Queste quattro immagini rappresentano un campione di ammassi di galassie che fanno parte dello studio più ampio e completo per scoprire cosa si scatena stelle per formarsi nel più grande dell’universo galassiecome descritto nel ns ultimo comunicato stampa. Questa ricerca, realizzata utilizzando Osservatorio a raggi X Chandra della NASA e altri telescopi, hanno dimostrato che le condizioni per la concezione stellare in queste galassie eccezionalmente massicce non sono cambiate negli ultimi dieci miliardi di anni.
Queste immagini rappresentano un campione di ammassi di galassie che fanno parte dello studio più ampio e completo per scoprire cosa innesca la formazione delle stelle nelle galassie più grandi dell’universo. Gli ammassi di galassie sono gli oggetti più grandi dell’universo tenuti insieme dalla gravità e contengono enormi quantità di gas caldo visibili nei raggi X. Questa ricerca, effettuata utilizzando Chandra e altri telescopi, ha dimostrato che le condizioni per la concezione stellare in queste galassie eccezionalmente massicce non sono cambiate negli ultimi dieci miliardi di anni. In queste immagini, vengono mostrati i raggi X di Chandra insieme ai dati ottici di Hubble. Credito immagine: raggi X: NASA/CXC/MIT/M. Calzadilla el al.; Ottico: NASA/ESA/STScI; Elaborazione delle immagini: NASA/CXC/SAO/N. Wolk e J. Maggiore
Ammassi di galassie sono gli oggetti più grandi dell’universo tenuti insieme da gravità e contengono enormi quantità di gas caldo visibili all’interno Raggi X. Questo gas caldo pesa più volte il totale massa di tutte le stelle di tutte le centinaia di galassie tipicamente presenti negli ammassi di galassie. Nelle immagini dei quattro ammassi di galassie in questo grafico, i raggi X del gas caldo rilevati da Chandra sono in viola e i dati ottici del telescopio spaziale Hubble della NASA, che mostrano principalmente le galassie negli ammassi, sono gialli e ciano.
In questo studio, i ricercatori hanno esaminato la classe di galassie più luminose e massicce dell’universo, chiamate galassie a grappolo più luminose (BCG), nei centri di 95 ammassi di galassie. Gli ammassi di galassie scelti sono essi stessi un campione estremo – gli ammassi più massicci di un’ampia indagine effettuata utilizzando il South Pole Telescope (SPT), con il sostegno finanziario della National Science Foundation e del Dipartimento dell’Energia – e si trovano tra 3,4 e 9,9 miliardi anni luce dalla Terra.
I quattro ammassi di galassie mostrati qui si trovano a distanze di 3,9 miliardi (SPT-CLJ0106-5943), 5,6 miliardi (SPT-CLJ0307-6225), 6,4 miliardi (SPT-CLJ0310-4647) e 7,7 miliardi (SPT-CLJ0615-5746) anni luce dalla Terra e le immagini hanno rispettivamente un diametro di 1,7 milioni, 2 milioni, 2,4 milioni e 2,2 milioni di anni luce. In confronto, la nostra galassia ha un diametro di soli 100.000 anni luce circa.
In SPT-CLJ0307-6225 il BCG è vicino all’angolo inferiore destro dell’immagine e nelle altre immagini è vicino ai centri. Alcune delle caratteristiche lunghe e strette sono causate dalla lente gravitazionale, dove la massa negli ammassi deforma la luce proveniente dalle galassie dietro gli ammassi. Le immagini sono state ruotate rispetto alla configurazione astronomica standard del Nord di 20 gradi in senso orario (SPT-CLJ0106-5943), 6,2 gradi in senso antiorario (SPT-CLJ0307-6225), 29,2 gradi in senso antiorario (SPT-CLJ0310-4647) e 24,2 gradi in senso orario (SPT-CLJ0615-5746).
Il team ha scoperto che l’innesco preciso che determina la formazione delle stelle nelle galassie studiate è quando la quantità di movimento disordinato nel gas caldo – un concetto fisico chiamato “entropia” – scende al di sotto di una soglia critica. Al di sotto di questa soglia, il gas caldo inevitabilmente si raffredda per formare nuove stelle.
Oltre ai dati a raggi X dell’Osservatorio a raggi X Chandra e ai dati radio dell’SPT già menzionati, questo risultato ha utilizzato anche dati radio dell’Australia Telescope Compact Array e dell’australiano SKA Pathfinder Telescope, dati a infrarossi del satellite WISE della NASA, e diversi telescopi ottici. I telescopi ottici utilizzati in questo studio sono stati i telescopi Magellan da 6,5 m, il telescopio Gemini South, il telescopio Blanco da 4 m (DECam, MOSAIC-II) e il telescopio Swope da 1 m. Per ottenere questo risultato sono stati utilizzati un totale di quasi 50 giorni di tempo di osservazione di Chandra.
Descrizione visiva
Questa versione include immagini composite di quattro ammassi di galassie, presentate in una griglia due per due. Ogni immagine presenta una nuvola nebbiosa e viola che rappresenta i raggi X del gas caldo osservato da Chandra. Le galassie distanti all’interno e attorno alle nubi di gas caldo sono state catturate nei dati ottici e sono mostrate in gialli dorati con sfumature di vibrante blu ciano.
L’ammasso di galassie in alto a sinistra è etichettato SPT-CLJ0310-4647. Qui, l’oscurità dello spazio è piena di punti lucenti di luce bianca, gialla dorata e blu brillante. Queste sono galassie individuali. Alcune galassie assomigliano a punti sfocati e luminosi. In altre galassie si possono distinguere i bracci curvi di una formazione a spirale. Al centro dell’immagine, una debole nuvola viola circonda molte delle galassie più luminose dell’ammasso.
In alto a destra c’è un’immagine di SPT-CLJ0615-5746. Questo è l’ammasso più distante dei quattro, quindi le galassie che contiene appaiono relativamente piccole. Queste galassie si trovano per lo più vicino al centro dell’immagine. La nuvola viola di gas caldo è approssimativamente sferica e ha una macchia viola chiaro al centro.
In basso a destra c’è SPT-CLJ0307-6225. Qui, i raggi X del gas caldo sono rappresentati da una grande nuvola violacea, nebbiosa, che copre gran parte dell’immagine. Il punto più luminoso nella nuvola è un punto viola chiaro vicino alla nostra parte in basso a destra. La galassia più notevole in questa immagine è una galassia a spirale pixelata sopra e alla nostra sinistra del centro.
L’ammasso di galassie in basso a sinistra è etichettato SPT-CLJ0106-5943. Questo ammasso presenta una manciata di galassie blu ciano, molte delle quali appaiono allungate o allungate a causa della lente gravitazionale. Al centro dell’immagine c’è una nube di gas viola con un puntino bianco brillante al centro.
Fonte: Amministrazione nazionale per l’aeronautica e lo spazio
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
