Mentre ricerche precedenti hanno indicato che il consumo moderato di alcol può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari (CVD), studi più recenti suggeriscono che livelli moderati di consumo di alcol possono essere pericolosi per la salute del cuore. Una nuova analisi condotta dalla Boston University School of Public Health e dalla Friedman School of Nutrition Science and Policy della Tufts University (Friedman School) ora fornisce nuove informazioni su questa complessa relazione tra consumo di alcol e progressione delle malattie cardiovascolari.
Pubblicato sulla rivista Medicina BMClo studio ha scoperto che il consumo di alcol può avere effetti contrastanti sul rischio di malattie cardiovascolari, a seconda della presenza biologica di alcuni metaboliti circolanti, molecole prodotte durante o dopo la metabolizzazione di una sostanza e studiate come biomarcatori di molte malattie.
I ricercatori hanno osservato un totale di 60 metaboliti correlati al consumo di alcol, identificando sette metaboliti circolanti che collegano il consumo moderato di alcol a lungo termine con un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e tre metaboliti circolanti che collegano questo stesso modello di consumo con un rischio inferiore di malattie cardiovascolari.
I risultati forniscono una migliore comprensione del percorso molecolare del consumo di alcol a lungo termine ed evidenziano la necessità e la direzione di ulteriori ricerche su questi metaboliti per informare la prevenzione e il trattamento mirati delle malattie cardiovascolari correlate all’alcol.
“I risultati dello studio dimostrano che il consumo di alcol può innescare cambiamenti dei nostri profili metabolomici, producendo potenzialmente risultati sia benefici che dannosi”, afferma il Dr. Chuunyu Liu, assistente professore di biostatistica presso BUSPH e co-corrispondente/co-autore senior dello studio insieme a con il Dr. Jiantao Ma, assistente professore presso la Divisione di Epidemiologia della Nutrizione e Scienza dei Dati presso la Friedman School. “Poiché la maggior parte dei partecipanti al nostro studio sono consumatori moderati di alcol, i nostri risultati contribuiscono alla discussione in corso sulla relazione tra consumo moderato di alcol e salute del cuore.
“Tuttavia, invece di risolvere definitivamente il dibattito, questo studio sottolinea gli effetti complessi del consumo di alcol sulla salute cardiovascolare e genera un’ipotesi utile per indagini future”, afferma il dottor Liu.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato campioni di sangue per misurare l’associazione tra il consumo medio cumulativo di birra, vino e liquori e 211 metaboliti tra i 2.428 partecipanti al Framingham Heart Study Offspring Study, che sono figli di partecipanti allo studio di lunga data della Boston University. basato su Framingham Heart Study, da oltre 20 anni. Tra i partecipanti, 636 hanno sviluppato CVD durante il periodo di studio.
Tra i 60 metaboliti legati al consumo di alcol, 13 avevano un’associazione più forte con il consumo di alcol nelle donne che negli uomini, forse a causa delle dimensioni corporee generalmente più piccole delle donne e probabilmente di una maggiore concentrazione di alcol nel sangue dopo aver consumato la stessa quantità di alcol degli uomini.
I risultati hanno anche mostrato che il consumo di diversi tipi di alcol era collegato a diverse risposte metabolomiche, con il consumo di birra che generava nel complesso un’associazione leggermente più debole rispetto a vino e liquori. In circa due terzi dei 60 metaboliti, sono stati rilevati livelli plasmatici più elevati nei partecipanti che consumavano maggiori quantità di alcol.
Gli aminoacidi a catena ramificata (BCAA) erano tra i metaboliti non associati al consumo di alcol.
I ricercatori hanno poi calcolato due punteggi dei metaboliti associati al consumo di alcol, che avevano associazioni opposte con lo sviluppo di malattie cardiovascolari.
“Sebbene il nostro studio presenti risultati interessanti, la validazione attraverso metodi all’avanguardia e popolazioni di studio ampie e diversificate è fondamentale”, afferma il dottor Ma. “Per aumentare l’affidabilità, miriamo a condurre ricerche su scala più ampia che coinvolgano un background razziale ed etnico più diversificato, poiché i partecipanti allo studio attuale sono tutti bianchi. Inoltre, espanderemo il nostro studio per integrarlo con altri marcatori molecolari come le informazioni genetiche per illustrare le complesse relazioni tra consumo di alcol, caratteristiche dei metaboliti e rischio cardiovascolare”.
Lo studio è stato finanziato dall’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo. La raccolta dei dati nel Framingham Heart Study è stata supportata dal National Heart, Lung, and Blood Institute.
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