Quanto sono sicuri i cosmetici sul mercato europeo?

Quando è stata l’ultima volta che hai letto l’etichetta degli ingredienti su una bottiglia di shampoo? Hai mai starnutito mentre applicavi la cipria? Mentre ti sdraiavi sulla spiaggia quest’estate, ti sei chiesto cosa c’era nella tua crema solare che bloccava la luce UV del sole e proteggeva la tua pelle?

Un gran numero di sostanze chimiche viene utilizzato in molti di questi prodotti. La serie di documentari della HBO Non così carino indaga sulle sostanze chimiche nocive utilizzate nell’industria della bellezza e si concentra, in particolare, sulle esperienze di consumatori e lavoratori che affermano di essere stati esposti a sostanze nocive nei prodotti per l’igiene personale. Soprattutto, è una denuncia agghiacciante della mancanza di regolamentazione dei cosmetici negli Stati Uniti.

Secondo il Amministrazione alimentare e farmaceutica degli Stati Uniti (FDA), gli Stati Uniti hanno vietato solo 11 sostanze nocive nei prodotti cosmetici. In confronto, l’Unione Europea (UE) vieta più di 1.300 sostanze e ne limita più di 250 con una soglia di concentrazione.

Gli Stati Uniti sono uno dei maggiori mercati mondiali dell’industria cosmetica. Studi condotti LàIn Europae dentro Asia hanno confermato che le donne tendono a consumare cosmetici e prodotti per l’igiene personale molto più degli uomini e tendono a rappresentare la stragrande maggioranza dei lavoratori (90%) nei servizi professionali di bellezza come i saloni di parrucchieri e unghie.

Alcuni intervistati nella serie affermano di aver contratto mesotelioma, un cancro che colpisce i tessuti che circondano gli organi del corpo, a causa dell’amianto rilevato nel talco e nel trucco. Altri spiegano di aver sofferto di problemi di fertilità e persino di aborti spontanei a causa dell’esposizione a “sostanze chimiche quotidiane” che alterano gli ormoni, formalmente noti come interferenti endocrini. Questi includono il bisfenolo A (BPA), che si trova nel trucco degli occhi e nello smalto per unghie, o gli ftalati, che impediscono allo smalto di screpolarsi e aiutano a permanere il profumo dei profumi.

Le differenze tra i continenti

Nonostante i parallelismi, i continenti differiscono fondamentalmente su come regolano le sostanze nei cosmetici e in altri prodotti per l’igiene personale.

La FDA ha poco potere quando si tratta di chiedere ai produttori di rivelare gli ingredienti dei loro prodotti e i dati sulla sicurezza. In assenza di tali informazioni critiche, l’agenzia deve comunque sopportare l’onere della prova e dimostrare che una determinata sostanza è nociva nell’uso previsto al fine di ritirarla dalla circolazione.

Al contrario, nell’UE il Regolamento sui prodotti cosmetici quadro stabilisce le regole per l’immissione sul mercato di sostanze sulla base del loro impatto sulla salute umana. Il comitato scientifico per la sicurezza dei consumatori (SCCS) fornisce inoltre consulenza alla Commissione europea sui rischi per la salute e la sicurezza dei prodotti cosmetici e dei loro ingredienti. Infine, e contrariamente agli Stati Uniti, l’onere della prova della sicurezza ricade sul produttore, che deve aggiungere i dati sui prodotti cosmetici al Cosmetic Products Notification Portal (CPNP) a disposizione delle autorità competenti, SCCS e centri antiveleno.

Garantire la sicurezza degli utilizzatori di trucco in Europa

In Europa, il produttore è sempre responsabile della sicurezza dei prodotti che immette sul mercato e ogni prodotto deve essere sottoposto a una valutazione di sicurezza prima di essere venduto. La regola empirica è che le sostanze classificate come cancerogene, mutagene o tossiche per la riproduzione (CMR) di categoria 1 o 2 sono vietate nei cosmetici. A seguito di una valutazione di sicurezza obbligatoria da parte del CSSC, possono essere concesse alcune eccezioni. Altre normative UE sulle sostanze chimiche integrano le disposizioni di sicurezza basate su una procedura di classificazione per sostanze pericolose come CMR, oltre a fornire una rete di sicurezza per i rischi ambientali posti dai cosmetici dopo che sono stati lavati via.

Una rapida occhiata al elenco delle sostanze proibite del regolamento europeo sui prodotti cosmetici rivela che l’amianto è bandito da tutti i prodotti cosmetici. Inoltre, è assolutamente vietata la produzione e la commercializzazione dell’amianto, salvo il caso del suo utilizzo per la produzione di amianto cloro e idrossido di sodio, due sostanze chimiche presenti nei detergenti per la casa, secondo il regolatore. L’amianto è quindi un chiaro e severo “no go” sul mercato cosmetico europeo.

