Dal 2009, la Cambridge Conservation Initiative ha coordinato una scansione annuale dell’orizzonte, un metodo consolidato per prevedere quali minacce, cambiamenti e tecnologie avranno il maggiore impatto sulla conservazione biologica nell’anno successivo. Quest’anno, il 15th Horizon Scan ha coinvolto 31 scienziati, professionisti e politici che hanno sviluppato un elenco di 96 questioni, che alla fine hanno ristretto alle quindici più nuove e di maggior impatto. I loro risultati, pubblicati sulla rivista Tendenze in evoluzione ed ecologia il 18 dicembre, includeranno argomenti relativi all’energia sostenibile, al declino delle popolazioni di invertebrati e al cambiamento degli ecosistemi marini.
I quindici argomenti identificati dalla scansione includono:
- Nuove fonti di idrogeno per la produzione di energia, inclusa l’elettrolisi dell’acqua di mare
- Produzione di ammoniaca decarbonizzata per fertilizzanti e combustibili utilizzando microgocce d’acqua, rete di grafite e azoto
- Produrre alimenti e mangimi per animali con nutrienti simili ai pesci provenienti da batteri autotrofi ossidanti l’idrogeno
- Agricoltura indoor in ambienti urbani utilizzando la fotosintesi artificiale senza luce
- Utilizzo eccessivo di polveri di roccia per rimineralizzare grandi quantità di carbonio e mettere gli ecosistemi a rischio di contaminazione da metalli pesanti
- Le popolazioni di lombrichi continueranno a diminuire, soprattutto negli ecosistemi dei terreni agricoli e delle aree boschive di latifoglie, potenzialmente a causa dei pesticidi
- L’ecoacustica del suolo, che proietta suoni come l’acqua che si muove attraverso il suolo, è pronta per aiutare a monitorare l’ecologia del suolo e le popolazioni di invertebrati
- Gli incendi boschivi modificano i modelli climatici come El Niño rilasciando aerosol intrappolati
- Le stampanti di DNA da banco, in grado di produrre sequenze di DNA a doppio filamento su richiesta, diventeranno sempre più avanzate, diffuse e bisognose di regolamentazione
- Nuovi metodi per misurare la tossicità di una sostanza chimica prima che si manifestino effetti negativi
- Il progetto di una città “sostenibile” con grattacieli ultra alti in Arabia Saudita avrà un impatto sugli uccelli migratori
- I ricci di mare continueranno a morire rapidamente in tutto il mondo, potenzialmente a causa di un agente patogeno protista, che potrebbe minacciare gli ecosistemi tropicali
- Metodi di test per rimuovere l’anidride carbonica dall’oceano, compreso l’uso della fertilizzazione oceanica, delle macroalghe e delle iniezioni di roccia
- L’aumento delle temperature nella zona crepuscolare disturba la pompa biologica del carbonio dell’oceano
- Scioglimento del ghiaccio antartico per alterare le correnti oceaniche profonde, riducendo il ribaltamento abissale del 40% entro il 2050
“I problemi identificati in questa scansione continuano a riflettere la giustapposizione tra gli impatti antropici sulla biodiversità e la crescente capacità tecnologica di mitigare tali impatti”, scrivono i ricercatori, guidati dall’ambientalista William Sutherland dell’Università di Cambridge. “In alcuni casi, i nuovi problemi emergono direttamente dagli sforzi volti a mitigare altri problemi.”
Gli autori identificano diversi fili comuni nell’elenco delle questioni, comprese le minacce agli ecosistemi marini. Sottolineano l’importanza delle recenti iniziative di politica marina per aiutare ad affrontare queste minacce, pur sottolineando che questi sforzi non aiuteranno a risolvere le questioni legate al clima identificate. Discutono inoltre della continua importanza dell’innovazione nella cattura del carbonio e nelle tecnologie energetiche sostenibili.
“Prevediamo di continuare a evidenziare i nuovi impatti emergenti dei cambiamenti climatici e delle tecnologie che mirano a mitigare i cambiamenti climatici e la transizione verso percorsi più sostenibili nelle future scansioni degli orizzonti”, scrivono i ricercatori.
Questa ricerca è stata supportata dai finanziamenti del Pew Charitable Trusts, del Natural Environment Research Council e della Royal Society for the Protection of Birds.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
