Comprendere che anche i pianeti nei sistemi solari incontaminati hanno una certa inclinazione orbitale mette in discussione quella della Terra sistema solare in una prospettiva più ampia, dicono i ricercatori.
Gli scienziati si chiedono da tempo perché tutti i pianeti del sistema solare terrestre abbiano orbite leggermente inclinate attorno al sole. Ma un nuovo studio condotto da Yale suggerisce che questo fenomeno potrebbe non essere così insolito. Anche nei sistemi solari “incontaminati”, i pianeti mostrano una leggera inclinazione.
In questo diagramma, due pianeti orbitanti mostrano una leggera inclinazione rispetto all’asse di rotazione del sole che li ospita. Credito immagine: Malena Rice, Università di Yale
Gli astronomi avevano a lungo ipotizzato che i pianeti con orbite irregolari e angolate – orbite che non si allineano con l’asse di rotazione del sole che li ospita – fossero il risultato di qualche tumulto cosmico di alto livello, come stelle e pianeti vicini che si spingono attorno ai loro vicini.
Ma un nuovo studio pubblicato sull’Astronomical Journal indica il contrario.
Per lo studio, un gruppo di ricerca internazionale guidato dall’astronomo di Yale Riso Malena hanno condotto un’analisi completa dei sistemi solari incontaminati e multi-pianetari, dove le orbite dei pianeti sono rimaste relativamente indisturbate sin dalla loro formazione.
“Questo tipo di configurazione, in cui l’orbita di un pianeta è ordinata con precisione rispetto a quella di un altro in un esatto rapporto intero di periodi orbitali, è probabilmente comune da trovare in un sistema solare all’inizio del suo sviluppo”, ha affermato Rice, assistente professore di astronomia presso la Facoltà di Astronomia di Yale. Arts and Sciences e autore principale dello studio.
“È una configurazione meravigliosa, ma solo una piccola percentuale di sistemi la mantiene”, ha affermato.
E anche in questi sistemi solari, hanno scoperto la Rice e i suoi coautori, i pianeti possono avere un’inclinazione orbitale fino a 20 gradi.
I ricercatori hanno iniziato il loro lavoro misurando l’orbita obliqua di TOI-2202 b, un pianeta “caldo Giove” in un sistema solare incontaminato. Un Giove caldo è un pianeta molto più grande della Terra con un periodo orbitale significativamente più breve dei 365 giorni della Terra.
I ricercatori hanno confrontato l’orbita di TOI-2202 b con i dati orbitali del censimento completo di pianeti simili trovati nell’archivio degli esopianeti della NASA. Inseriti in questo contesto più ampio, c’era un’inclinazione tipica fino a 20 gradi per tali pianeti, con il sistema di TOI-2202 b che era uno dei sistemi di questo tipo più fortemente inclinati.
Rice ha affermato che la scoperta fornisce preziose informazioni sullo sviluppo iniziale del sistema solare – e dice qualcosa di importante sul sistema terrestre: che un po’ di inclinazione è normale per il corso cosmico.
“È rassicurante”, ha detto la Rice. “Ci dice che non siamo un sistema solare super strano. È davvero come guardarci allo specchio di un luna park e vedere come ci inseriamo nel quadro più ampio dell’universo”.
Il nuovo studio aiuta anche la Rice nella sua ricerca per comprendere i sistemi solari “caldi” di Giove, che sono sistemi che contengono pianeti giganti gassosi che possono essere simili a Giove, ma con periodi orbitali molto brevi.
“Sto cercando di capire perché i sistemi con Giove caldo hanno orbite così estremamente inclinate”, ha detto Rice. “Quando sono stati inclinati? Possono nascere così? Per scoprirlo, devo prima scoprire quali tipi di sistemi sono non così drammaticamente inclinato.
Fonte: Università di Yale
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