La ricerca dell’Università di Tel Aviv (TAU) e di altre tre università israeliane consentirà agli archeologi di identificare i materiali bruciati scoperti negli scavi e di stimare la loro temperatura di cottura. La nuova tecnica può determinare se un determinato oggetto, come un mattone di fango, ha subito un evento di cottura anche a temperature relativamente basse, da 200°C (circa 400°F) e superiori. Queste informazioni possono essere cruciali per interpretare correttamente i risultati.
Applicando il loro metodo ai ritrovamenti dell’antica Gath (Tell es-Safi nell’Israele centrale), i ricercatori hanno convalidato il racconto biblico di 2 Re 12,18: “In questo periodo Hazael re di Aram salì, attaccò Gath e la catturò. Poi si rivolse ad attaccare Gerusalemme”. (2 Re 12, 18).
Il Dr. Yoav Vaknin ha condotto lo studio multidisciplinare dal Istituto di Archeologia Sonia e Marco Nadler, Facoltà di Lettere e Filosofia di Entin, al TAU e al Laboratorio Paleomagnetico dell’Università Ebraica. Altri contributori includevano il professor Ron Shaar dell’Istituto di Scienze della Terra dell’Università Ebraica, Professori Erez Ben-Yosef E Oded Lipschits dell’Istituto Nadler al TAU, il Professor Aren Maeir del Dipartimento Martin (Szusz) di Studi e Archeologia sulla Terra d’Israele presso l’Università Bar-Ilan, e il Dott. Adi Eliyahu Behar del Dipartimento di Studi e Archeologia sulla Terra d’Israele e il Dipartimento di Scienze chimiche presso l’Università di Ariel. L’articolo è stato pubblicato sulla rivista scientifica PLOS UNO.
“Durante l’età del bronzo e del ferro, il principale materiale da costruzione nella maggior parte della Terra d’Israele erano i mattoni di fango”, spiega il professor Lipschits. “Questo materiale economico e facilmente reperibile veniva utilizzato per costruire muri nella maggior parte degli edifici, a volte sopra fondamenta in pietra. Ecco perché è così importante comprendere la tecnologia utilizzata per realizzare questi mattoni”.
Il nuovo metodo misura il campo magnetico registrato e “bloccato” nel mattone mentre bruciava e si raffreddava. Nella seconda fase della procedura, i ricercatori “cancellano” gradualmente il campo magnetico del mattone utilizzando un processo chiamato smagnetizzazione termica. Ciò comporta il riscaldamento del mattone in un forno speciale che neutralizza il campo magnetico terrestre. Il calore libera i segnali magnetici, che ancora una volta si dispongono in modo casuale, si annullano a vicenda, e il segnale magnetico complessivo diventa debole e perde il suo orientamento.
I ricercatori hanno cotto mattoni di fango in condizioni di temperatura e campo magnetico controllati, hanno misurato il campo magnetico acquisito da ciascun mattone, quindi lo hanno gradualmente cancellato. Hanno scoperto che i mattoni erano completamente smagnetizzati alla temperatura alla quale erano stati bruciati, dimostrando che il metodo funziona.
“Il nostro approccio consente di identificare le bruciature avvenute a temperature molto più basse rispetto a qualsiasi altro metodo”, afferma il dott. Vaknin. “La maggior parte delle tecniche utilizzate per identificare i mattoni bruciati si basano su effettivi cambiamenti nei minerali, che di solito si verificano a temperature superiori a 500°C [932°F]quando alcuni minerali vengono convertiti in altri”.
Dopo aver dimostrato la validità del metodo, i ricercatori lo hanno applicato a una specifica controversia archeologica: se una specifica struttura in mattoni scoperta a Tell es-Safi – identificata come la città filistea di Gath, casa di Golia – fosse costruita con mattoni precotti o bruciata su posizione. L’ipotesi prevalente, basata sull’Antico Testamento, su fonti storiche e sulla datazione al carbonio-14, attribuisce la distruzione della struttura alla devastazione di Gath da parte di Hazael, re di Aram Damasco, intorno all’830 a.C. Ma un precedente articolo di ricercatori tra cui il professor Maeir, capo degli scavi di Tell es-Safi, proponeva che l’edificio non fosse bruciato, ma piuttosto crollato nel corso di decenni, e che i mattoni cotti trovati nella struttura fossero stati cotti in un forno prima alla costruzione. Se questa ipotesi fosse corretta, questo sarebbe il primo esempio di tecnologia per la cottura di mattoni scoperto in Terra d’Israele.
Per risolvere la controversia, l’attuale gruppo di ricerca ha applicato il nuovo metodo a campioni del muro di Tell es-Safi e ai detriti crollati trovati accanto ad esso. I risultati furono conclusivi: i campi magnetici di tutti i mattoni e dei detriti crollati mostravano lo stesso orientamento, nord e verso il basso. “I nostri risultati indicano che i mattoni bruciarono e si raffreddarono sul posto, proprio dove furono trovati, vale a dire in un incendio nella struttura stessa, che crollò nel giro di poche ore”, dice il dottor Vaknin. “Se i mattoni fossero stati cotti in un forno e poi adagiati nel muro, il loro orientamento magnetico sarebbe stato casuale. Inoltre, se la struttura fosse crollata nel tempo, e non in un singolo evento di incendio, i detriti crollati avrebbero mostrato orientamenti magnetici casuali.
“Crediamo che la ragione principale dell’errata interpretazione dei nostri colleghi sia stata la loro incapacità di identificare la combustione a temperature inferiori a 500°C. Poiché il calore aumenta, i materiali nella parte inferiore dell’edificio bruciavano a temperature relativamente basse, inferiori a 400°C, e di conseguenza lo studio precedente non li identificava come bruciati. Allo stesso tempo, i mattoni nelle parti superiori del muro, dove le temperature erano molto più elevate, hanno subito cambiamenti mineralogici e sono stati quindi identificati come bruciati, portando i ricercatori a concludere che fossero stati cotti in un forno prima della costruzione. Il nostro metodo ci ha permesso di determinare che tutti i mattoni sia nel muro che nei detriti erano bruciati durante l’incendio: quelli sul fondo bruciavano a temperature relativamente basse, e quelli che si trovavano negli strati più alti o erano caduti dall’alto – a temperature superiori a 600°C.”
“I nostri risultati sono molto importanti per decifrare l’intensità dell’incendio e la portata della distruzione a Gath, all’epoca la città più grande e potente della Terra d’Israele, nonché per comprendere i metodi di costruzione prevalenti in quell’epoca”, ha affermato il professor Maeir. conclude. “È importante rivedere le conclusioni degli studi precedenti e talvolta anche confutare le interpretazioni precedenti, anche se provenivano dalla tua stessa scuola.”
Fonte: AFTAU
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