Alghe galleggianti, una zattera per novellame di pesci pelagici

Pubblicato in Scienza degli estuari, delle coste e degli scaffalilo studio condotto nell’area del patrimonio mondiale della costa di Ningaloo, nell’Australia occidentale, ha rivelato che i pesci erano più abbondanti intorno alle zattere di macroalghe che in acque libere, con undici specie di pesci giovani associati a Sargasso zattere e una specie sia di giovani che di adulti.

“Le zattere galleggianti di macroalghe formano un vasto habitat nelle acque costiere, sostenendo comunità abbondanti e diversificate di pesci giovani nell’oceano aperto dove la struttura e il cibo possono essere scarsi”, ha affermato l’autore principale Samuel Mazoudier, candidato con lode presso il Coastal & Marine Research Center e l’Istituto australiano dei fiumi.

Le zattere di macroalghe si formano generalmente quando le alghe attaccate al fondale marino vengono spostate durante le tempeste e galleggiano in superficie con l’aiuto di pneumatocisti (vesciche d’aria).

“Nella zona del patrimonio mondiale della costa di Ningaloo le zattere sono comunemente costituite da Sargassum spp., una specie di macroalghe che cresce abbondantemente sulle barriere coralline ma che a volte si stacca dal fondale marino durante le tempeste”, ha affermato la ricercatrice capo, la professoressa Kylie Pitt, del Coastal & Marine Research Center. e l’Australian Rivers Institute.

“Una volta staccate, le alghe galleggianti galleggiano sulla superficie dell’oceano dove le correnti possono farle convergere in estese zattere.

“Queste zattere attirano un gran numero di novellame e altri animali e rappresentano un habitat di transizione potenzialmente importante per i pesci costieri pre-insediamento.

“Le zattere di macroalghe possono superare un chilometro quadrato quando le correnti o il vento fanno convergere le singole alghe, fornendo così un ampio habitat in alcune regioni, e sono quindi importanti per sostenere la biodiversità negli ecosistemi marini.”

Questo studio, oltre a quantificare la diversità e l’abbondanza dei pesci associati Sargasso zattere in sei siti nel Ningaloo Marine Park, hanno utilizzato isotopi stabili per determinare se quali pesci associati alle zattere di alghe mangiavano o predavano.

“Infine, volevamo scoprire se la rete alimentare che sosteneva i pesci attorno alle zattere algali dipendesse dalla produzione primaria di Sargasso algale stessa o fitoplancton”, ha affermato il professor Pitt.

Quattro dei cinque tipi di pesci più campionati attorno alle zattere algali seguivano diete generaliste le cui reti alimentari erano prevalentemente sostenute dalla produzione primaria proveniente da Sargasso spp. (55-72%) rispetto al plancton.

Anche se in questo studio sono state campionate solo piccole zattere di alghe inferiori a un metro quadrato, queste contenevano un gran numero di pesci giovani.

“Sono stati osservati più di 80 pesci attorno ad una singola alga galleggiante”, ha detto Mazoudier. “In questa regione si formano anche zattere molto più grandi, che superano i 100 metri quadrati, e possono attirare animali più grandi, compresi i calamari adulti.”

“La prevalenza di novellame in giro Sargasso rafts evidenzia un’interazione bentonico-pelagica bidirezionale in cui le macroalghe che si staccano dai sedimenti delle regioni costiere forniscono l’habitat e agiscono come fonte di cibo iniziale per il novellame pelagico, che alla fine tornerà negli habitat costieri bentonici, dove hanno avuto origine i tappeti algali.

“Questo studio rivela l’importanza delle zattere algali come habitat di transizione che forniscono riparo e cibo per i pesci giovani prima di stabilirsi nelle zone costiere e per alcuni pesci adulti.

“Ma è necessaria un’indagine molto più approfondita sulle dinamiche temporali e spaziali di queste zattere, sugli organismi che le popolano e sul potenziale delle zattere di trasportare e reclutare pesci costieri andando alla deriva su distanze considerevoli.”