Una svolta raggiunta da ricercatori di quattro università israeliane – Università di Tel Aviv, Università Ebraica di Gerusalemme, Università Bar-Ilan e Università di Ariel – consentirà agli archeologi di identificare i materiali bruciati scoperti negli scavi e di stimare la loro temperatura di cottura. Applicando il loro metodo ai ritrovamenti dell’antica Gath (Tell es-Safi nell’Israele centrale), i ricercatori hanno convalidato il racconto biblico: “In questo periodo Hazael, re di Aram, salì e attaccò Gath e la catturò. Poi si rivolse ad attaccare Gerusalemme” ( 2 Re 12, 18). Spiegano che, a differenza dei metodi precedenti, la nuova tecnica può determinare se un determinato oggetto (come un mattone di fango) ha subito un evento di cottura anche a temperature relativamente basse, da 200°C in su. Queste informazioni possono essere cruciali per interpretare correttamente i risultati.
Lo studio multidisciplinare è stato condotto dal dottor Yoav Vaknin dell’Istituto di Archeologia Sonia & Marco Nadler, Facoltà di Lettere e Filosofia di Entin, presso l’Università di Tel Aviv, e del Laboratorio Paleomagnetico dell’Università Ebraica. Altri contributori includevano: il Prof. Ron Shaar dell’Istituto di Scienze della Terra dell’Università Ebraica, il Prof. Erez Ben-Yosef e il Prof. Oded Lipschits dell’Istituto di Archeologia Sonia & Marco Nadler dell’Università di Tel Aviv, il Prof. Aren Maeir dell’ Martin (Szusz) del Dipartimento di Studi e Archeologia sulla Terra d’Israele dell’Università Bar-Ilan e il Dr. Adi Eliyahu Behar del Dipartimento di Studi e Archeologia sulla Terra d’Israele e del Dipartimento di Scienze Chimiche dell’Università di Ariel. L’articolo è stato pubblicato sulla rivista scientifica PLOS ONE.
Prof. Lipschits: “Durante l’età del bronzo e del ferro, il principale materiale da costruzione nella maggior parte della Terra d’Israele erano i mattoni di fango. Questo materiale economico e facilmente reperibile veniva utilizzato per costruire muri nella maggior parte degli edifici, a volte su fondamenta di pietra. Questo è perché è così importante comprendere la tecnologia utilizzata per realizzare questi mattoni.”
Il dottor Vaknin aggiunge: “Durante la stessa epoca gli abitanti di altri paesi, come la Mesopotamia, dove la pietra era difficile da trovare, cuocevano mattoni di fango nelle fornaci per aumentarne la resistenza e la durata. Questa tecnica è menzionata nella storia della Torre di Babele nel Libro della Genesi: “Si dissero l’un l’altro: Venite, facciamo dei mattoni e cuociamoli bene. Allora usarono il mattone al posto della pietra” (Genesi 11, 3). La maggior parte dei ricercatori, tuttavia, ritiene che questa tecnologia sia arrivata in Terra d’Israele solo molto più tardi, con la conquista romana. Fino a quel momento gli abitanti usavano mattoni di fango essiccati al sole Pertanto, quando vengono rinvenuti mattoni in uno scavo archeologico, è necessario porsi diverse domande: in primo luogo, i mattoni sono stati cotti e, in caso affermativo, in un forno prima della costruzione o in situ, in un evento di incendio distruttivo? metodo può fornire risposte conclusive.”
Il nuovo metodo si basa sulla misurazione del campo magnetico registrato e “bloccato” nel mattone mentre bruciava e si raffreddava. Dr. Vaknin: “L’argilla da cui sono stati realizzati i mattoni contiene milioni di particelle ferromagnetiche – minerali con proprietà magnetiche che si comportano come tante piccole ‘bussole’ o magneti. In un mattone di fango essiccato al sole l’orientamento di questi magneti è quasi casuale, in modo che si annullino a vicenda. Pertanto il segnale magnetico complessivo del mattone è debole e non uniforme. Il riscaldamento a 200°C o più, come avviene in un incendio, libera i segnali magnetici di queste particelle magnetiche e, statisticamente , tendono ad allinearsi con il campo magnetico terrestre in quel momento e luogo specifici. Quando il mattone si raffredda, questi segnali magnetici rimangono bloccati nella loro nuova posizione e il mattone raggiunge un campo magnetico forte e uniformemente orientato, che può essere misurato con un magnetometro: questa è una chiara indicazione che il mattone è stato effettivamente cotto.
