In un mondo che si riscalda, gli scienziati del clima considerano gli uragani di categoria 6

Ma poiché l’aumento delle temperature oceaniche contribuisce a creare uragani sempre più intensi e distruttivi, gli scienziati del clima Michael Wehner del Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) e James Kossin della First Street Foundation si sono chiesti se la Categoria 5 illimitata sia sufficiente per comunicare il rischio di uragani sempre più intensi e distruttivi. danni da uragano in un clima caldo. Così hanno indagato e dettagliato la loro vasta ricerca in un nuovo articolo pubblicato su Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS), dove introducono anche un’ipotetica Categoria 6 alla scala del vento Saffir-Simpson, che comprenderebbe tempeste con velocità del vento superiori a 192 mph.

“La nostra motivazione è riconsiderare come l’indeterminatezza della scala Saffir-Simpson possa portare a sottostimare il rischio e, in particolare, come questa sottostima diventi sempre più problematica in un mondo in riscaldamento”, ha affermato Wehner, che ha dedicato la sua carriera a studiare il comportamento degli eventi meteorologici estremi in un clima che cambia e in che misura l’influenza umana ha contribuito ai singoli eventi.

Secondo Wehner, il riscaldamento globale di origine antropica ha aumentato significativamente la temperatura dell’oceano superficiale e dell’aria troposferica nelle regioni in cui si formano e si propagano uragani, cicloni tropicali e tifoni, fornendo ulteriore energia termica per l’intensificazione delle tempeste. Quando il team ha eseguito un’analisi dei dati storici degli uragani dal 1980 al 2021, ha trovato cinque tempeste che sarebbero state classificate come categoria 6 e tutte si sono verificate negli ultimi nove anni di registrazione. Hanno determinato un ipotetico limite superiore per gli uragani di categoria 5 osservando la gamma in espansione delle velocità del vento tra le tempeste di categoria inferiore.

Uragani, tempeste tropicali e tifoni sono essenzialmente lo stesso fenomeno meteorologico; la loro differenza di nome è puramente geografica: le tempeste nell’Oceano Atlantico settentrionale e nell’Oceano Pacifico nordorientale sono chiamate uragani, gli eventi nell’Oceano Pacifico nordoccidentale sono chiamati tifoni e gli eventi nel Pacifico meridionale e nell’Oceano Indiano sono chiamati cicloni tropicali.

Oltre a studiare il passato, i ricercatori hanno analizzato simulazioni per esplorare come il riscaldamento dei climi avrebbe un impatto sull’intensificazione degli uragani. I loro modelli hanno dimostrato che con due gradi Celsius di riscaldamento globale al di sopra dei livelli preindustriali, il rischio di tempeste di categoria 6 aumenta fino al 50% vicino alle Filippine e raddoppia nel Golfo del Messico e che il rischio più elevato di queste tempeste si trova nel sud-est. Asia, Filippine e Golfo del Messico.

“Anche considerando gli obiettivi di riscaldamento globale relativamente bassi dell’Accordo di Parigi, che mira a limitare il riscaldamento globale a soli 1,5°C sopra le temperature preindustriali entro la fine di questo secolo, le maggiori probabilità che si verifichino tempeste di categoria 6 sono sostanziali in queste simulazioni”, ha affermato Wehner.

“La messaggistica sul rischio dei cicloni tropicali è un argomento molto attivo e sono necessari cambiamenti nella messaggistica per informare meglio il pubblico sulle inondazioni interne e sulle mareggiate, fenomeni per i quali una scala basata sul vento è rilevante solo tangenzialmente. Aggiungendo una sesta categoria al Saffir -Simpson Hurricane Wind Scale non risolverebbe questo problema, ma potrebbe aumentare la consapevolezza sui pericoli dell’aumento del rischio di grandi uragani a causa del riscaldamento globale”, ha affermato Kossin. “I nostri risultati non hanno lo scopo di proporre cambiamenti su questa scala, ma piuttosto di aumentare la consapevolezza che il rischio di vento derivante dalle tempeste attualmente designate come Categoria 5 è aumentato e continuerà ad aumentare a causa dei cambiamenti climatici”.