Allo stesso modo, anche BPA e ftalati sono vietati nei cosmetici. Il BPA è ufficialmente classificato nell’UE come tossico per la riproduzione, un interferente endocrino e incluso nell’elenco dei candidati sostanze estremamente preoccupanti (SVC). Ciò significa che il consumatore può richiedere che i produttori lo informino della presenza della sostanza chimica nei loro articoli a partire dallo 0,1% in peso nell’articolo, come specificato nell’UE Regolamento REACH.

E il biossido di titanio? Una polvere bianca e opaca, la sostanza chimica è stata utilizzata per quasi un secolo come pigmento bianco e può essere trovata in cosmetici colorati come ombretti e fard, polveri sciolte e pressate. La sua resistenza alla luce ultra violenta lo rende anche un ingrediente chiave in molti filtri solari. L’UE lo classifica come cancerogeno di categoria 2 per inalazione, il che significa che si sospetta che questa sostanza provochi il cancro se inalata. Esistono alcune restrizioni sul suo utilizzo nei prodotti cosmetici e queste sono particolarmente diffuse nei prodotti che vengono spruzzati. Ad esempio, una soglia limite dell’1,1% è fissata nei prodotti aerosol professionali per capelli e nei coloranti. Sono vietate le applicazioni di polvere che “possono portare all’esposizione dei polmoni dell’utilizzatore per inalazione”.

Quanto possono essere fiduciosi i consumatori dell’UE?

Per quanto riguarda i quadri giuridici relativi a prodotti chimici e cosmetici, il mercato europeo dispone di ampie disposizioni in materia di sicurezza.

Tuttavia, la regolamentazione può essere difficile da applicare nell’ambito del commercio internazionale e delle vendite online. Rapporti Ue hanno evidenziato la presenza di alcune sostanze nocive nei cosmetici e in altri prodotti per la cura della persona circolanti sul mercato europeo. Nel 2018, è stato riscontrato che un marchio di make-up, compresi alcuni articoli prodotti in Cina destinati ai bambini, conteneva amianto nella Repubblica Ceca e nei Paesi Bassi.

Le autorità di contrasto europee collaborano per evitare tali prodotti sul mercato dell’UE, e il Piattaforma del cancello di sicurezza avverte i consumatori in caso di merci non conformi all’interno dell’UE. Inoltre, il 2020 Strategia europea per la sostenibilità delle sostanze chimiche mira a un livello ancora più elevato di protezione dei consumatori e dell’ambiente con le sue varie azioni come la considerazione degli “effetti cocktail” delle sostanze chimiche.

Ridurre l’esposizione a sostanze chimiche nocive: una lista di controllo

Per i consumatori europei che cercano di ridurre la loro potenziale esposizione a sostanze chimiche dannose, ecco alcune linee guida e risorse sulla sicurezza:

• Se sei sensibile agli allergeni comuni, cerca cosmetici non profumati le cui etichette non contengano le parole fragranza O profumo.
• Per il bene dell’ambiente e della salute personale, cercare di limitare il dosaggio utilizzato. Che si tratti di uno shampoo o di un detergente, di solito sono sufficienti piccole quantità per pulire i capelli o una superficie.
• Fai attenzione ai prodotti cosmetici e per l’igiene meno costosi importati. Il consumatore potrebbe guardare l’etichetta e controllare il paese in cui il prodotto è stato fabbricato. I produttori al di fuori dell’UE non sono necessariamente a conoscenza delle normative dell’UE e potrebbero prestare meno attenzione alla sicurezza dei prodotti.
• Informi il medico di eventuali effetti collaterali indesiderati a seguito dell’uso di un prodotto. Conservare la confezione e l’etichetta del prodotto per ulteriori riferimenti.
• Utilizza l’aiuto delle app europee che rilevano le sostanze chimiche nei prodotti, come INCI Beauty (per cosmetici), ToxFox (per cosmetici e articoli) e Scan4Chem (per articoli di uso quotidiano come abbigliamento, utensili da cucina, attrezzature sportive, elettronica, ecc.)
• Usa il tuo diritto di conoscere le SVHC negli articoli richiedendo informazioni ai fornitori.

Autore

Oona Freudenthal Associato R&T, Istituto lussemburghese di scienza e tecnologia (LIST)

Dichiarazione di divulgazione

Oona Freudenthal ha ricevuto finanziamenti dall’AXA Research Fund. È membro del Comitato per l’analisi socio-economica dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA).