Gli astronomi hanno scoperto la prova di un disco rotante di materiale che circonda a giovane stella massiccia in una galassia vicina per la prima volta.
Megan Reiterassistente professore di fisica e astronomia alla Rice University, faceva parte del team di ricercatori che annunciò la scoperta nel uno studio pubblicato su Natura.
“Questa è una prova evidente di ciò massa elevata le stelle, che sono molte volte più grandi del Sole, si formano allo stesso modo delle stelle di massa inferiore”, ha detto Reiter. “Questa è stata una grande domanda per molto tempo.”
Situato in una galassia vicina alla Via Lattea chiamata Grande Nube di Magellanola stella dello sport su disco è stata scoperta per la prima volta grazie a un getto protostellare ⎯ una caratteristica distintiva della formazione delle stelle.
“Quando si forma una stella, la nube di materia circostante collassa, formando un disco”, ha detto Reiter.
“Il disco alimenta la materia della stella, che ne getterà via circa l’1-10% in questi grandi getti bipolari. Questi getti possono essere piuttosto grandi, quindi sono facili da individuare. Poiché vengono espulsi come parte di questo processo di accrescimento, i getti rappresentano anche un po’ un documento storico che può dirci qualcosa su come la stella si sta mettendo insieme”.
Il jet è stato avvistato per la prima volta utilizzando il Esploratore spettroscopico multiunità strumento sul Osservatorio Europeo Australe‘S Telescopio molto grande.
“Dopo aver visto il getto, la cosa naturale da dire è, beh, questi getti devono provenire da un disco ⎯ ci deve essere un disco attorno a quella stella”, ha detto Reiter.
Per testare questa ipotesi, il team ha utilizzato l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Cile per raccogliere dati sulla stella nascente e sui suoi dintorni.
“Cercare di individuare un disco attorno a una stella di massa elevata è impegnativo, anche perché è un fenomeno di durata relativamente breve”, ha detto Reiter, spiegando che una stella di piccola massa come il Sole ⎯ con una durata di vita di circa 10 miliardi di anni ⎯ durante la sua formazione avrebbe un disco solo per 3-10 milioni di anni.
Inoltre, almeno nella Via Lattea, la polvere stellare che vortica attorno alle stelle di massa elevata tende a nascondere alla vista l’ambiente circostante, rendendo difficile osservare la formazione di un disco. Per fortuna, la visibilità è molto migliore nella Grande Nube di Magellano, dove la materia di formazione stellare è diversa.
“È senza dubbio più emozionante scoprire un disco in questa galassia vicina rispetto alla nostra, perché le condizioni sono più vicine a come pensiamo che le cose fossero prima nell’universo”, ha detto Reiter. “È come se avessimo una finestra su come le stelle si sono formate in precedenza nell’evoluzione dell’universo.”
Anna McLeod, professoressa associata alla Durham University nel Regno Unito e autrice principale dello studio, ha affermato che dopo aver visto le prove di una struttura rotante nei dati ALMA, lei e il suo team difficilmente potevano credere di aver rilevato il primo disco di accrescimento extragalattico.
“È stato un momento speciale”, ha detto McLeod. “Sappiamo che i dischi sono vitali per la formazione di stelle e pianeti nella nostra galassia, e qui per la prima volta ne vediamo la prova diretta in un’altra galassia.”
Fonte: Università del Riso
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