Secondo un nuovo studio su 600 anni di anelli degli alberi della valle, la San Joaquin Valley in California ha sperimentato una grande variabilità climatica estrema, con siccità e inondazioni più gravi e durate più a lungo di quanto osservato nei dati moderni.
I ricercatori hanno utilizzato gli anelli degli alberi per ricostruire registrazioni giornaliere plausibili di scenari meteorologici e di flusso durante un periodo di 600 anni.
Questo nuovo approccio, che combina le informazioni paleo con la generazione meteorologica sintetica, può aiutare i politici e gli scienziati a comprendere meglio – e ad anticipare – i rischi di inondazioni e siccità della California e come saranno aggravati dai cambiamenti climatici.
Il documento del gruppo pubblicato in Il futuro della Terraun giornale dell’American Geophysical Union.
La San Joaquin Valley si trova nella parte meridionale della Central Valley della California, un importante centro agricolo da cui gran parte della nazione ottiene i suoi prodotti. Negli ultimi anni, la regione ha visto un’oscillazione selvaggia tra grave siccità e significativi fiumi atmosferici, che rendono la valle un indicatore dei rischi climatici che si trovano ad affrontare il resto della California e gran parte del mondo, secondo Patrick Reed, professore di ingegneria presso la Cornell University e co-autore senior dell’articolo.
I modelli mostrano come si sono evoluti gli eventi estremi di inondazioni e siccità nella San Joaquin Valley e possono aiutare a chiarire come la variabilità naturale e il cambiamento climatico possano aggravarsi a vicenda.
“Le persone in genere vogliono separare la variabilità interna dal cambiamento climatico, solo per avere un’idea del cambiamento di segnale con il riscaldamento antropogenico”, ha detto Reed. “Ma quando progettiamo sistemi idrici complessi, si verificano entrambi. E abbiamo bisogno di avere un’idea di cosa succede quando si uniscono. E quello che succede è che otteniamo estremi che non abbiamo mai visto. Questo apre l’involucro di futuri plausibili in un senso molto più ampio.”
Tra i risultati:
- Gran parte della variabilità degli eventi estremi di inondazioni e siccità nella San Joaquin Valley può essere attribuita alla variabilità naturale a breve termine, ma i cambiamenti climatici guidati dall’uomo sono influenti per durate superiori a 30 anni.
- Gli ultimi 600 anni hanno visto periodi pluviali e di siccità prolungati che sono durati decenni.
- Le stime della frequenza e della gravità della siccità negli ultimi 30 anni rivaleggiano con il peggior periodo di megasiccità nella ricostruzione di 600 anni, ma le stime della durata della siccità moderna sono state leggermente più brevi di quanto riscontrato nei dati paleo. Pertanto, fare affidamento esclusivamente sulla documentazione strumentale moderna può sottostimare i rischi idroclimatici.
- La combinazione della variabilità naturale e del cambiamento climatico può portare a inondazioni e siccità estreme più frequenti, più gravi e più prolungate di quanto si siano mai verificati negli ultimi 600 anni.
La ricerca è stata supportata da una borsa di ricerca per laureati della National Science Foundation.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
