I ricercatori hanno sviluppato nanoparticelle in grado di penetrare nella retina neurale e fornire mRNA alle cellule dei fotorecettori il cui corretto funzionamento rende possibile la visione.

Gli scienziati dell’Oregon State University College of Pharmacy hanno dimostrato in modelli animali la possibilità di utilizzare nanoparticelle lipidiche e RNA messaggero, la tecnologia alla base dei vaccini COVID-19, per trattare la cecità associata a una rara condizione genetica.

Lo studio è stato pubblicato oggi (11 gennaio 2023) sulla rivista I progressi della scienza. È stato guidato dal professore associato di scienze farmaceutiche dell’OSU Gaurav Sahay, dallo studente di dottorato dell’Oregon State Marco Herrera-Barrera e dall’assistente professore di oftalmologia dell’Oregon Health & Science University Renee Ryals.

Gli scienziati hanno superato quella che era stata la principale limitazione dell’utilizzo di nanoparticelle lipidiche, o LNP, per trasportare materiale genetico ai fini della terapia della vista, facendole raggiungere la parte posteriore dell’occhio, dove si trova la retina.

I lipidi sono acidi grassi e composti organici simili tra cui molti oli e cere naturali. Le nanoparticelle sono minuscoli pezzi di materiale di dimensioni variabili da uno a 100 miliardesimi di metro. L’RNA messaggero fornisce istruzioni alle cellule per produrre una particolare proteina.

Con i vaccini contro il coronavirus, l’mRNA trasportato dagli LNP istruisce le cellule a creare un pezzo innocuo della proteina spike del virus, che innesca una risposta immunitaria dal corpo. Come terapia per la compromissione della vista derivante dalla degenerazione retinica ereditaria, o IRD, l’mRNA istruirebbe le cellule dei fotorecettori – difettose a causa di una mutazione genetica – a produrre le proteine ​​necessarie per la vista.

L’IRD comprende un gruppo di disturbi di varia gravità e prevalenza che colpiscono una persona su poche migliaia in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno dimostrato, in una ricerca che ha coinvolto topi e primati non umani, che gli LNP dotati di peptidi erano in grado di passare attraverso le barriere negli occhi e raggiungere la retina neurale, dove la luce viene trasformata in segnali elettrici che il cervello converte in immagini.

“Abbiamo identificato un nuovo set di peptidi che possono raggiungere la parte posteriore dell’occhio”, ha detto Sahay. “Abbiamo usato questi peptidi per agire come codici postali per consegnare nanoparticelle che trasportano materiali genetici all’indirizzo previsto all’interno dell’occhio”.

“I peptidi che abbiamo scoperto possono essere usati come ligandi mirati direttamente coniugati a RNA silenzianti, piccole molecole per terapie o come sonde di imaging”, ha aggiunto Herrera-Barrera.

Sahay e Ryals hanno ricevuto una sovvenzione di 3,2 milioni di dollari dal National Eye Institute per continuare a studiare la promessa delle nanoparticelle lipidiche nel trattamento della cecità ereditaria. Condurranno la ricerca sull’uso degli LNP per fornire uno strumento di editing genetico che potrebbe eliminare i geni cattivi nelle cellule dei fotorecettori e sostituirli con geni correttamente funzionanti.

La ricerca mira a sviluppare soluzioni per le limitazioni associate all’attuale principale mezzo di consegna per l’editing genetico: un tipo di virus noto come virus adeno-associato o AAV.

“L’AAV ha una capacità di confezionamento limitata rispetto agli LNP e può provocare una risposta del sistema immunitario”, ha affermato Sahay. “Inoltre, non funziona in modo fantastico nel continuare a esprimere gli enzimi che lo strumento di modifica utilizza come forbici molecolari per eseguire tagli nel DNA da modificare. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso finora sugli LNP per sviluppare un sistema di consegna dell’editor di geni migliorato”.

Riferimento: “Le nanoparticelle lipidiche guidate da peptidi forniscono mRNA alla retina neurale di roditori e primati non umani” 11 gennaio 2023, I progressi della scienza.
DOI: 10.1126/sciadv.add4623

Lo studio LNP guidato dai peptidi è stato finanziato dal National Institutes of Health. Hanno partecipato alla ricerca per l’Oregon State anche i docenti del College of Pharmacy Oleh Taratula e Conroy Sun, i ricercatori post-dottorato Milan Gautam e Mohit Gupta, gli studenti di dottorato Antony Jozic e Madeleine Landry, l’assistente di ricerca Chris Acosta e lo studente universitario Nick Jacomino, uno studente di bioingegneria al College di Ingegneria che si è laureata nel 2020.

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La Chiesa ortodossa russa non avrà la comunione eucaristica con il nuovo capo della Chiesa di Cipro

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Il 16 marzo la Chiesa russa, per decisione del suo sinodo, ha interrotto la comunione con il nuovo capo della Chiesa di Cipro, l’arcivescovo George, e con quelli dei suoi vescovi che “entrano in comunione ecclesiale” con la Chiesa ortodossa dell’Ucraina. Lo si evince da una decisione annunciata sul sito ufficiale del Patriarcato di Mosca, in cui si afferma che la Chiesa russa non inserirà nel suo dittico il nuovo capo della Chiesa di Cipro, né ci sarà comunione eucaristica e di preghiera con lui e con gli altri Gerarchi ciprioti che “sono entrati o entreranno in comunione ecclesiale” con la Chiesa ortodossa autocefala dell’Ucraina, che non riconoscono.

In pratica, ciò significa recidere i rapporti ecclesiastici con la Chiesa di Cipro, poiché il rifiuto di menzionare durante l’Eucaristia il superiore di una Chiesa locale significa rompere la comunione con essa. La ROC non lo riconosce, sostenendo di aver rotto la comunione eucaristica solo con persone specifiche, compresi i superiori, e non con l’intera chiesa locale, cosa impossibile dal punto di vista canonico.

Finora il Patriarcato di Mosca ha interrotto i rapporti con il Patriarcato ecumenico, dichiarando “sgraziati” i templi e i monasteri sotto il suo episcopato e riconoscendo la parziale rottura della comunione con il Patriarcato di Alessandria e la Chiesa di Grecia solo in relazione ai loro superiori e “vescovi che riconoscono l’autocefalia ucraina”.

Nell’ultimo anno, però, la Chiesa ortodossa russa ha aperto il suo “esarcato” in Africa e ha organizzato una “missione” tra i sacerdoti e le parrocchie del Patriarcato di Alessandria, esortandoli a staccarsene, in quanto “sgraziato”. In pratica, ciò contraddice la loro posizione ufficiale secondo cui la separazione della comunione è “parziale” solo per quanto riguarda il capo del patriarcato.

Il Patriarcato di Alessandria ha inviato una lettera canonica a tutte le chiese ortodosse locali per informarle delle azioni non canoniche del Patriarcato di Mosca e per ottenere il loro sostegno. Sfortunatamente, la maggior parte dei leader ecclesiastici, spinti da considerazioni “diplomatiche”, non ha condannato questa azione chiaramente anti-canonica della ROC per paura di rovinare le loro relazioni con Mosca. Il Santo Sinodo bulgaro ha anche deferito il caso all’Esarcato russo in Africa per “chiarimenti” da parte della sua commissione canonica.

La logica del comportamento ecclesiastico russo nell’ultimo anno suggerisce che l’apertura di un “esarcato russo a Cipro del Nord” sia possibile in un prossimo futuro, cioè nella non riconosciuta Repubblica turca di Cipro del Nord, dove c’è una grande diaspora russa.

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