Nella seconda fase della procedura, i ricercatori “cancellano” gradualmente il campo magnetico del mattone, utilizzando un processo chiamato smagnetizzazione termica. Ciò comporta il riscaldamento del mattone in un forno speciale in un laboratorio paleomagnetico che neutralizza il campo magnetico terrestre. Il calore libera i segnali magnetici, che ancora una volta si dispongono in modo casuale, si annullano a vicenda, e il segnale magnetico complessivo diventa debole e perde il suo orientamento.
Dr. Vaknin: “Conduciamo il processo gradualmente. Innanzitutto riscaldiamo il campione a una temperatura di 100°C, che rilascia i segnali solo di una piccola percentuale dei minerali magnetici. Poi lo raffreddiamo e misuriamo la restante parte magnetica”. Ripetiamo poi il procedimento a temperature di 150°C, 200°C, e così via, procedendo per piccoli passi, fino a 700°C. In questo modo il campo magnetico del mattoncino viene gradualmente cancellato. di ciascun minerale è “sbloccato” è approssimativamente la stessa della temperatura alla quale era inizialmente “bloccato” e, infine, la temperatura alla quale il campo magnetico è completamente cancellato è stata raggiunta durante l’incendio originale.”
I ricercatori hanno testato la tecnica in laboratorio: hanno cotto mattoni di fango in condizioni controllate di temperatura e campo magnetico, hanno misurato il campo magnetico acquisito da ciascun mattone, quindi lo hanno gradualmente cancellato. Hanno scoperto che i mattoni erano completamente smagnetizzati alla temperatura alla quale erano stati bruciati, dimostrando che il metodo funziona.
Dr. Vaknin: “Il nostro approccio consente di identificare la combustione avvenuta a temperature molto più basse rispetto a qualsiasi altro metodo. La maggior parte delle tecniche utilizzate per identificare i mattoni bruciati si basano su cambiamenti effettivi nei minerali, che di solito si verificano a temperature superiori a 500°C – quando alcuni minerali vengono convertiti in altri.”
Dr. Eliyahu Behar: “Uno dei metodi comuni per identificare i cambiamenti mineralogici nell’argilla (il componente principale dei mattoni di fango) dovuti all’esposizione alle alte temperature si basa sui cambiamenti nell’assorbimento della radiazione infrarossa da parte dei vari minerali. In questo studio abbiamo utilizzato questo metodo come strumento aggiuntivo per verificare i risultati del metodo magnetico.” Dr. Vaknin: “Il nostro metodo è molto più sensibile di altri perché prende di mira i cambiamenti nell’intensità e nell’orientamento del segnale magnetico, che si verificano a temperature molto più basse. Possiamo iniziare a rilevare cambiamenti nel segnale magnetico a temperature fino a 100°C. °C, e dai 200°C in su i risultati sono conclusivi.”
Inoltre, il metodo può determinare l’orientamento in cui i mattoni si sono raffreddati. Dr. Vaknin: “Quando un mattone viene cotto in una fornace prima della costruzione, registra la direzione del campo magnetico terrestre in quel momento e luogo specifici. In Israele questo significa nord e verso il basso. Ma quando i costruttori prendono i mattoni da una fornace e li costruiscono un muro, li dispongono con orientamenti casuali, randomizzando così i segnali registrati.Quando invece un muro viene bruciato sul posto, come potrebbe accadere quando viene distrutto da un nemico, i campi magnetici di tutti i mattoni vengono bloccati lo stesso orientamento.”
