Sembra che le popolazioni che vivevano nell’antica Arabia orientale abbiano sviluppato una resistenza alla malaria in seguito alla comparsa dell’agricoltura nella regione circa cinquemila anni fa, rivela un nuovo studio.
L’analisi del DNA dei resti di quattro individui del Bahrein del periodo Tylos (dal 300 a.C. al 600 d.C.) – i primi genomi antichi dell’Arabia orientale – ha rivelato la mutazione mediterranea G6PD protettiva contro la malaria in tre campioni.
La scoperta della mutazione mediterranea G6PD nell’antico Bahrein suggerisce che molte persone nelle antiche popolazioni della regione potrebbero aver goduto di protezione dalla malaria. Al giorno d’oggi, tra le popolazioni esaminate, la mutazione G6PD viene rilevata con la sua massima frequenza negli Emirati, indica lo studio.
I ricercatori hanno scoperto che gli antenati degli abitanti del Bahrain del periodo Tylos comprendono fonti relative ad antichi gruppi provenienti dall’Anatolia, dal Levante e dal Caucaso/Iran. I quattro individui del Bahrein erano geneticamente più simili alle popolazioni odierne del Levante e dell’Iraq che agli arabi.
Esperti della Liverpool John Moores University, dell’Università di Birmingham Dubai e dell’Università di Cambridge hanno collaborato con l’Autorità per la cultura e le antichità del Bahrain e altri istituti arabi come l’Università di medicina e scienze della salute Mohammed Bin Rashid di Dubai, nonché con ricerche centri in Europa, tra cui l’Université Lumière Lyon 2, il Trinity College di Dublino e altri. Il gruppo ha pubblicato oggi i suoi risultati in Genomica cellulare.
Il ricercatore capo Rui Martiniano, dell’Università John Moores di Liverpool, ha commentato: “Secondo le nostre stime, la mutazione mediterranea G6PD è aumentata di frequenza intorno ai cinque-seimila anni fa, in coincidenza con l’inizio dell’agricoltura nella regione, che avrebbe creato le condizioni ideali per la proliferazione della malaria.”
A causa della scarsa conservazione del DNA antico nei climi caldi e umidi, fino ad ora non è stato sequenziato il DNA antico dell’Arabia, impedendo l’esame diretto dell’ascendenza genetica delle sue popolazioni passate.
Marc Haber, dell’Università di Birmingham Dubai, ha commentato: “Ottenendo i primi genomi antichi dall’Arabia orientale, forniamo approfondimenti senza precedenti sulla storia umana e sulla progressione delle malattie in questa regione. Questa conoscenza va oltre la comprensione storica, fornendo capacità predittive sulla suscettibilità alle malattie. , diffusione e trattamento, promuovendo così migliori risultati sanitari.”
“La ricca storia della popolazione del Bahrein, e più in generale dell’Arabia, è stata ampiamente sottovalutata da un punto di vista genetico. Forniamo la prima istantanea genetica delle popolazioni arabe del passato, ottenendo importanti informazioni sull’adattamento alla malaria, che era storicamente endemica nella regione, ” ha commentato Fatima Aloraifi, del Mersey and West Lancashire NHS Trust.
Salman Almahari, Direttore delle Antichità e dei Musei presso l’Autorità per la Cultura e le Antichità del Bahrein, afferma: “Il nostro studio apre anche la strada a ricerche future che faranno luce sui movimenti della popolazione umana in Arabia e in altre regioni con climi rigidi dove è difficile trovare fonti di DNA ben conservate.”
I dati raccolti dall’analisi dei resti dei quattro individui hanno permesso ai ricercatori di caratterizzare la composizione genetica degli abitanti pre-islamici della regione, informazioni che avrebbero potuto essere ottenute solo esaminando direttamente le antiche sequenze di DNA.
I ricercatori hanno raccolto antichi resti umani dalle collezioni archeologiche conservate presso il Museo Nazionale del Bahrein. Hanno estratto il DNA da 25 individui, ma solo quattro sono stati sequenziati con una copertura più elevata a causa della scarsa conservazione.
Richard Durbin, dell’Università di Cambridge, che ha supervisionato il progetto, afferma: “È entusiasmante essere stati in grado di analizzare antichi dati genetici umani provenienti dagli straordinari tumuli del Bahrein. Vorremmo ringraziare i nostri colleghi dell’Autorità per la Cultura del Bahrein e Antichità per il loro sostegno e contributo.”
La scoperta dell’adattamento alla malaria concorda con le prove archeologiche e testuali che suggerivano che la malaria fosse storicamente endemica nell’Arabia orientale, mentre l’ascendenza del DNA degli abitanti del Bahrein del periodo Tylos corrobora le prove archeologiche delle interazioni tra il Bahrein e le regioni vicine.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
