La tecnologia dell’esoscheletro di prossima generazione XoMotion sviluppata dai ricercatori della SFU è pronta a offrire alle persone che convivono sfide della mobilità una nuova possibilità di movimento libero e indipendente.
Da sinistra a destra: Ed Park, Siamak Arzanpour e Chloe Angus. Credito immagine: Simon Fraser University
L’esoscheletro robotico all’avanguardia noto come XoMotion è il risultato di un decennio di ricerca e il prodotto di una società spin-off della SFU, Human in Motion Robotics (HMR) Inc. La società ha recentemente raccolto milioni di investimenti, un partnership all’estero e una serie di nuovi uffici a Vancouver.
XoMotion consente alle persone con difficoltà motorie di alzarsi e camminare da sole, senza ulteriore supporto. Quando è in uso, XoMotion mantiene la sua stabilità e comprende contemporaneamente tutte le gamme di movimento e i gradi di libertà necessari agli utenti per bilanciarsi, camminare, fare un passo laterale, salire le scale, accovacciarsi e altro ancora.
I sensori all’interno dell’esoscheletro degli arti inferiori imitano il senso logico del corpo umano per identificare le strutture lungo il percorso e, a loro volta, generare un movimento completamente bilanciato.
I professori della SFU Siamak Arzanpour e Edward Park, entrambi ricercatori della School of Mechatronic Systems Engineering, hanno iniziato a lavorare sul dispositivo nel 2014 con l’obiettivo di migliorare la tecnologia dell’esoscheletro e consentire alle persone con problemi di mobilità di avere più opzioni di movimento.
“Abbiamo ritenuto che ci fosse un bisogno immediato di aiutare le persone con disabilità motorie a camminare di nuovo, con una gamma completa di movimenti. A quel tempo, gli esoscheletri potevano solo camminare in avanti. Quella era l’unica mozione possibile”, dice Arzanpour.
I professori della SFU, che si sono incontrati per la prima volta nel 2001 come studenti laureati presso l’Università di Toronto, hanno co-fondato HMR nel 2016, riunendo un gruppo di studenti, utenti finali, terapisti e organizzazioni per costruire sull’esoscheletro. Attualmente, il 70% dei dipendenti HMR sono laureati SFU.
Attraverso una connessione reciproca al Surrey Campus della SFU, Arzanpour e Park sono stati presentati a Chloe Angus, una stilista con sede a Vancouver a cui è stato diagnosticato un tumore benigno inoperabile nel midollo spinale nel 2015 che ha provocato un’improvvisa e permanente perdita di mobilità nel suo corpo. gambe. All’epoca, i medici dissero ad Angus che avrebbe avuto bisogno di una sedia a rotelle per muoversi per il resto della sua vita.
Anni dopo la sua diagnosi, XoMotion la aiuta a sfidare ogni previsione.
Angus è diventato rapidamente un membro chiave del team HMR lavorando come utente finale per testare in prima persona l’esoscheletro durante le sue fasi di sviluppo.
“La prima volta che ho camminato con l’esoscheletro è stata un’esperienza sbalorditiva”, afferma Angus, che da allora ha accettato il ruolo di Direttore dell’esperienza vissuta di HMR. “Dopo tutti questi anni, l’esoscheletro mi ha permesso di alzarmi e camminare da solo senza cadere. Mi sono sentito di nuovo me stesso.
“Senza Chloe e la sua ispirazione, non saremmo qui oggi. Il suo contributo al nostro successo è enorme”, afferma Arzanpour, che prevede che un giorno la tecnologia sarà disponibile come opzione di assistenza in ambienti pubblici, come i centri commerciali.
Negli ultimi anni, HMR ha raccolto molteplici flussi di investimenti, tra cui un contratto con Innovative Solutions Canada e 10 milioni di dollari in finanziamenti durante il round di serie A di maggio, compreso un investimento di 8 milioni di dollari e una partnership strategica con Beno TNR, un importante investimento tecnologico coreano ditta.
“Quando guardo indietro e vedo quanta strada abbiamo fatto, posso dire che tutto ciò non sarebbe stato possibile senza il nostro fantastico team”, afferma Arzanpour. “Tutti qui credono nella nostra missione e si considerano parte del progresso e del successo di Human in Motion Robotics”.
Scritto da Ray Sharma
Fonte: SFU
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