Dopo aver dimostrato la validità del metodo, i ricercatori lo hanno applicato a una specifica controversia archeologica: è stata scoperta una specifica struttura in mattoni a Tell es-Safi – identificata come la città filistea di Gath, dimora di Golia – costruita con mattoni precotti o bruciati? sul posto? L’ipotesi prevalente, basata sull’Antico Testamento, su fonti storiche e sulla datazione al carbonio 14, attribuisce la distruzione della struttura alla devastazione di Gath da parte di Hazael, re di Aram Damasco, intorno all’830 a.C. Tuttavia, un precedente articolo di ricercatori tra cui il Prof. Maeir, capo degli scavi di Tell es-Safi, proponeva che l’edificio non fosse bruciato, ma piuttosto crollato nel corso di decenni, e che i mattoni cotti trovati nella struttura fossero stati cotti in un forno prima della costruzione. Se questa ipotesi fosse corretta, questo sarebbe il primo esempio di tecnologia per la cottura di mattoni scoperto in Terra d’Israele.
Per risolvere la controversia, l’attuale gruppo di ricerca ha applicato il nuovo metodo a campioni del muro di Tell es-Safi e ai detriti crollati trovati accanto ad esso. I risultati furono conclusivi: i campi magnetici di tutti i mattoni e dei detriti crollati mostravano lo stesso orientamento: nord e verso il basso. Dr. Vaknin: “Le nostre scoperte indicano che i mattoni bruciarono e si raffreddarono sul posto, proprio dove furono trovati, vale a dire in un incendio nella struttura stessa, che crollò nel giro di poche ore. Se i mattoni fossero stati cotti in un forno e poi posati nel muro, i loro orientamenti magnetici sarebbero stati casuali. Inoltre, se la struttura fosse crollata nel tempo, e non in un singolo evento di incendio, i detriti crollati avrebbero mostrato orientamenti magnetici casuali. Riteniamo che la ragione principale per cui i nostri colleghi un’interpretazione errata è stata la loro incapacità di identificare la combustione a temperature inferiori a 500 ° C. Poiché il calore aumenta, i materiali sul fondo dell’edificio bruciavano a temperature relativamente basse, inferiori a 400 ° C, e di conseguenza il primo studio non li identificava come bruciati. portando alla conclusione che l’edificio non era stato distrutto da un incendio. Allo stesso tempo, i mattoni nelle parti superiori del muro, dove le temperature erano molto più elevate, hanno subito cambiamenti mineralogici e sono stati quindi identificati come bruciati, portando i ricercatori a concludere che erano stati cotti in un forno prima della costruzione. Il nostro metodo ci ha permesso di determinare che tutti i mattoni sia nel muro che nei detriti erano bruciati durante l’incendio: quelli sul fondo bruciarono a temperature relativamente basse, e quelli che si trovavano negli strati più alti o erano caduti dall’alto, a temperature superiori a 600°C.”
Prof. Maeir: “I nostri risultati sono molto importanti per decifrare l’intensità dell’incendio e la portata della distruzione a Gath, all’epoca la città più grande e potente della Terra d’Israele, nonché per comprendere i metodi di costruzione prevalenti in quell’epoca . È importante rivedere le conclusioni degli studi precedenti e talvolta anche confutare le interpretazioni precedenti, anche se provenivano dalla tua stessa scuola.” Il Prof. Ben-Yosef aggiunge: “Oltre al loro significato storico e archeologico, gli antichi metodi di costruzione avevano anche sostanziali implicazioni ecologiche. La tecnologia di cottura dei mattoni richiede grandi quantità di materiali combustibili, e nei tempi antichi ciò potrebbe aver portato a una vasta deforestazione e persino alla perdita di risorse naturali”. specie di alberi nella zona. Ad esempio, alcune specie di alberi e arbusti sfruttati dall’antica industria del rame nella valle del Timna non si sono ripresi fino ad oggi e l’industria stessa alla fine è crollata una volta esauriti i suoi combustibili naturali. la tecnologia della cottura dei mattoni probabilmente non era praticata nella Terra d’Israele ai tempi dei re di Giuda e d’Israele.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
