“Il Malawi sta davvero vivendo il più mortale epidemia di colera nella sua storia documentata – niente di meno – e il paese sta anche lottando per rispondere a un focolaio precedente e ai casi di COVID-19 in corso in tutta la nazione”, ha affermato Rudolf Schwenk, Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (UNICEF) Rappresentante del Malawi.
In un aggiornamento ai giornalisti a Ginevra, Schwenk ha riferito che da quando l’epidemia è stata annunciata ufficialmente un anno fa, il colera si è diffuso in 29 distretti del Malawi.
“Suo in tutto il paese, colpendo più di 50.000 persone e oltre 1.500 morti”, ha detto, tramite collegamento video da Lilongwe. “Di questi, più di 12.000 bambini hanno contratto il colera, e di questi, purtroppo, 197 – quasi 200 – sono morti”.
Avviso di tempesta
In un avviso correlato, l’Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite (OMM) ha osservato che Freddy “porterà ancora una volta precipitazioni più abbondanti nel sud del paese”, secondo il servizio meteorologico nazionale del Malawi.
Lo sviluppo probabilmente creerà ulteriori sfide potenzialmente letali per le comunità che stanno già lottando mentre la stagione delle piogge raggiunge il suo apice, combinata con il fatto che ora è il stagione magra annuale in Malawidove molte famiglie devono far fronte a scarse risorse.
Nonostante sia una malattia prevenibile, il colera è una “condanna a morte” per migliaia di bambini vulnerabili nella nazione dell’Africa meridionale, ha insistito Schwenk dell’UNICEF. Le infezioni sono comuni nelle aree allagate con trattamento delle acque reflue e acqua potabile inadeguati.
La situazione è particolarmente difficile perché le “risorse nazionali sono limitate” mentre il Paese fatica a riprendersi dall’impatto di COVID 19, ha spiegato il funzionario dell’UNICEF. “Il sistema sanitario è sovraccarico, gli operatori sanitari sono davvero al limite da molti mesi; e questi sono tempi davvero difficili per i bambini in Malawi”.
Un bambino su due in difficoltà
In tutto il Malawi, circa 4,8 milioni di bambini – “un bambino su due nel paese” – hanno bisogno di assistenza umanitaria, ha avvertito Schwenk, osservando che i bambini gravemente affamati hanno 11 volte più probabilità di morire di colera rispetto a un giovane ben nutrito.
“Entro la fine di marzo, si prevede che quasi un quarto di milione di bambini sotto i cinque anni soffrirà di malnutrizione acutacon oltre 60.000 bambini che dovrebbero essere gravemente malnutriti”.
Come parte della risposta delle Nazioni Unite, L’UNICEF ha distribuito acqua pulita e forniture igienico-sanitarie e supporto, inclusi secchi di plastica, sapone, pastiglie per la purificazione dell’acqua, latrine di plastica mobili e polvere sbiancante al clororaggiungendo 4.000 persone al confine tra Malawi e Zambia.
L’agenzia delle Nazioni Unite ha anche dato la priorità a sei distretti sulla base di casi di colera e mortalità costantemente elevati: Lilongwe, Mangochi, Blantyre, Balaka, Salima e Machinga.
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