L’Artico, la corona ghiacciata della Terra, sta vivendo una crisi climatica come nessun altro. Si sta riscaldando a un ritmo furioso, quattro volte più veloce del resto del nostro pianeta. I ricercatori dei Sandia National Laboratories stanno alzando il sipario sulla riduzione della riflettività della luce solare, o albedo, che sta sovraccaricando il riscaldamento dell’Artico.
Gli scienziati non sono armati di parka e pale. Invece, hanno attinto ai dati dei radiometri satellitari GPS, catturando la luce solare che rimbalza sull’Artico. Questa immersione nei dati potrebbe essere la chiave per decifrare il codice di amplificazione dell’Artico.
“Il riscaldamento irregolare nell’Artico è sia una curiosità scientifica che una preoccupazione urgente, che ci porta a chiederci perché questo paesaggio sia cambiato in modo così drammatico”, ha detto Erika Roesler, scienziata dell’atmosfera e del clima a Sandia.
Studi precedenti hanno suggerito che i feedback dell’albedo del ghiaccio marino stanno probabilmente guidando l’amplificazione dell’Artico. Questi feedback sull’albedo possono essere suddivisi in due aree principali. Innanzitutto, c’è una riduzione complessiva del ghiaccio marino, che porta a una maggiore esposizione dell’oceano oscuro. Questo assorbe più luce solare del ghiaccio coperto di neve e aumenta la temperatura. Il secondo fattore è la riflettività del ghiaccio marino rimanente, o albedo locale, che include l’acqua stagnante sul ghiaccio a causa dello scioglimento.
I ricercatori di Sandia miravano a comprendere meglio la riduzione della riflettività nell’Artico. Lo scienziato senior Phil Dreike ha collaborato con la US Space Force per ottenere il permesso a Sandia di analizzare dati precedentemente inediti provenienti dai radiometri sui satelliti GPS.
“I nuovi set di dati climatici osservativi sono unici”, ha affermato Roesler. “Per qualificarsi come un set di dati climatici, le osservazioni devono coprire una moltitudine di anni. I progetti scientifici su piccola scala in genere non hanno una durata così lunga, il che rende questo set di dati particolarmente prezioso.”
Amy Kaczmarowski, ingegnere di Sandia, ha condotto un’analisi dei dati che vanno dal 2014 al 2019.
“Ci sono state numerose misurazioni locali e discussioni teoriche riguardanti gli effetti della formazione di pozzanghere d’acqua sull’albedo del ghiaccio”, ha detto Kaczmarowski. “Questo studio rappresenta uno dei primi esami completi degli effetti annuali nella regione artica. L’analisi dei dati di Sandia ha rivelato una diminuzione dal 20% al 35% della riflettività totale durante l’estate artica. Secondo le misurazioni dell’estensione del ghiaccio marino a microonde raccolte durante lo stesso periodo, un terzo di questa perdita di riflettività è attribuita al ghiaccio completamente sciolto.”
Gli altri due terzi della perdita di riflettività sono probabilmente causati dall’erosione del ghiaccio marino rimanente.
“La scoperta chiave qui è quanto il ghiaccio esposto alle intemperie sta riducendo la riflettività”, ha aggiunto Kaczmarowski. Il ghiaccio eroso si riferisce al ghiaccio marino rimanente, che può essere più sottile e contenere stagni di fusione.
Si prevede che i satelliti GPS continueranno a fornire dati fino al 2040. Il team di Sandia spera che altri ricercatori considerino le loro scoperte, recentemente pubblicate sulla rivista Rapporti scientifici sulla naturae incorporarli nei loro modelli per l’amplificazione artica. Hanno in programma di continuare a estrarre i dati GPS e sono entusiasti di collaborare con altri ricercatori sul clima per ulteriori analisi.
“Continueremo a utilizzare questi dati per indagare varie regioni della Terra per applicazioni climatiche”, ha affermato Kaczmarowski.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
