Gli adulti statunitensi consumano l’equivalente calorico di un pasto di snack in un giorno

I ricercatori che hanno analizzato i dati di sondaggi condotti su oltre 20.000 persone hanno scoperto che gli americani assumevano in media dalle 400 alle 500 calorie in snack al giorno – spesso più di quello che consumavano a colazione – che offrivano poco valore nutrizionale.

Anche se i dietisti sono molto consapevoli della propensione degli americani allo spuntino, “l’entità dell’impatto non si rende conto finché non si guarda realmente a esso”, ha affermato l’autore senior dello studio Christopher Taylor, professore di dietetica medica presso la School of Health and Rehabilitation Sciences dell’Università di Washington. L’Università statale dell’Ohio.

“Gli snack contribuiscono all’assunzione di un pasto a ciò che mangiamo senza che sia effettivamente un pasto”, ha detto Taylor. “Sai come sarà la cena: una proteina, un contorno o due. Ma se mangi un pasto con quello che mangi come spuntino, diventa uno scenario completamente diverso, in generale, carboidrati, zuccheri, poche proteine, non molta frutta, non una verdura. Quindi non è un pasto completo. “

I partecipanti al sondaggio che stavano controllando il diabete di tipo 2 hanno mangiato meno cibi zuccherati e fatto meno spuntini nel complesso rispetto ai partecipanti senza diabete e a quelli i cui livelli di zucchero nel sangue indicavano che erano prediabetici.

“Sembra che l’educazione sul diabete funzioni, ma potremmo aver bisogno di riportarla alle persone a rischio di diabete e anche alle persone con livelli normali di glucosio nel sangue per iniziare a migliorare i comportamenti alimentari prima che le persone sviluppino malattie croniche”, ha detto Taylor.

Lo studio è stato pubblicato recentemente in PLOS Salute pubblica globale.

I ricercatori hanno analizzato i dati di 23.708 adulti statunitensi di età superiore ai 30 anni che avevano partecipato dal 2005 al 2016 al National Health and Nutrition Examination Survey. L’indagine raccoglie ricordi dietetici di 24 ore da ciascun partecipante, descrivendo in dettaglio non solo cosa, ma quando, tutto il cibo è stato consumato.

Gli intervistati sono stati classificati in base al livello di HbA1c, una misura del controllo del glucosio, in quattro gruppi: non diabetici, prediabeti, diabete controllato e diabete scarsamente controllato.

Nell’intero campione dell’indagine, gli snack rappresentavano tra il 19,5% e il 22,4% dell’apporto energetico totale, pur contribuendo in misura minima alla qualità nutrizionale.

In ordine di proporzione decrescente, gli snack consistevano in cibi pronti ricchi di carboidrati e grassi, dolci, bevande alcoliche, bevande analcoliche che includono bevande zuccherate, proteine, latte e latticini, frutta, cereali e, molto indietro, verdure.

Osservando che catturare 24 ore di consumo di cibo non riflette necessariamente il modo in cui le persone mangiano abitualmente, “ci dà un’istantanea davvero buona di un gran numero di persone”, ha detto Taylor. “E questo può aiutarci a capire cosa sta succedendo, dove potrebbero esserci le lacune nutrizionali e l’educazione che possiamo fornire.”

Scoprire che le persone con diabete avevano abitudini di spuntini più sane era un indicatore del fatto che l’educazione alimentare è benefica per le persone con la malattia. Ma si tratta di informazioni che quasi tutti possono utilizzare, ha detto Taylor, e non si tratta semplicemente di ridurre zuccheri e carboidrati.

“Dobbiamo passare da meno zuccheri aggiunti a modelli di spuntini più sani”, ha affermato. “Siamo arrivati ​​al punto di demonizzare i singoli alimenti, ma dobbiamo guardare al quadro complessivo. Eliminare gli zuccheri aggiunti non migliorerà automaticamente la vitamina C, la vitamina D, il fosforo e il ferro. E se eliminiamo i cereali raffinati , perdiamo i nutrienti che derivano dalla fortificazione.

“Quando togli qualcosa, devi rimettere qualcosa, e la sostituzione diventa importante quanto la rimozione.”

E così, invece di offrire consigli su quali cibi fare uno spuntino, Taylor enfatizza l’osservazione del quadro dietetico totale di una giornata e il vedere se gli snack soddisfano i nostri bisogni nutrizionali.

“Soprattutto durante le vacanze, è tutta una questione di ambiente, di ciò che si ha a disposizione e di pianificazione di conseguenza. E anche di comportamento d’acquisto: cosa abbiamo in casa?” Egli ha detto.

“Pensiamo a cosa prepareremo per il pranzo e cosa cucineremo per la cena. Ma non pianifichiamo in questo modo i nostri snack. Quindi sei in balia di ciò che è disponibile nel tuo ambiente.”

Questo lavoro è stato sostenuto da Abbott Nutrition e Ohio State. Tra i coautori figurano Kristen Heitman, Owen Kelly, Stephanie Fanelli e Jessica Krok-Schoen dell’Ohio State e Sara Thomas e Menghua Luo di Abbott Nutrition.