I ricercatori della Chalmers University of Technology, in Svezia, hanno scoperto un cambiamento in ciò che gli scienziati già sapevano sulle dinamiche del riscaldamento globale. Fin dagli anni ’50 era stato ampiamente accettato che gli aumenti della temperatura globale non fossero costanti durante il giorno e la notte, ma si osservasse un maggiore riscaldamento notturno. Tuttavia, il recente studio rivela un cambiamento nelle dinamiche: a partire dagli anni ’90 si è verificato un maggiore riscaldamento diurno. Questo cambiamento significa che la differenza di temperatura tra il giorno e la notte si sta ampliando, influenzando potenzialmente tutta la vita sulla Terra.
L’aumento della temperatura superficiale media globale è una delle caratteristiche chiave del cambiamento climatico indotto dall’uomo. Tuttavia, l’aumento della temperatura non è uniforme durante il giorno e la notte, e le temperature notturne sono aumentate a un ritmo più rapido rispetto alle temperature diurne nella seconda metà del XX secolo. Questo modello di riscaldamento, con variazioni tra il giorno e la notte, è chiamato “riscaldamento asimmetrico” e potrebbe essere dovuto sia alle attività umane che a fenomeni naturali.
In un nuovo studio, pubblicato in Comunicazioni sulla natura, un team internazionale di ricercatori ha riesaminato il fenomeno del riscaldamento asimmetrico e ha scoperto che il modello si è invertito. Tra il 1961 e il 2020, il riscaldamento globale diurno ha subito un’accelerazione, mentre il tasso di riscaldamento della temperatura notturna è relativamente costante. Questa tendenza invertita nel riscaldamento asimmetrico ha portato ad una crescente differenza di temperatura tra il giorno e la notte.
“Inizialmente miravamo a confermare il fenomeno precedentemente osservato del riscaldamento notturno che supera il riscaldamento diurno. Con nostra sorpresa, non solo la tendenza al riscaldamento asimmetrico era cessata, ma le nostre analisi, basate su set di dati all’avanguardia basati sull’osservazione, indicano un completa inversione di questo modello di riscaldamento originale negli ultimi tre decenni”, afferma Ziqian Zhong, ricercatore post-dottorato presso Chalmers.
Lo schiarimento globale è una potenziale causa
“Una spiegazione probabile a questo cambiamento è un fenomeno chiamato “schiarimento globale”, che è stato osservato dalla fine degli anni ’80. È il risultato di una minore copertura nuvolosa, che fa sì che più luce solare raggiunga la superficie terrestre, portando a temperature diurne più elevate e , di conseguenza, negli ultimi decenni si è verificata una differenza più ampia tra le temperature diurne e notturne”, afferma Ziqian Zhong.
Attualmente vi è una notevole incertezza riguardo alle ragioni alla base dei cambiamenti nella copertura nuvolosa. Lo “schiarimento globale” può essere attribuito a una complessa interazione tra atmosfere prive di nuvole e nuvolose, nonché all’effetto di piccole particelle nell’atmosfera, note come aerosol. Questi aerosol possono derivare da processi naturali come gli spruzzi del mare e gli incendi, ma anche da attività umane come la combustione di combustibili fossili, e possono avere un profondo effetto su molti aspetti dell’ambiente.
A parte gli effetti dello schiarimento globale, i ricercatori suggeriscono un’altra ragione per il riscaldamento asimmetrico invertito. L’aumento degli eventi di siccità regionali e delle ondate di caldo suggerisce un potenziale indebolimento dell’effetto di raffreddamento dovuto all’evaporazione sulla superficie terrestre, che in genere si tradurrebbe in un aumento più rapido delle temperature diurne.
I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte delle terre, l’81% della superficie totale, ha subito un maggiore riscaldamento notturno dal 1961 al 1990. Tuttavia, nel periodo successivo, dal 1991 al 2020, si è verificato un cambiamento, con il 70% delle aree terrestri osservate. sperimentando invece un riscaldamento diurno maggiore.
Colpisce tutta la vita sulla Terra
La maggiore differenza di temperatura tra il giorno e la notte potrebbe potenzialmente influenzare i raccolti, la crescita delle piante, il benessere degli animali e la salute umana.
Ad esempio, una maggiore differenza di temperatura tra il giorno e la notte è riconosciuta come uno dei fattori di stress ambientale che potrebbe portare a un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, con conseguente aumento del carico di lavoro cardiaco e della mortalità e morbilità delle malattie cardiovascolari e respiratorie.
“Ciò indica la necessità di adattare le strategie nelle diverse aree colpite dalle variazioni di temperatura tra il giorno e la notte, come l’agricoltura, la sanità pubblica e la gestione delle foreste, per affrontare le sfide poste da questo cambiamento climatico”, afferma Ziqian Zhong.
Alcune specie di alberi nelle aree umide potrebbero aumentare la loro capacità di sequestro del carbonio a causa della maggiore differenza di temperatura tra il giorno e la notte. Tuttavia, l’aumento della differenza di temperatura tra il giorno e la notte potrebbe rivelarsi svantaggioso per gli alberi nelle regioni aride, poiché temperature diurne più elevate possono aumentare l’evaporazione, portando a una carenza di acqua nel suolo e a condizioni sfavorevoli per la crescita degli alberi.
“Nella prossima ricerca, indagheremo ulteriormente gli impatti di questa tendenza invertita del riscaldamento asimmetrico sulla crescita degli alberi e sul ciclo del carbonio”, afferma Ziqian Zhong.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
