Anche se molte persone desiderano raggiungere importanti obiettivi a lungo termine – come migliorare la propria dieta, smettere di fumare o adottare uno stile di vita più sostenibile – spesso trovano difficile farlo. È tutta colpa della mancanza di autodisciplina? No, secondo il professor Wilhelm Hofmann, psicologo sociale dell’Università della Ruhr di Bochum, in Germania, non è così. Per un articolo di revisione in La natura rivede la psicologia, Hofmann ha analizzato numerose ricerche e ha evidenziato in che misura l’ambiente fisico e sociale influenza il comportamento individuale. Egli critica il fatto che molti studi psicologici tendano ancora a concentrarsi sull’individuo ignorando fattori strutturali cruciali. L’articolo è stato pubblicato online il 20 novembre 2023.
I fattori ambientali hanno un enorme impatto sulle decisioni
Gli approcci tradizionali come la teoria dell’autodeterminazione si concentrano sull’autonomia personale. Ciò significa che la libertà di scelta dell’individuo deve essere preservata a tutti i costi. “Le raccomandazioni di politica pubblica che ne derivano sono di non imporre restrizioni, fornire informazioni sufficienti sui rischi identificati e sugli effetti collaterali delle varie opzioni e quindi avere fiducia che le persone prenderanno le decisioni giuste e agiranno in modo appropriato”, afferma Hofmann. Ma questa formula non funziona.
Per illustrare ciò, lo psicologo di Bochum cita l’esempio di un consumatore eco-consapevole che vorrebbe ridurre il consumo di carne, ma a volte si lascia tentare anche da un piatto di carne. “Nella psicologia convenzionale questo è considerato un conflitto interno all’individuo”, spiega. Se la persona riuscisse a raccogliere sufficiente forza di volontà, raggiungerebbe il suo obiettivo a lungo termine. Secondo Hofmann questa visione è sbagliata, perché le decisioni sono fortemente influenzate dall’ambiente: ad esempio, se in mensa ci sono cinque piatti di carne, ma solo una opzione vegetariana – e quest’ultima potrebbe anche essere più costosa. Le persone desiderano anche conformarsi alle norme sociali: se molti dei tuoi amici e parenti guidano una macchina grande, è più probabile che tu ne voglia una tu stesso.
Non basta sperare nella disciplina individuale
Nel suo articolo, Hofmann combina la ricerca psicologica con la ricerca sulle politiche pubbliche per illustrare che la ricerca psicologica ha implicazioni per altre aree e dovrebbe avere una visione più ampia. In particolare, sostiene che dobbiamo essere più consapevoli del fatto che le persone non hanno il potere di modellare molti dei propri ambienti.
“Molte persone cercano di vivere in modo più sostenibile, ma in realtà non ci riescono”, dice Wilhelm Hofmann. Le opzioni non sostenibili sono spesso più economiche, più visibili e più disponibili di quelle sostenibili. “Affidarsi alla disciplina individuale, alla volontà di fare sacrifici e al senso di colpa non ci porterà molto lontano. Dobbiamo mettere in discussione e cambiare le strutture che contribuiscono ai problemi sociali come l’uso eccessivo delle risorse naturali e rendere più difficile il comportamento sostenibile. E per raggiungere questo obiettivo abbiamo bisogno di decisioni politiche solide ed efficaci.” Molte persone vorrebbero vedere una maggiore regolamentazione in modo da non dover più nuotare contro corrente. La crescente consapevolezza del problema, unita alla consapevolezza che alcune sfide e crisi sociali non possono essere risolte attraverso la responsabilità personale o il libero mercato, sta alimentando il desiderio di intervento e soluzioni da parte del governo. In sostanza, la società deve concordare buone regole per fornire agli individui il miglior supporto possibile nel percorso verso l’auspicato cambiamento verso una maggiore sostenibilità.
Maggiore attenzione al bene comune
“L’accelerazione della crisi climatica è il miglior esempio di come l’esercizio illimitato delle libertà personali dei consumatori porta a conseguenze negative per la società nel suo insieme”, spiega Wilhelm Hofmann. “Abbiamo dimenticato in una certa misura di guardare al vantaggio collettivo, cioè al bene comune, e dobbiamo riconoscere ancora una volta l’importanza di una buona regolamentazione. Con questo intendo dire che dobbiamo concordare regole efficaci ed giuste che ci tutelino dai rischi e che valgono per tutti allo stesso modo, come ad esempio nella circolazione stradale.”
Tuttavia, lo psicologo ritiene che anche gli individui debbano fare la loro parte. “Tutti possono compiere piccoli passi e contribuire a modellare il proprio ambiente, ove possibile. E una volta che il proprio potere creativo come cittadino, dipendente o cliente raggiunge i suoi limiti, è possibile sostenere le persone con potere decisionale affinché si facciano carico della causa. Abbiamo sempre fatto il potere di influenzare”, insiste.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
