende il sistema di grotte di La Roche-Cotard un luogo molto speciale: una vera e propria “capsula del tempo”. “A quel tempo, 50.000 anni fa, non c’erano esseri umani moderni in Europa, solo uomini di Neanderthal”, dice Wojtczak. I segni e i manufatti sui muri possono quindi provenire solo da questi primi esseri umani.
Mentre le chiare forme geometriche con linee parallele e triangolari suggeriscono che questi segni non siano stati scarabocchiati sul muro per caso, il ricercatore non sa cosa rappresentino. “Ma avrebbero potuto essere realizzati solo da qualcuno che ha proceduto con la pianificazione e la comprensione”, afferma. E se si trattasse di “arte” in quanto tale, o di una forma di registrazione, è una questione di interpretazione.
La Roche-Cotard promette ulteriori scoperte
La grotta custodisce molti altri segreti archeologici. Anche Jean-Claude Marquet ha trovato un oggetto che somiglia al volto di un essere umano o di un animale nel 1976, e l’analisi dei segni d’uso di Wojtczak suggerisce che anche questo oggetto è stato creato dall’uomo. Un altro oggetto rinvenuto nella grotta sembra essere una piccola lampada a olio. “Gli specialisti stanno attualmente esaminando se l’oggetto contenga pigmenti o sostanze fuliggine che potrebbero aiutare a identificare il tipo di carburante utilizzato all’epoca”, spiega Wojtczak.
La camera di La Roche-Cotard finora esplorata è solo una parte di un intero sistema di grotte. Il ricercatore spera di ottenere ulteriori informazioni sulle attività dei Neanderthal, in particolare dalla Camera 4, che è ancora in gran parte coperta dai sedimenti. Wojtczak è convinto che ogni indagine contribuirà a smantellare ulteriormente il tradizionale consenso sui Neanderthal come esseri umani mentalmente inferiori e a rafforzare la percezione di loro come più simili ai cugini degli esseri umani moderni. “Potevano parlare e probabilmente anche cantare”, aggiunge sorridendo.
Dorota Wojtczak continuerà le sue ricerche sulla vita di Neanderthal a La Roche-Cotard insieme ai suoi studenti del corso di laurea in Preistoria e Scienze Archeologiche.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
